Antoine Lienhardt

Quatre générations à Comblanchien

L'histoire de cette famille commence avec Gustave Guyot, qui a acheté des terres à la fin du XIXe siècle. Une photographie prise en 1904 le montre debout sur un pressoir à raisin, avec son frère aîné, George, derrière lui et Anselme, alors âgé de 16 ans, devant lui. Anselme était le fils de Gustave ; il hérita plus tard du domaine et en assura la gestion.

Puis, c'est Maurice Guyot, fils unique d'Anselme, qui prit la relève. Maurice fut l'un des premiers vignerons de la région de Comblanchien à s'écarter complètement des pratiques de l'époque en mettant son vin en bouteille et en le vendant directement, plutôt que de le vendre à des grossistes. Son vin s'est forgé une réputation de vin souple et richement fruité.

Maurice a pris sa retraite en 1992. Il est décédé le 18 juin 2018, à l'âge de 95 ans, et il reste une photo prise deux ans auparavant avec son petit-fils dans la salle de dégustation du vignoble.
Antoine Lienhardt a racheté le domaine en 2011, près de 20 ans après que sa famille eut cessé de cultiver les vignes. Auparavant, il avait passé plusieurs années dans d'autres régions, notamment à Chablis, Chambolle-Musigny et South Africa. Son retour dans sa ville natale n'était pas le fruit d'un héritage reçu par hasard, mais d'une décision qu'il avait prise lui-même.

Between Dijon et Beaune

Domaine Antoine Lienhardt est situé à Comblanchien, dans le sud de la Côte de Nuits, à peu près à mi-chemin entre Dijon et Beaune. Loin d'être une destination œnotouristique, c'est un village marqué par une longue tradition d'exploitation de carrières, où les habitants vivent encore aujourd'hui de ce métier.

Les vignobles ne sont pas concentrés dans une seule commune. Ceux de la Côte de Nuits-Villages en constituent la base, et plus au nord, à une distance considérable en voiture, se trouvent deux Grand Crus : le Clos de Vougeot et Charmes-Chambertin, qui font toutes deux partie de Gevrey-Chambertin.

De plus, le patrimoine de ce domaine ne s'arrête pas aux limites de la Côte de Nuits. Il comprend également des vins blancs de Meursault, qui appartient à la Côte de Beaune, ainsi que des vins du lieu-dit Sous la Velle, situé au nord du village.

Ici aussi, l'Aligoté joue un rôle important, ce qui laisse entrevoir plusieurs choses. Alors que de nombreux viticulteurs considèrent l'Aligoté comme un cépage de second choix, planté dans des zones où les meilleurs cépages ne poussent pas, Lienhardt élève soigneusement son Aligoté.

Du pinot, du chardonnay et un champion de l'aligoté

Les cépages portent le nom de leur région d'origine, et il n'y en a que trois au total.

• Tous les vins rouges, de la Côte de Nuits-Villages au Grand Cru, sont issus du Pinot Noir
• Le Chardonnay à Meursault
• L'Aligoté : il n'est pas assemblé, mais mis en bouteille sous l'appellation Bourgogne Aligoté. Comme les cépages ne sont pas assemblés, aucune proportion n'est indiquée. Le seul assemblage qui a lieu intervient lors de la dernière étape, le vieillissement, lorsque des vins ayant mûri dans des récipients différents sont réunis dans une même bouteille.

Grappes entières, cuves en acier inoxydable et cuves en terre cuite

Tous les raisins sont récoltés à la main, et chaque cuvée est fermentée « en grappes entières », c’est-à-dire avec les rafles, sans aucun égrappage. Il ne s’agit pas simplement d’une préférence, mais d’une conviction profonde, qui influence plus que tout autre facteur la texture des vins rouges produits par le domaine.

La fermentation s'effectue dans des cuves en acier inoxydable. La durée de vieillissement en cuve est limitée, et le choix entre le foulage (écrasement des raisins) et le remontage (remontée du jus vers le haut de la cuve) est déterminé cuve par cuve, en fonction de l'état de chacune d'entre elles. Aucun additif n’est utilisé au cours de ce processus.

Le vin blanc suit un processus différent. Au lieu d’être transféré dans des cuves, il passe directement du pressoir aux fûts pour la fermentation.

Pendant la phase d’élevage, une partie du vin est transférée par gravité vers la cave à fûts. Le reste est conservé dans des œufs en béton et des jarres en pierre. Antoine Lienhardt a déclaré qu’il comptait faire vieillir environ un tiers de la récolte dans des amphores, des cuves en béton et des récipients en argile, tandis que le reste sera élevé dans des fûts de chêne de différentes tailles et provenant de différents fabricants. Actuellement, son fabricant de fûts de chêne préféré est Stockinger, et il utilise des fûts de 400 litres au lieu des petits fûts de chêne bourguignons standard.

Ces deux méthodes confèrent des caractéristiques différentes aux vins. Les vins élevés en amphores présentent un caractère plus léger et plus souple, tandis que ceux élevés en fûts de chêne possèdent un profil aromatique plus ferme et plus prononcé. Comme tous les vins sont assemblés avant la mise en bouteille, l’essentiel est de comprendre quelles caractéristiques chaque récipient apporte.

La durée de vieillissement s’allonge progressivement. Pour les vins blancs, elle a été portée à 22 mois afin d’améliorer la complexité et la stabilité, et le millésime 2022 de vin blanc a été mis en bouteille sans aucun ajout de sulfites.

Ce que le domaine met en bouteille

Bien que la gamme de produits soit restreinte, elle est structurée par ordre croissant en fonction d'objectifs ambitieux. Côte de Nuits-Villages Emphase est le vin phare produit dans l'appellation entourant la cave située à Comblanchien.

Au-dessus de celui-ci se trouvent deux Grand Crus : Clos de Vougeot et Charmes Chambertin. Ces deux vins appartiennent à la catégorie Pinot Noir, sont élaborés selon une fermentation en grappes entières et proviennent de vignobles situés bien au nord du village. Pour un domaine de cette taille, le simple fait de posséder l'un de ces vignobles est remarquable ; les posséder tous les deux est exceptionnel.

Dans la catégorie des vins blancs, Meursault Sous la Velle est un vin de vignoble unique, tandis que Bourgogne Aligoté est un vin issu d'une vinification expérimentale. Il existe également une version baptisée 35 Mois d'Élevage , qui a été élevée pendant 35 mois dans un seul fût de chêne ; bien qu'initialement conçue comme une expérience, elle a finalement été mise en bouteille. Il est extrêmement rare qu'un Aligoté subisse un élevage en fût de chêne de trois ans.

Ce domaine produit également toute une gamme d'autres vins. Une cuvée baptisée Grand Crew est apparue dans les derniers millésimes, et la gamme de produits évolue au gré des variations du processus de vinification d'une année à l'autre.

Ce qu'il faut savoir avant d'acheter : ces vins se distinguent des bourgognes onctueux et boisés. Fermentation en grappes entières, absence d'additifs et vieillissement prolongé dans divers récipients : cette combinaison donne des vins caractérisés par une structure solide et une vivacité plutôt que par une opulence.