Wijnhuis Andrew Will

Op Vashon Island, op slechts een korte veerboottocht van Seattle, produceert Andrew Will Winery sinds 1989 rustig en gestaag enkele van de meest gewaardeerde rode wijnen van de staat Washington. Het landgoed is klein, er is geen proeflokaal voor bezoekers en de kern is al meer dan drie decennia onveranderd: Bordeaux-druivenrassen, verbouwd in een handvol zorgvuldig geselecteerde wijngaarden in het oosten van de staat Washington, worden gebotteld onder de naam van de wijngaarden zelf.

Geschiedenis

Chris Camarda, afkomstig uit Seattle, begon in 1987 als hobby met wijnmaken en bracht in 1989 zijn eerste commerciële wijn uit. De naam van het wijnhuis is een combinatie van de namen van zijn zoon Will en zijn neef Andrew. De aanvankelijke productie was piepklein: een ruimte van 10 bij 60 voet waar hij ongeveer 2000 kisten produceerde, die hij afmeet met een meetlint. In 1994 verhuisde hij de hele productie naar een landgoed op Vashon Island, waar de wijnmakerij tot op de dag van vandaag is gebleven. Zijn vrouw Annie speelde een actieve rol in het opbouwen van de wijnmakerij tot haar dood aan borstkanker in 2005. In 2013 kwam Will Camarda, geoloog van opleiding, fulltime bij zijn vader werken en is nu betrokken bij het wijnmaken. Chris is ook uitgeroepen tot een van de 50 meest invloedrijke wijnmakers ter wereld en is mede-eigenaar van Champoux Vineyards, een van de beste wijngaarden van de staat Washington.

Wijngaarden

Andrew Will werkt met vier wijngaarden, allemaal gelegen in het oosten van de staat Washington. Champoux Vineyard en Discovery Vineyard liggen in het Horse Heaven Hills AVA wijngebied, Ciel du Cheval ligt op Red Mountain en Two Blondes, de eigen wijngaard van het landgoed, ligt in de Yakima Valley vlakbij Zilla. Two Blondes werd aangeplant in 2000, beslaat 30 hectare en is vernoemd naar Annie Kamard en Melody Fleckenstein, de vrouwen van Chris' zakenpartner. De Champoux en Ciel du Cheval wijngaarden maken deel uit van het verhaal sinds de allereerste oogst. Alle druiven worden met de hand geoogst en per vrachtwagen in westelijke richting naar Vashon vervoerd, waarbij het laatste deel van de reis per veerboot wordt afgelegd.

Terroir

Oostelijk Washington wordt gekenmerkt door een semi-aride, bijna woestijnachtig klimaat, dat in schril contrast staat met het nattere en groenere westen van de staat. De zomers zijn hier heet en droog, de nachten zijn koel en het groeiseizoen is kort maar intens. De Two Blondes wijngaard ligt op een hoogte van ongeveer 1.150 voet op een koelere locatie met een warmtetop van ongeveer 2.200 graden, wat zorgt voor een meer geleidelijke rijping dan in de warmere delen van Washington en minder vatbaarheid voor de vorst die de regio kan treffen.

De bodems zijn een mengeling van de Harwood, Burke en Will series, voornamelijk siltige lemen gevormd uit door de wind opgeblazen löss op een harde kalk-kiezelhoudende laag. Horse Heaven Hills en Red Mountain geven hun eigen karakter, waarbij de bodem op Red Mountain meer kiezelachtig en steenachtig is.

Druiven

De nadruk ligt op Bordeaux-variëteiten: Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc en Malbec. Alle vier de variëteiten staan aangeplant op de Two Blondes wijngaard, terwijl andere wijngaarden een vergelijkbare voorraad leveren. Chris Camarda is altijd geïnteresseerd geweest in klonale selectie, wat een van de redenen was dat hij oorspronkelijk zijn eigen wijngaard wilde hebben. De productie ligt rond de 5.000-5.500 kisten per jaar, dus de volumes van elke wijn zijn bescheiden.

Wijnmaken

De aanpak in de kelder is hands-off. Alle bessen worden volledig ontsteeld, gefermenteerd met inheemse gisten in roestvrijstalen tanks en gerijpt in Franse eiken vaten, meestal voor tweede gebruik, met een aandeel nieuw eiken van ongeveer 25-35 procent, afhankelijk van het oogstjaar en de wijn. Sinds 2001 zijn de beste wijnen blends in plaats van single-variietal wijnen, omdat Chris gelooft dat een blend het karakter van de wijngaard duidelijker uitdrukt dan een enkele druivensoort. Volgens hem is het doel om de wijngaarden de kans te geven zichzelf uit te drukken, met een gematigd alcoholpercentage en een gestructureerde, hartige stijl, in plaats van overheersende tonen van eikenhout of jammig fruit.

Wijnen

De vlaggenschipwijnen zijn rode blends van één wijngaard: Champoux, Ciel du Cheval, Discovery en Two Blondes, elk een unieke Bordeaux-stijl blend die kenmerkend is voor zijn perceel. Sorella, een blend met meerdere wijngaarden, staat aan de top van het assortiment. Daarnaast is er het 'Black Label' assortiment van single-variietal wijnen gemaakt van druiven die niet gebruikt worden in de wijngaardblends. Deze wijnen zijn gemaakt om te rijpen en worden door toonaangevende critici vergeleken met de beste rode wijnen van Amerika.