Weingut Andrew Will

Auf Vashon Island, nur eine kurze Fährfahrt von Seattle entfernt, produziert Andrew Will Winery seit 1989 unauffällig und kontinuierlich einige der angesehensten Rotweine des Bundesstaates Washington. Das Weingut ist klein, es gibt keinen Verkostungsraum für Besucher, und der Schwerpunkt ist seit über drei Jahrzehnten unverändert geblieben: Bordeaux-Rebsorten, die in einer Handvoll sorgfältig ausgewählter Weinberge im Osten des Staates Washington angebaut werden, werden unter den Namen der Weinberge selbst abgefüllt.

Geschichte

Chris Camarda, ein gebürtiger Seattler, begann 1987 mit der Weinherstellung als Hobby und brachte 1989 seinen ersten kommerziellen Jahrgang heraus. Der Name des Weinguts ist eine Kombination aus den Namen seines Sohnes Will und seines Neffen Andrew. Die erste Produktion war winzig: in einem 10 mal 60 Fuß großen Raum produzierte er etwa 2.000 Kisten, die er mit einem Maßband abmaß. Im Jahr 1994 verlagerte er die gesamte Produktion auf ein Landgut auf Vashon Island, wo sich das Weingut bis heute befindet. Seine Frau Annie spielte bis zu ihrem Tod durch Brustkrebs im Jahr 2005 eine aktive Rolle beim Aufbau des Weinguts. Im Jahr 2013 schloss sich Will Camarda, ein ausgebildeter Geologe, seinem Vater hauptberuflich an und ist nun an der Weinherstellung beteiligt. Chris Camarda wurde außerdem zu einem der 50 einflussreichsten Winzer der Welt ernannt und ist Miteigentümer von Champoux Vineyards, einem der besten Weingüter im Bundesstaat Washington.

Weinberge

Andrew Will arbeitet mit vier Weingütern zusammen, die sich alle im Osten des Staates Washington befinden. Champoux Vineyard und Discovery Vineyard liegen in der Weinregion Horse Heaven Hills AVA, Ciel du Cheval liegt am Red Mountain und Two Blondes, der eigene Weinberg des Weinguts, befindet sich im Yakima Valley in der Nähe von Zilla. Two Blondes wurde im Jahr 2000 gepflanzt, umfasst 30 Hektar und ist nach Annie Kamard und Melody Fleckenstein benannt, den Ehefrauen von Chris' Geschäftspartner. Die Weinberge Champoux und Ciel du Cheval sind seit der allerersten Ernte Teil der Geschichte. Alle Trauben werden von Hand geerntet und per Lastwagen nach Westen nach Vashon transportiert, wobei die letzte Etappe der Reise mit der Fähre zurückgelegt wird.

Terroir

Der Osten Washingtons zeichnet sich durch ein halbtrockenes, fast wüstenartiges Klima aus, das in starkem Kontrast zum feuchteren und grüneren Westen des Staates steht. Die Sommer sind hier heiß und trocken, die Nächte kühl, und die Vegetationsperiode ist kurz, aber intensiv. Der Weinberg von Two Blondes liegt in einer Höhe von etwa 1.150 Fuß auf einer kühleren Lage mit einem Wärmesummenwert von etwa 2.200 Grad, was eine allmählichere Reifung als in den wärmeren Teilen Washingtons und eine geringere Anfälligkeit für die Fröste gewährleistet, die die Region heimsuchen können.

Die Böden sind eine Mischung aus der Harwood-, Burke- und Will-Serie, hauptsächlich schluffige Lehme, die aus vom Wind verwehtem Löss auf einer harten Kalk-Kiesel-Schicht entstanden sind. Horse Heaven Hills und Red Mountain haben ihren eigenen Charakter, wobei der Boden auf Red Mountain eher kiesig und steinig ist.

Trauben

Der Schwerpunkt liegt auf den Bordeaux-Sorten: Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc und Malbec. Alle vier Sorten werden auf dem Weingut Two Blondes angebaut, während andere Weingüter ähnliche Bestände liefern. Chris Camarda hat sich schon immer für die Klonenselektion interessiert, was einer der Gründe war, warum er ursprünglich einen eigenen Weinberg haben wollte. Die Produktion liegt bei etwa 5.000-5.500 Kisten pro Jahr, so dass die Mengen der einzelnen Weine bescheiden sind.

Weinherstellung

Im Weinkeller werden die Hände in den Schoß gelegt. Alle Beeren werden vollständig entrappt, mit einheimischen Hefen in Edelstahltanks vergoren und in Fässern aus französischer Eiche ausgebaut, zumeist aus zweiter Hand, mit einem Anteil an neuer Eiche von etwa 25-35 % je nach Jahrgang und Wein. Seit 2001 sind die besten Weine eher Verschnitte als sortenreine Weine, da Chris der Meinung ist, dass ein Verschnitt den Charakter des Weinbergs deutlicher zum Ausdruck bringt als eine einzelne Rebsorte. Seiner Meinung nach geht es darum, den Weinbergen die Möglichkeit zu geben, sich selbst auszudrücken, mit einem mäßigen Alkoholgehalt und einem strukturierten, schmackhaften Stil, anstatt offenkundiger Noten von Eiche oder marmeladiger Frucht.

Weine

Die Vorzeigeweine sind Rotweinmischungen aus Einzellagen: Champoux, Ciel du Cheval, Discovery und Two Blondes, von denen jeder eine einzigartige, für seine Parzelle charakteristische Mischung im Bordeaux-Stil darstellt. Sorella, ein Verschnitt aus mehreren Weinbergen, steht an der Spitze des Sortiments. Daneben gibt es die Black Label"-Reihe von sortenreinen Weinen, die aus Trauben hergestellt werden, die nicht für die Lagenmischungen verwendet werden. Diese Weine sind für die Reifung bestimmt und werden von führenden Kritikern mit einigen der besten Rotweine Amerikas verglichen.