López de Heredia ist ein seltenes Beispiel für ein Weingut, dem es gelungen ist, seiner ursprünglichen Form seit fast 150 Jahren treu zu bleiben. Man glaubt dort an Tradition, Geduld und die Überzeugung, dass großartiger Wein nicht überstürzt entstehen kann. Und ja, manchmal braucht es eben viel Zeit. Ihre Geschichte beweist, dass die alten Methoden manchmal die besten sind.

Geschichte

López de Heredia zählt zu den ältesten und angesehensten Namen in der Welt der spanischen Weine, mit einer Tradition, die bis ins Jahr 1877 zurückreicht. Sein Gründer, Don Rafael López de Heredia y Landeta, fühlte sich zur Rioja Alta hingezogen, zu einer Zeit, als französische Winzer verzweifelt nach neuen Traubenquellen suchten, nachdem die Reblaus ihre Weinberge verwüstet hatte. Er erkannte das Potenzial der Gegend um Haro mit ihrer ungewöhnlichen Kombination aus Böden und Klima und begann mit dem Bau dessen, was später das Weingut López de Heredia werden sollte – das älteste in Haro und eines der ersten drei in der gesamten Rioja.

Das Weingut befindet sich seit seiner Gründung im Familienbesitz. Vier Generationen haben das Erbe von Don Rafael bewahrt, der die Tugenden der Geduld, des Respekts vor der Natur und der richtigen Ausübung der Önologie verkörperte. Heute wird das Weingut von María José López de Heredia geleitet, die dafür sorgt, dass die Familientraditionen fortgeführt werden, während sie gleichzeitig die Herstellung von Weinen beaufsichtigt, die – genau wie die Familie – den Test der Zeit bestanden haben.

Die Weinberge

López de Heredia verfügt über rund 170 Hektar (etwa 420 Acres) Rebfläche, die sich ausschließlich in der Rioja Alta befinden. Das Weingut hebt sich von vielen anderen Betrieben in der Rioja ab, die ihre Trauben von zahlreichen kleinen Erzeugern beziehen. López de Heredia verwendet keine Trauben von außerhalb der eigenen Weinberge. Da die Trauben ausschließlich vom eigenen Land stammen, hat das Weingut die volle Kontrolle über die Qualität seiner Weine – vom Weinberg bis in die Flasche.

Viña Tondonia, das bekannteste Weinbergareal, liegt am Ufer des Ebro. Es erstreckt sich über rund 100 Hektar und ist berühmt für die Produktion sowohl von Rot- als auch von Weißweinen. Weitere bedeutende Weinberge sind Viña Bosconia, Viña Cubillo und Viña Gravonia. Jeder Weinberg besitzt einen einzigartigen Charakter und ist auf der Flasche namentlich vermerkt – eine Praxis, die die Bedeutung des Herkunftsortes für die Weine unterstreicht.

Die Pflege der Weinberge verbindet Tradition mit Nachhaltigkeit. Der Großteil der Arbeit wird von Hand erledigt, und das Team des Weinguts ist davon überzeugt, dass großartiger Wein im Weinberg entsteht und nicht im Keller.

Das Terroir

Die vielfältigen Böden und das milde Klima der Region Rioja Alta sind entscheidend für die Weine von López de Heredia. Ihre Weinberge bestehen aus einer Mischung aus Lehm, Kalkstein und Kies, die zusammen mit der sanften Geologie und Topografie der Region eine einzigartige Vielfalt an Mikroklimata in den von López de Heredia bewirtschafteten Weinbergen schafft. Jedes dieser Mikroklimata hat einen großen Einfluss auf die Trauben, die in den jeweiligen Teilen des Weinbergs wachsen.

