Detert Family Vineyards
Detert Family Vineyards exploite une petite parcelle chargée d'histoire : un vignoble de 7 acres de Cabernet Franc situé sur le domaine To Kalon, à Oakville, dans la Napa Valley. Ces vignes ont été plantées pour la première fois en 1949 et sont considérées comme les plus anciennes vignes de Cabernet Franc de la Napa Valley. La famille cultive cette parcelle depuis plus de 60 ans et a commencé à commercialiser ses vins sous sa propre marque en 2000.
D’une mine d’or à To Kalon
L'histoire de la famille Detert aux États-Unis a commencé en 1866, lorsque William Ferdinand Detert a émigré d'Allemagne. Il a fait fortune dans les champs aurifères californiens, à la mine « Argonaut » de Jackson, et a utilisé ses gains pour acheter un ranch. L'histoire de la famille Detert à Napa a débuté en 1954. Hedwig Detert a acquis 50 acres du célèbre vignoble To Kalon auprès de la succession de Martin Stelling. Ce dernier avait replanté cette parcelle en 1949 avec du cabernet franc, une première dans la Napa Valley, aux côtés du cabernet sauvignon. Pendant plusieurs décennies, la famille a commercialisé ces raisins. À partir de 1966, Robert Mondavi a acheté le « Detert Cabernet Franc » pour l’intégrer à ses assemblages. En 1979, Gunther Detert a replanté l’« Eastern Block » à l’aide de boutures prélevées sur les vignes d’origine plantées en 1949, préservant ainsi leurs caractéristiques génétiques. Jusqu’en 2000, la famille Detert vendait la quasi-totalité de ses raisins au domaine voisin Robert Mondavi Winery, mais à partir de cette année-là, la famille Detert, avec Tom comme vigneron, a commercialisé son premier vin, le Detert Cabernet Franc 2000. Au cours des années précédant cette première cuvée, Tom avait acquis de l’expérience en tant qu’assistant œnologue chez Revana Family Vineyards, tout en travaillant pour le magazine *The Wine Spectator* et plusieurs domaines viticoles, notamment Turley Wine Cellars, Joseph Phelps et le domaine Robert Mondavi, situé à proximité. En 2002, ils ont ajouté un Cabernet Sauvignon à leur gamme. Detert Family Vineyards est dirigé par Tom Detert en tant que vigneron, John Detert pour les ventes et le marketing, et Bill Cover en tant que troisième associé, avec l’aide, depuis plus d’une décennie, de Mike Wolf, responsable du vignoble.
L'histoire du vignoble Detert
Le vignoble Detert est situé sur un plateau à l'est de la chaîne de montagnes Mayacamas, en plein cœur de l'appellation Oakville. Il fait partie du vignoble « To Kalon », l'un des plus réputés de la vallée de Napa. Les premiers cépages y ont été plantés dans les années 1870 par le petit-fils de George Yount, puis, en 1891, la parcelle a été intégrée au vignoble « To Kalon », propriété de H. W. Crabb. La famille Detert exploite deux parcelles. L’« East Block » se compose de 7 acres de vieilles vignes de cabernet franc ; cette parcelle est considérée comme la première de la Napa Valley où le cabernet franc a été cultivé. L’« West Block » a été replanté relativement récemment sous la houlette du viticulteur Mike Wolf. On y cultive à la fois du cabernet franc et du cabernet sauvignon. Le rendement des vieilles vignes de l’East Block a toujours été extrêmement faible. D’après les archives de Gunther Detert, avant la replantation de 1979, le rendement était d’environ 1,5 tonne métrique par acre, ce qui suffisait à peine à couvrir les coûts de culture. Afin d’augmenter la production tout en conservant les caractéristiques uniques des vignes, ils ont utilisé des boutures provenant des vignes de Cabernet Franc de 1949 et les ont replantées en 1979.
Pourquoi l'East Block a le goût de l'East Block ?
