Costa Russi

Le Producteur

Gaja est un producteur souvent considéré comme le leader incontesté qui a fait entrer le Piémont dans l'ère moderne. Après avoir étudié l'œnologie à Alba et à Montpellier, Angelo Gaja a rejoint l'entreprise familiale en 1961 et en a pris la direction dès 1970. Il a été le premier de la région à introduire des cuves en acier inoxydable équipées de systèmes de contrôle de la température. À une époque où les fûts de fabrication slovène étaient considérés comme la norme, il a activement introduit des barriques françaises de 225 litres. De plus, alors que la tradition locale consistait à assembler des raisins provenant de l’ensemble du domaine, il a créé un Barbaresco à partir de raisins cultivés sur une seule parcelle spécifique. Si nous avons toujours des vins Gaja en stock, c’est en raison de leur qualité exceptionnelle : la création d’un Nebbiolo alliant précision et singularité. Aujourd’hui, ses enfants, Gaia, Rossana et Giovanni, dirigent les opérations au quotidien.

Histoire & Patrimoine

Trois vins issus d’un même vignoble, le « Sorì San Lorenzo » de 1967, le « Sorì Tildin » de 1970 et le « Costa Russi » de 1978, ont posé les bases de la renommée internationale de cette famille. Le « Costa Russi » était le plus jeune de ces trois vins, mais il est rapidement devenu aussi prisé des collectionneurs que les deux autres. De la fin des années 1990 jusqu’au millésime 2013, une petite quantité de Barbera a été ajoutée à l’assemblage pendant une longue période, ce qui a conduit à une transition vers l’appellation « Langhe » DOC. Cette décision a suscité la controverse. De nombreux traditionalistes estimaient que Gaja avait renoncé à l’appellation DOCG par orgueil. En 2013, ce chapitre s’est achevé avec un retour au 100 % Nebbiolo et à l’appellation Barbaresco DOCG. Pour les consommateurs, cela signifie que les bouteilles commercialisées avant et après 2013, bien que proches sur le plan stylistique, sont juridiquement des vins totalement différents.

Terroir & Climat

Costa Russi est situé sur la colline de Roncagliette, dans le village même de Barbaresco. Le sol est constitué de marne calcaire mélangée à du calcaire, une composition typique de la région des Langhe qui confère au Nebbiolo sa structure robuste et ses arômes floraux. Le versant est orienté vers le sud, ce qui est un facteur important dans le Piémont, car le cépage Nebbiolo mûrit lentement, souvent pas avant octobre, et a donc besoin de chaque heure supplémentaire d’ensoleillement automnal. Par rapport à Barolo, le sol de Barbaresco contient davantage de sable. De ce fait, les vins de Barbaresco, y compris le « Costa Russi », présentent une bouche légèrement plus légère et atteignent généralement plus tôt leur apogée. Ce sont précisément les nuits fraîches qui succèdent aux journées chaudes qui permettent à ce vin de conserver dans le verre la forte acidité qui le caractérise.

Cépages

Actuellement, le « Costa Russi » est élaboré à partir des cépages suivants :

100 % Nebbiolo

Le Nebbiolo est le seul cépage du Piémont utilisé pour produire ce vin prestigieux, et il en incarne toutes les caractéristiques distinctives. Parmi celles-ci, on retrouve des arômes de fruits rouges et de roses qui titillent les narines, des nuances de goudron et de cuir qui apparaissent à mesure que le vin vieillit en bouteille, ainsi qu’une structure tannique robuste. La robe de ce vin est relativement claire ; elle se rapproche davantage de celle du Pinot Noir que de celle des vins rouges du sud de l’Italie. C’est précisément sa structure qui reflète la véritable valeur de ce vin.

