Detert Family Vineyards
Detert Family Vineyards bewerkt een klein perceel met een rijke geschiedenis: een wijngaard met Cabernet Franc op het landgoed To Kalon in Oakville, Napa Valley. Deze wijnstokken werden voor het eerst aangeplant in 1949 en worden beschouwd als de oudste in Napa Valley. De familie bewerkt dit perceel al meer dan 60 jaar en begon in 2000 met de verkoop van wijnen onder eigen merknaam.
Van een goudmijn naar To Kalon
De geschiedenis van de familie Detert in Amerika begon in 1866, toen William Ferdinand Detert uit Duitsland emigreerde. Hij vergaarde zijn fortuin in de goudvelden van Californië, bij de „Argonaut”-mijn in Jackson, en gebruikte zijn opbrengsten om een ranch aan te kopen. Het verhaal van de familie Detert in Napa begon in 1954. Hedwig Detert verwierf 50 acres van de beroemde To Kalon-wijngaard uit de nalatenschap van Martin Stelling. Stelling had dit perceel in 1949 herbeplant met Cabernet Franc – een primeur in Napa Valley – naast Cabernet Sauvignon. Gedurende enkele decennia verkocht de familie deze druiven. Vanaf 1966 kocht Robert Mondavi „Detert Cabernet Franc“-druiven en verwerkte deze in zijn blends. In 1979 herbeplantte Gunther Detert het „Eastern Block“ met stekken afkomstig van de oorspronkelijke wijnstokken die in 1949 waren aangeplant, waardoor hun genetische kenmerken behouden bleven. Tot 2000 verkocht de familie Detert bijna al hun druiven aan de nabijgelegen Robert Mondavi Winery, maar vanaf dat jaar bracht de familie Detert, met Tom als wijnmaker, hun eerste wijn op de markt: de Detert Cabernet Franc 2000. In de jaren voorafgaand aan hun eerste release had Tom ervaring opgedaan als assistent-wijnmaker bij Revana Family Vineyards, terwijl hij tevens had gewerkt bij het tijdschrift The Wine Spectator en bij verschillende wijnhuizen, waaronder Turley Wine Cellars, Joseph Phelps en de nabijgelegen Robert Mondavi Winery. In 2002 voegden ze een Cabernet Sauvignon toe aan het assortiment. Detert Family Vineyards wordt geleid door Tom Detert als wijnmaker, John Detert voor verkoop en marketing en Bill Cover als derde partner, met al meer dan tien jaar ondersteuning van wijngaardbeheerder Mike Wolf.
De geschiedenis van de Detert-wijngaard
De Detert-wijngaard ligt op een plateau ten oosten van het Mayacamas-gebergte, midden in het hart van de Oakville-appellatie. Hij maakt deel uit van de „To Kalon“-wijngaard, een van de meest vooraanstaande wijngaarden in de Napa Valley. De eerste druivenstokken werden hier in de jaren 1870 aangeplant door de kleinzoon van George Yount, en in 1891 werd het perceel opgenomen in de wijngaard „To Kalon“, eigendom van H. W. Crabb. De familie Detert beheert twee percelen. Het „East Block“ bestaat uit 7 acres oude Cabernet Franc-wijnstokken; dit perceel wordt beschouwd als het eerste in Napa waar Cabernet Franc werd verbouwd. Het „West Block“ is relatief recent opnieuw aangeplant onder leiding van wijnbouwer Mike Wolf. Hier worden zowel Cabernet Franc als Cabernet Sauvignon verbouwd. De opbrengst van de oude wijnstokken in het East Block is van oudsher extreem laag geweest. Volgens de gegevens van Gunther Detert bedroeg de opbrengst vóór de herbeplanting in 1979 ongeveer 1,5 metrische ton per acre, wat nauwelijks voldoende was om de teeltkosten te dekken. Om de productie te verhogen maar tegelijkertijd de unieke kenmerken van de wijnstokken te behouden, gebruikten ze stekken van de Cabernet Franc-wijnstokken uit 1949 en plantten deze in 1979 opnieuw aan.
