Costa Russi

De Producent

Gaja is een wijnproducent die vaak wordt aangeduid als de welverdiende pionier die Piemonte het moderne tijdperk binnenleidde. Angelo Gaja studeerde wijnbouw in Alba en Montpellier, trad in 1961 toe tot het familiebedrijf en nam in 1970 de leiding ervan over. Hij was de eerste in de regio die roestvrijstalen tanks met temperatuurregeling introduceerde. In een tijd waarin vaten van Sloveense makelij als de norm werden beschouwd, introduceerde hij actief Franse barriques van 225 liter. Bovendien creëerde hij, in een tijd waarin het volgens de lokale traditie gebruikelijk was om druiven van het hele landgoed te mengen, een Barbaresco van druiven die op één specifiek perceel waren geteeld. De reden waarom we altijd Gaja-wijnen op voorraad hebben, is de uitmuntende kwaliteit van de wijnen: het creëren van een Nebbiolo die zoveel precisie en individualiteit combineert. Tegenwoordig leiden zijn kinderen, Gaia, Rossana en Giovanni, de dagelijkse bedrijfsvoering.

Geschiedenis & Erfgoed

Drie wijnen van één enkele wijngaard – de „Sorì San Lorenzo” uit 1967, de „Sorì Tildin” uit 1970 en de „Costa Russi” uit 1978 – legden de basis voor de internationale bekendheid van deze familie. De ‘Costa Russi’ was de jongste van deze drie wijnen, maar werd al snel net zo populair onder verzamelaars als de andere twee. Vanaf het einde van de jaren negentig tot en met de oogst van 2013 was er een lange periode waarin een kleine hoeveelheid Barbera aan de blend werd toegevoegd, wat leidde tot een overgang naar de „Langhe“ DOC. Deze stap leidde tot controverse. Veel traditionalisten waren van mening dat Gaja uit trots de DOCG-aanduiding had losgelaten. In 2013 kwam er een einde aan dit hoofdstuk met een terugkeer naar 100% Nebbiolo en Barbaresco DOCG. Voor consumenten betekent dit dat flessen die vóór en na 2013 op de markt zijn gebracht, hoewel ze qua stijl verwant zijn, juridisch gezien totaal verschillende wijnen zijn.

Terroir & Klimaat

Costa Russi ligt op de heuvel Roncagliette in het dorp Barbaresco zelf. De bodem bestaat hier uit kalkrijke mergel vermengd met kalksteen, een samenstelling die typisch is voor de Langhe-regio en die de Nebbiolo zijn robuuste structuur en bloemige aroma geeft. De helling ligt op het zuiden, wat in Piemonte een belangrijke factor is, aangezien de Nebbiolo-druif langzaam rijpt – vaak pas in oktober – en daarom elk extra uurtje herfstzon nodig heeft. In vergelijking met Barolo bevat de bodem in Barbaresco meer zand. Daardoor hebben Barbaresco-wijnen, waaronder „Costa Russi“, een iets lichtere smaak en bereiken ze over het algemeen eerder hun optimale drinkmoment. Juist dankzij de koele nachten na warme dagen behoudt deze wijn in het glas zijn kenmerkende hoge zuurgraad.

Druivenrassen

Momenteel wordt „Costa Russi” gemaakt van de volgende druivensoorten:

100% Nebbiolo

Nebbiolo is de enige druivensoort in Piemonte die wordt gebruikt voor de productie van deze prestigieuze wijn, en deze belichaamt al zijn kenmerkende eigenschappen. Hiertoe behoren de prikkelende aroma’s van rode bessen en rozen, de nuances van teer en leer die naar voren komen naarmate de wijn in de fles rijpt, en een robuuste tanninestructuur. De kleur van de wijn is relatief licht; hij lijkt meer op die van Pinot Noir dan op die van de rode wijnen uit Zuid-Italië. Juist de structuur weerspiegelt de ware waarde van deze wijn.

