Domaine viticole Andrew Will

Sur l'île de Vashon, à quelques encablures en ferry de Seattle, Andrew Will Winery produit tranquillement et régulièrement depuis 1989 certains des vins rouges les plus réputés de l'État de Washington. Le domaine est petit, il n'y a pas de salle de dégustation pour les visiteurs, et son objectif principal est resté inchangé depuis plus de trois décennies : Des cépages bordelais, cultivés dans une poignée de vignobles soigneusement sélectionnés dans l'est de l'État de Washington, sont mis en bouteille sous le nom des vignobles eux-mêmes.

L'histoire

Chris Camarda, originaire de Seattle, a commencé à faire du vin en tant que hobby en 1987 et a commercialisé son premier millésime en 1989. Le nom de la cave est une combinaison des noms de son fils Will et de son neveu Andrew. La production initiale était minuscule : un espace de 10 pieds sur 60 où il produisait environ 2 000 caisses, qu'il mesurait à l'aide d'un mètre ruban. En 1994, il a transféré toute la production dans une propriété de campagne sur l'île de Vashon, où la cave est restée jusqu'à aujourd'hui. Sa femme Annie a joué un rôle actif dans la construction de la cave jusqu'à sa mort d'un cancer du sein en 2005. En 2013, Will Camarda, géologue de formation, a rejoint son père à temps plein et participe désormais à la vinification. Chris a également été désigné comme l'un des 50 viticulteurs les plus influents au monde et est copropriétaire de Champoux Vineyards, l'un des meilleurs vignobles de l'État de Washington.

Vignobles

Andrew Will travaille avec quatre vignobles, tous situés dans l'est de l'État de Washington. Champoux Vineyard et Discovery Vineyard sont situés dans la région viticole Horse Heaven Hills AVA, Ciel du Cheval se trouve sur Red Mountain et Two Blondes, le vignoble du domaine, se trouve dans la vallée de Yakima, près de Zilla. Two Blondes a été planté en 2000, couvre 30 acres et porte le nom d'Annie Kamard et Melody Fleckenstein, les épouses de l'associé de Chris. Les vignobles Champoux et Ciel du Cheval font partie de l'histoire depuis la toute première récolte. Tous les raisins sont récoltés à la main et transportés par camion vers l'ouest jusqu'à Vashon, la dernière étape du voyage étant effectuée par ferry.

Le terroir

L'est de l'État de Washington se caractérise par un climat semi-aride, presque désertique, qui contraste fortement avec la partie ouest de l'État, plus humide et plus verte. Ici, les étés sont chauds et secs, les nuits sont fraîches et la période de végétation est courte mais intense. Le vignoble Two Blondes est situé à une altitude d'environ 1 150 pieds, sur un site plus frais avec un cumul de chaleur d'environ 2 200 degrés, ce qui assure une maturation plus progressive que dans les parties plus chaudes de l'État de Washington et une moindre susceptibilité aux gelées qui peuvent affecter la région.

Les sols sont un mélange des séries Harwood, Burke et Will, principalement des loams limoneux formés à partir de loess emportés par le vent sur une couche calcaire-siliceuse dure. Les collines Horse Heaven et Red Mountain apportent leur propre caractère, le sol de Red Mountain étant plus graveleux et caillouteux.

Les cépages

L'accent est mis sur les cépages bordelais : Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc et Malbec. Ces quatre variétés sont plantées dans le vignoble Two Blondes, tandis que d'autres vignobles fournissent des plants similaires. Chris Camarda s'est toujours intéressé à la sélection clonale, et c'est l'une des raisons pour lesquelles il souhaitait à l'origine avoir son propre vignoble. La production est de l'ordre de 5 000 à 5 500 caisses par an, de sorte que les volumes de chaque vin sont modestes.

La vinification

Dans la cave, l'approche est non interventionniste. Toutes les baies sont entièrement égrappées, fermentées avec des levures indigènes dans des cuves en acier inoxydable et vieillies dans des fûts de chêne français, la plupart de deuxième usage, avec une proportion de chêne neuf d'environ 25 à 35 % en fonction du millésime et du vin. Depuis 2001, les meilleurs vins sont des assemblages plutôt que des vins monocépages, car Chris estime qu'un assemblage exprime plus clairement le caractère du vignoble qu'un seul cépage. Selon lui, l'objectif est de permettre aux vignobles de s'exprimer, avec une teneur en alcool modérée et un style structuré et savoureux, plutôt que des notes de chêne ou de fruits confiturés.

Les vins

Les vins phares sont des assemblages de rouges en monocépage : Champoux, Ciel du Cheval, Discovery et Two Blondes, chacun étant un assemblage unique de style bordelais caractéristique de sa parcelle. Sorella, un assemblage de plusieurs vignobles, se situe au sommet de la gamme. Parallèlement, la gamme "Black Label" de vins monocépages est produite à partir de raisins non utilisés dans les assemblages de vignobles. Ces vins sont faits pour vieillir et sont comparés par d'éminents critiques à certains des meilleurs vins rouges d'Amérique.