Waarom de East Block naar de East Block smaakt
Het oostelijke perceel ligt op goed doorlatende alluviale grond, een diepe, grindrijke bodem waar To Kalon trots op is. Water dringt vrij door de bodem heen, de wortels groeien diep en de wijnstokken staan nooit stil. Het East Block zelf vormt de ruggengraat van de wijn. Enerzijds heeft het een soepele textuur, anderzijds een compacte structuur. In de wijnen van Detert komt dit tot uiting in kenmerkende tonen van bitterzoete chocolade, donkere bessen, salie, zoete tabak en anijs. Tom Garrett noemt deze kenmerken herhaaldelijk in zijn beschrijvingen van het ‘East Block’, en aangezien ze consistent terugkomen, ongeacht het oogstjaar, worden ze meer gezien als het terroir zelf dan als een stijl. Natuurlijk speelt het oogstjaar nog steeds een belangrijke rol.
Twee Cabernet-wijnen, één wijngaard
Dit wijnhuis verbouwt twee druivensoorten, waarbij de Cabernet Franc het grootste deel uitmaakt, wat ongebruikelijk is in de Oakville AVA. Een deel van de druiven is afkomstig van oude wijnstokken uit het East Block; het was juist dit perceel dat de familie beroemd heeft gemaakt. De Cabernet Sauvignon wordt verbouwd op het West en South Block, die recenter zijn herbeplant.
In de kelder met Tom Garrett
Tom Garrett is de oprichter en wijnmaker van dit wijnhuis. Hij begon zijn carrière in 1999 bij Turley Wine Cellars en nadat hij bij Joseph Phelps, Robert Mondavi en Levy Family Wineries had gewerkt, wijdde hij zich volledig aan Detert en zijn andere project, Dakota Shy Winery. Zijn professionele ervaring komt duidelijk tot uiting in de stijl van de wijn: deze bezit de voor Napa kenmerkende rijpe fruitigheid, zonder echter al te bewerkt over te komen. Vanaf de eerste jaargang in 2000 tot en met 2008 was de „Detert Cabernet Franc” een blend van druiven uit de percelen „East Block” en „West Block”. Sinds 2009 zet Garrett elk jaar één vat wijn van ‘East Block’ apart en bottelt hij dit apart onder de naam ‘East Block Cuvée’, om te laten zien hoe expressief oude wijnstokken op zichzelf kunnen zijn. De hoofdwijn ‘Cabernet Franc’ wordt nog steeds gebotteld als een blend van beide percelen. De wijn wordt in kleine hoeveelheden geproduceerd en het grootste deel ervan wordt verkocht via toewijzing aan leden.
Het assortiment
Detert Family Vineyards produceert drie verschillende rode wijnen, afkomstig van hun percelen binnen de To Kalon. De Cabernet Franc „East Block”: een wijn die in beperkte hoeveelheden wordt geproduceerd van druiven van oude wijnstokken in het East Block; deze wijn kwam voor het eerst op de markt in 2009. De Cabernet Sauvignon: een wijn gemaakt van druiven die zijn geteeld op het eigen Cabernet Sauvignon-perceel van het wijnhuis binnen dezelfde wijngaard. Naast deze wijnen produceert het wijnhuis ook de klassieke ‘Detert Cabernet Franc’, een blend van de percelen ‘East Block’ en ‘West Block’, die sinds de introductie van de eerste jaargang in 2000 de belangrijkste wijn van het wijnhuis is. Het totale productievolume van al deze wijnen is klein, en oudere jaargangen verschijnen zelden op de markt.
Veelgestelde vragen
Van wie is Detert Family Vineyards?
Het landgoed is eigendom van en wordt beheerd door de achterkleinzonen van Hedwig Detert: Tom Garrett (wijnmaker), John Garrett (verkoop en marketing) en Bill Cover.
Waar ligt de wijngaard?
In de historische To Kalon-wijngaard, op de oostelijke helling van het Mayacamas-gebergte in de Oakville-appellatie van Napa Valley.
Wat is het East Block?
Zeven acres oude Cabernet Franc-wijnstokken, in 1979 heraangeplant met stekken van de oorspronkelijke wijnstokken uit 1949 – de eerste Cabernet Franc die in Napa Valley werd aangeplant. Sinds 2009 wordt deze als een aparte cuvée gebotteld.
Is het landgoed te bezoeken?
Nee. Detert is niet toegankelijk voor het publiek; bezoeken zijn alleen mogelijk op afspraak en de wijnmakerij organiseert geen reguliere rondleidingen.