Vinification

La méthode de vinification que Gaja applique au Nebbiolo issu d’un vignoble unique est restée inchangée depuis plusieurs décennies. Le vin est élevé pendant environ un an dans des barriques françaises de 225 litres, puis, avant la mise en bouteille, il est transféré dans de plus grands fûts de chêne de fabrication slovène pour y passer une année supplémentaire. Au cours de l’élevage en fûts, le vin développe de la structure et de légères notes épicées sans perdre l’arôme caractéristique du cépage. L’élevage en botti adoucit le vin et harmonise tous ses composants. Dans les vignobles, les rendements sont maintenus à un niveau bas grâce à une forte densité de plantation et à un éclaircissage minutieux des grappes pendant la saison de croissance. Cela peut sembler être un exemple typique tiré d’un manuel d’œnologie, mais la limitation des rendements revêt ici une importance capitale. C’est précisément ce faible rendement qui confère au « Costa Russi » sa concentration, grâce à laquelle les notes boisées ne prennent pas le dessus, même après deux ans de vieillissement en fûts de chêne.

Accords Mets & Vins

Ce vin, marqué par son acidité et ses tanins, s'accorde bien avec des plats riches en matières grasses et en protéines. Accords recommandés :

• Tagliatelles aux truffes blanches d'Alba. Il s'agit d'un accord classique typique de la région
• Brasato al Barolo (bœuf braisé au vin rouge). Le vin s'harmonise bien avec la saveur de la sauce
• Une perdrix des montagnes rôtie ou un ragoût de sanglier. Le gibier se marie bien avec les tanins
• Du Castelmagno affiné ou des fromages alpins à pâte dure

Évitez les fruits de mer et les plats sucrés, car ce vin domine leurs saveurs délicates et ne se marie pas bien avec le sucre.

Conseils de Service

À servir entre 16 et 18 °C. La température ambiante habituelle dans une maison est trop élevée, ce qui rendra le goût de l’alcool trop prononcé. Le « Costa Russi » jeune doit être décanté pendant au moins 2 heures, tandis que le vin vieilli (15 ans ou plus) doit l’être pendant 30 à 45 minutes afin de permettre au bouquet de s’épanouir sans perdre les arômes subtils développés au cours du vieillissement. Les verres de style bourguignon, à calice large, sont plus adaptés que les verres de Bordeaux, plus étroits. Ils offrent ainsi suffisamment d’espace pour que les arômes puissent s’épanouir pleinement.

Millésimes

Le Costa Russi mérite d'être dégusté pour apprécier les caractéristiques uniques de chaque millésime. Lors des millésimes chauds, comme celui de 2009, les notes fruitées s'imposent, les tanins sont mûrs, et ces vins peuvent généralement être dégustés jeunes. Lors des millésimes plus frais et dotés d’une structure ferme, comme 2015, l’acidité est marquée ; ces vins nécessitent un vieillissement plus long mais présentent généralement un excellent potentiel de garde. Le millésime 2017 est un millésime chaud, et pour ceux qui ne peuvent pas attendre, ce vin est déjà prêt à être dégusté. Le millésime 2021 est celui où le style moderne, caractéristique des vins depuis 2013, s’est pleinement affirmé.

Si vous souhaitez déguster du vin au quotidien, optez pour des millésimes d’au moins 10 ans d’âge. Si, en revanche, vous visez un vieillissement à part entière, ce sont les millésimes dotés d’une structure robuste qui vous procureront un plaisir durable. Les millésimes plus anciens sont généralement plus chers, en partie en raison de leur rareté et en partie parce que le Nebbiolo vieilli constitue une catégorie à part entière.

Les meilleurs millésimes du Gaja Sori San Lorenzo

Le niveau et la qualité de ce vin sont très élevés, quel que soit le millésime. Cependant, certains millésimes se distinguent particulièrement : 1990, 1997, 2004, 2007, 2013, 2016, 2021, 2022.

Potentiel de Garde

À déguster de préférence 5 ans après sa mise en vente et jusqu'à 25 ans, voire plus pour certains millésimes. Les tanins ont encore besoin de temps pour s'adoucir, mais grâce à sa forte acidité, ce vin conservera sa fraîcheur pendant 20 ans. Conservez-le à une température stable comprise entre 12 et 14 °C, de préférence en position horizontale, à l'abri de la lumière et des vibrations. Au fil du vieillissement, les arômes initiaux de fruits rouges céderont progressivement la place à des notes de roses séchées, de truffes et de goudron. La structure du vin évoluera également, passant de ferme à soyeuse, et c’est précisément là que réside tout le charme du vieillissement.