Vinificatie

De wijnbereidingsmethode die Gaja toepast op Nebbiolo uit één wijngaard is al tientallen jaren onveranderd gebleven. De wijn rijpt ongeveer een jaar in Franse barriques van 225 liter en wordt vervolgens, vóór het bottelen, overgebracht naar grotere, in Slovenië vervaardigde eikenhouten vaten voor nog een jaar. Tijdens de vatrijping ontwikkelt de wijn structuur en lichte kruidige tonen zonder het voor de druivensoort kenmerkende aroma te verliezen. De rijping in botti verzacht de wijn en brengt alle componenten in harmonie. In de wijngaarden worden de opbrengsten laag gehouden door een hoge plantdichtheid en zorgvuldige vruchtdunning tijdens het groeiseizoen. Dit klinkt misschien als een typisch voorbeeld uit een leerboek over wijnbereiding, maar het beperken van de opbrengsten is in dit geval van het grootste belang. Juist deze lage opbrengst geeft „Costa Russi“ zijn concentratie, waardoor de eikenhouttonen zelfs na twee jaar rijping in eikenhouten vaten niet op de voorgrond treden.

Spijscombinaties

Aangezien deze wijn wordt gekenmerkt door zuur en tannines, past hij goed bij gerechten die rijk zijn aan vet en eiwitten. Aanbevolen combinaties:

• „Tagliatelle“-pasta met witte Alba-truffels. Dit is een klassieke combinatie die typisch is voor de regio
• Brasato al Barolo (in rode wijn gestoofd rundvlees). De wijn past goed bij de smaak van de saus
• Geroosterde bergpatrijs of ragout van wild zwijn. Wild past goed bij de tannines
• Gerijpte Castelmagno of harde Alpenkazen

Vermijd zeevruchten en zoete gerechten, aangezien deze wijn hun delicate smaken overheerst en niet goed samengaat met suiker.

Serveertips

Serveer bij 16–18 °C. De gebruikelijke kamertemperatuur thuis is te hoog, waardoor de alcohol te sterk naar voren komt. Jonge „Costa Russi“-wijn moet minstens 2 uur worden gedecanteerd, terwijl gerijpte wijn (15 jaar of ouder) 30–45 minuten moet worden gedecanteerd, zodat het bouquet zich kan ontplooien zonder dat de subtiele aroma’s die tijdens de rijping zijn ontstaan, verloren gaan. Glazen in Bourgondische stijl met een brede kelk zijn geschikter dan smalle Bordeaux-glazen. Dit biedt voldoende ruimte om het aroma zich volledig te laten ontplooien.

Jaargangen

Het loont de moeite om Costa Russi te proeven om de unieke kenmerken van elke jaargang te ontdekken. In warme jaargangen, zoals 2009, komen fruitige tonen naar voren, zijn de tannines rijp en kunnen dergelijke wijnen over het algemeen al op jonge leeftijd worden gedronken. In koelere jaargangen met een stevige structuur, zoals 2015, valt de zuurgraad op; deze wijnen hebben een langere rijpingstijd nodig, maar beschikken over het algemeen over een groot rijpingspotentieel. Het oogstjaar 2017 is een warm jaar, en voor wie niet kan wachten, is deze wijn nu al klaar om gedronken te worden. In het oogstjaar 2021 komt de moderne stijl, die kenmerkend is voor wijnen sinds 2013, volledig tot zijn recht.

Als u van wijn wilt genieten als onderdeel van uw dagelijks leven, kies dan voor jaargangen die minstens 10 jaar oud zijn. Als u daarentegen streeft naar een volwaardige rijping, zijn het de jaargangen met een robuuste structuur die u langdurig plezier zullen bezorgen. Oudere jaargangen zijn over het algemeen duurder, deels vanwege hun zeldzaamheid en deels omdat gerijpte Nebbiolo een aparte categorie op zich vormt.

De beste jaargangen van Gaja Sori San Lorenzo

Het niveau en de kwaliteit van deze wijn zijn zeer hoog, ongeacht het oogstjaar. Enkele uitzonderlijke jaargangen zijn echter: 1990, 1997, 2004, 2007, 2013, 2016, 2021, 2022.

Bewaarpotentieel

Deze wijn komt het best tot zijn recht 5 jaar na de release en kan bij bepaalde jaargangen tot 25 jaar of langer worden bewaard. De tannines hebben nog tijd nodig om zachter te worden, maar dankzij de hoge zuurgraad behoudt de wijn zijn frisheid gedurende 20 jaar. Bewaar bij een constante temperatuur van 12–14 °C, bij voorkeur liggend, beschermd tegen licht en trillingen. Naarmate de wijn rijpt, maken de aanvankelijke aroma’s van rode bessen geleidelijk plaats voor tonen van gedroogde rozen, truffels en teer. Ook de structuur van de wijn evolueert van stevig naar zijdezacht, en juist daarin schuilt de charme van het rijpen.