Domaines des Comtes Lafon

Geschiedenis

Dit verhaal begint niet in een wijngaard, maar in één enkel gebouw. In 1869 bouwde de familie Boch een huis en een wijnkelder in Clos de la Barre, Meursault, en het domein beschouwt deze datum nog steeds als het jaar van zijn oprichting.

De persoon die dit domein echter echt heeft opgebouwd, was graaf Jules Lafon, die op Sint-Vincentiusdag in 1894 met Marie Boch trouwde. Met een uitzonderlijk oog voor land kocht hij wijngaarden op toplocaties in Meursault en Volnay. In 1919 werd grond in Le Montrachet toegevoegd, maar de eerste door het domein gebottelde wijn verscheen pas in 1935.

Zijn zonen Pierre en Henri erfden het landgoed, en later, in 1956, nam René, de zoon van Pierre, het landgoed over. Decennialang werden de wijngaarden beheerd door pachters in plaats van rechtstreeks door de familie te worden bewerkt, wat de wisselende kwaliteit van de wijnen enigszins verklaart. René Lafon, die leefde van 1927 tot 2019, ging na de oogst van 1982 met pensioen.

Sinds 1985 staat Dominique Lafon aan het hoofd van dit domein. Hij erfde een domein dat al bekend stond om zijn witte en rode wijnen, die uitstekend waren maar aan consistentie ontbraken en duidelijk potentieel hadden, en bracht de daaropvolgende decennia door met het verfijnen van de kwaliteit van beide.

Hij verbreedde ook zijn horizon tot buiten de grenzen van Meursault. In 1999 kocht de familie een wijngaard in Milly-Lamartine, in de Mâconnais; de wijnen die daar worden geproduceerd, worden op de markt gebracht onder het label Les Héritiers du Comte Lafon. Met Dominique breidde hij de activiteiten die hij persoonlijk leidde verder uit, waaronder een apart label dat in een andere productiefaciliteit wordt geproduceerd en activiteiten in Oregon.

Dominique Lafon ging in december 2021 officieel met pensioen en droeg het management over aan zijn dochter, Léa, en zijn neef, Pierre.

De wijngaarden

Comtes Lafon bewerkt ongeveer 17 hectare wijngaarden. Hoewel dit volgens de meeste maatstaven een kleinschalige onderneming is, zijn bijna al deze wijngaarden zo bekend dat ze geen introductie behoeven.

Belangrijker dan de totale oppervlakte is de ligging. De percelen van dit domein bevinden zich niet alleen in de topwijngaarden van Meursault en Volnay, maar de meeste liggen ook nog eens in bijzonder uitzonderlijke delen van die wijngaarden. Dit onderscheid komt in een glas wijn veel vaker tot uiting dan men zou verwachten.

De village-wijn van Meursault wordt geproduceerd van de ommuurde percelen Clos de la Barre en Désirée, die het landgoed omringen. In de categorie Premier Cru bezit het domein momenteel alle zes wijngaarden in het centrale deel: Perrière, Charmes, Genevrières, Gouttes Dor, Poruzots en Bouchères. De laatste twee wijngaarden werden in 2011 toegevoegd door de overname van het voormalige Domaine René Manuel, dat voorheen gedeeld werd met Domaine Roulot.

Helemaal bovenaan de wittewijnpiramide staat de geliefde wijngaard Le Montrachet, die slechts 0,32 hectare beslaat.

Rode wijnen worden geproduceerd uit Volnay, en daarnaast bezit het domein Premier Cru-wijngaarden in Santenots-du-Milieu, Champans, Clos en Chênes, stuk voor stuk Premier Cru-wijngaarden, evenals de Premier Cru-wijngaard Les Duresses, gelegen in Monthélie.

Twee druivensoorten

Hier is niets bijzonders aan. Het is gewoon een correcte toepassing van de Côte de Beaune-rekenwijze.

• Chardonnay: Deze druif vormt het grootste deel van de productie op dit domein en omvat alle variëteiten, van Clos de la Barre tot Le Montrachet.
• Pinot Noir: Deze druiven zijn bestemd voor botteling als Volnay en Monthélie; het zijn zuivere variëteiten waar absoluut geen andere druivensoorten aan zijn toegevoegd.

Wijnbereiding en biodynamica

Comtes Lafon was een van de eerste wijnhuizen in de regio Meursault die overstapte op biodynamische landbouw, een beslissing die in de jaren negentig werd genomen, in een tijd dat bijna niemand in de regio Côte de Beaune deze methode toepaste. Die beslissing had een grotere invloed op het karakter van de wijn dan welke wijnbereidingstechniek dan ook.

Dominique Lafon heeft altijd gestreefd naar puurheid in zijn witte wijnen, en de Meursault Charmes is hiervan het duidelijkste voorbeeld. Deze wijn, die ooit het rijke en weelderige karakter van deze wijngaard belichaamde, is sinds de invoering van de biodynamische landbouw geëvolueerd naar een zuiverdere, verfijndere stijl.

De wijnen verouderden sneller dan normaal. Het domein ontkende dit feit niet.

Een oplossing was de overstap naar DIAM-kurken vanaf de oogst van 2013; dit zijn technische kurken die zijn ontworpen om kurksmaak te voorkomen en een constante zuurstoftoevoer te garanderen. Dit probleem lijkt nu te zijn opgelost.

De wijnen

Allereerst zal ik de witte wijnen voorstellen, aangezien deze de basis vormen voor de reputatie van dit wijnhuis. Meursault is een eenvoudige village-wijn; Clos de la Barre wordt geproduceerd van de wijngaard naast de wijnkelder; en Désirée wordt als aparte wijn op de markt gebracht. Meursault Perrières 1er Cru is de toonaangevende wijn van de groep Premier Cru, en de andere vijf centrale Premier Cru-wijnen, Charmes, Genevrières, Gouttes d'Or, Poruzots en Bouchères, staan hier op gelijke voet mee.

Le Montrachet is een Grand Cru die in uiterst beperkte hoeveelheden wordt geproduceerd op een piepklein perceel van minder dan één hectare. Het is een wijn waar iedereen naar smacht, maar die bijna niemand ooit te proeven krijgt.

Ook de rode wijnen zijn het vermelden waard. De Volnay Santenots du Milieu 1er Cru en Volnay Clos des Chênes worden het vaakst genoemd, terwijl de Champans en Monthélie Duresses het assortiment compleet maken.

De wijnen buiten Meursault en Volnay worden geproduceerd in Milly-Lamartine, het landgoed van de familie Lafon in de Mâconnais, en worden gebotteld onder het label Les Héritiers du Comte Lafon. Ondertussen heeft Dominique Lafon een eigen label, los van de wijnkelder van het Domaine. Hoewel het adres anders is, is de achternaam dezelfde.