Le bloc Est est situé sur un sol alluvial bien drainé, un sol profond et riche en gravier dont To Kalon est fier. L’eau s’infiltre librement dans le sol, les racines s’enfoncent profondément et les vignes ne se reposent jamais. Le bloc Est constitue à lui seul la colonne vertébrale du vin. Il présente d’une part une texture souple, et d’autre part une structure dense. Dans les vins de Detert, cela se traduit par des notes caractéristiques de chocolat noir, de baies noires, de sauge, de tabac doux et d’anis. Tom Garrett mentionne à plusieurs reprises ces caractéristiques dans ses descriptions de l’« East Block », et comme elles apparaissent de manière constante quel que soit le millésime, elles sont perçues davantage comme le terroir lui-même que comme un style. Bien sûr, le millésime joue toujours un rôle important.
Deux cabernets, un seul terroir
Ce domaine viticole cultive deux cépages, le Cabernet Franc étant majoritaire, ce qui est inhabituel dans l'AVA d'Oakville. Une partie des raisins provient de vieilles vignes de la parcelle Est ; c'est d'ailleurs cette parcelle qui a fait la renommée de la famille. Le Cabernet Sauvignon est quant à lui cultivé sur les parcelles Ouest et Sud, qui ont été replantées plus récemment.
Dans la cave avec Tom Garrett
Tom Garrett est le fondateur et le vigneron de ce domaine. Il a débuté sa carrière en 1999 chez Turley Wine Cellars, puis, après avoir travaillé chez Joseph Phelps, Robert Mondavi et Levy Family Wineries, il s'est entièrement consacré à Detert et à son autre projet, Dakota Shy Winery. Son expérience professionnelle se reflète clairement dans le style du vin : celui-ci possède le caractère fruité mûr caractéristique de la Napa Valley, sans pour autant paraître trop travaillé. De son premier millésime en 2000 jusqu’en 2008, le « Detert Cabernet Franc » était un assemblage de raisins provenant des parcelles « East Block » et « West Block ». Depuis 2009, Garrett met de côté chaque année un fût de vin issu de l’« East Block » et le met en bouteille séparément sous le nom d’« East Block Cuvée », afin de mettre en valeur l’expressivité que les vieilles vignes peuvent révéler à elles seules. Le « Cabernet Franc » principal continue d’être mis en bouteille sous forme d’assemblage issu des deux parcelles. Ce vin est produit en petites quantités et vendu en grande partie dans le cadre d’un système d’attribution réservé aux membres.
La gamme
Detert Family Vineyards produit trois vins rouges distincts, issus de ses parcelles situées au sein du vignoble To Kalon. Le Cabernet Franc « East Block » : un vin produit en petite quantité à partir de raisins issus de vieilles vignes de la parcelle East Block ; la première cuvée de ce vin remonte à 2009. Le Cabernet Sauvignon : un vin élaboré à partir de raisins issus de la parcelle de Cabernet Sauvignon appartenant au domaine, située au sein du même vignoble. En plus de ces vins, le domaine produit également le classique « Detert Cabernet Franc », un assemblage des parcelles « East Block » et « West Block », qui est le vin phare du domaine depuis la sortie de son premier millésime en 2000. Le volume de production total de tous ces vins est faible, et les millésimes plus anciens apparaissent rarement sur le marché.
Foire aux questions
À qui appartient Detert Family Vineyards?
Le domaine appartient et est géré par les arrière-petits-fils d'Hedwig Detert : Tom Garrett (vigneron), John Garrett (ventes et marketing) et Bill Cover.
Où se trouve le vignoble?
Au cœur du vignoble historique de To Kalon, sur le versant est des montagnes Mayacamas, dans l'appellation Oakville de la Napa Valley.
Qu'est-ce que l'East Block?
Sept acres de vieilles vignes de Cabernet Franc, replantées en 1979 à partir de boutures prélevées sur les vignes d'origine de 1949, les premières vignes de Cabernet Franc plantées dans la Napa Valley. Depuis 2009, ce vin est mis en bouteille en tant que cuvée distincte.
Peut-on visiter le domaine?
Non. Detert n’est pas ouvert au public ; les visites se font uniquement sur rendez-vous et le domaine n’organise pas de visites guidées régulières.