Das Klima vereint Einflüsse sowohl des Atlantiks als auch des Mittelmeers, und es gibt reichlich Regen, um die Reben nicht nur gesund zu halten, sondern auch gedeihen zu lassen, sowie viel Sonne, um sicherzustellen, dass die Trauben langsam und gleichmäßig reifen. Das spanische Wort für Gleichgewicht lautet „equilibrio“, und es ist kein Wunder, dass die Winzer hier diesen Begriff so oft verwenden. Die Weine sind frisch, komplex und auf Langlebigkeit ausgelegt. Jeder Weinberg des Weinguts hat seine eigenen Bedingungen, sein eigenes Mikroklima, was fast garantiert, dass die Weine aus Tondonia, Bosconia, Cubillo und Gravonia alle ein wenig unterschiedlich schmecken.

Die verwendeten Rebsorten

López de Heredia hält sich an die klassischen Rioja-Rebsorten. Bei den Rotweinen ist Tempranillo die Hauptrebsorte, die typischerweise mit Garnacha (Grenache), Graciano und Mazuelo (Carignan) verschnitten wird. Die Weißweine werden hauptsächlich aus Viura (auch bekannt als Macabeo) gekeltert, ergänzt durch etwas Malvasía und einen kleinen Anteil Garnacha Blanca.

Das Weingut legt großen Wert darauf, Weine zu kreieren, die den jeweiligen Jahrgang und den jeweiligen Weinberg widerspiegeln. Bei der Herstellung von Rot-, Weiß- oder Roséweinen steht bei der stets sorgfältig durchdachten Cuvée die Ausgewogenheit im Vordergrund – und, was ebenso wichtig ist, die Tradition.

Weinbau

Bei López de Heredia ist die Kunst der Weinherstellung eine streng traditionelle Angelegenheit. Methoden, die zugunsten neuerer Technologien durchaus aufgegeben worden wären, werden hier bewahrt – sorgfältig, liebevoll und aus gutem Grund, wie jeder bestätigen wird, der die Weine schon einmal probiert hat. Die Trauben werden nach wie vor von Hand gelesen und nach ihrer Ankunft im Weinkeller einer äußerst sorgfältigen Sortierung unterzogen, wie man sie sich nur vorstellen kann. Erst dann beginnen die Gärung und die übrigen Arbeiten der Weinherstellung. Und wie bei den alten Verfahren wird hier kaum auf Mechanisierung zurückgegriffen; alles geschieht von Hand, nach Augenmaß und aus dem Bauch heraus.

Was López de Heredia von anderen unterscheidet, ist die Verwendung riesiger Fässer aus amerikanischer Eiche für die Reifung – oft deutlich länger, als es die Vorschriften der Rioja vorschreiben. Die Rotweine können sechs bis acht Jahre im Fass reifen, die Weißweine liegen nicht weit dahinter, und das Weingut stellt seine Fässer sogar selbst her, was heutzutage eine seltene Praxis zu sein scheint.

Nach der Fassreifung verbringen die Weine noch einige weitere Jahre in der Flasche, bevor sie auf den Markt kommen. Dies gibt dem Wein reichlich Zeit, sowohl Komplexität als auch einen vielschichtigen Charakter zu entwickeln. Sie werden nicht gefiltert, und im Weinkeller wird nur sehr wenig in Form von eingreifenden Maßnahmen vorgenommen. Die Idee dahinter ist, den Wein so nah wie möglich am natürlichen Zustand zu belassen und ihn sich auf direkte und unverfälschte Weise entfalten zu lassen.

3 Wissenswertes

- Ein Familienunternehmen: Seit über 140 Jahren ist López de Heredia ein Familienbetrieb. Und bis zum nächsten Jahrhundert wird es auch zu 100 Prozent in Familienbesitz bleiben – eine Abfolge von Generationen, die denselben Kurs gewährleistet, der sich von einer historischen Epoche zur nächsten nicht ändert.

- Küfer: Nur noch sehr wenige Weingüter stellen ihre Fässer selbst her. Dieses gehört zu den wenigen, die dies tun, da es ihnen die vollständige Kontrolle darüber gibt, wie ihre Weine reifen.

- Perfekt gereift: Die meisten Erzeuger bringen ihre Weine viel früher auf den Markt als dieses angesehene Rioja-Weingut, nicht so López de Heredia. Ihre Rot- und Weißweine kommen oft erst ein Jahrzehnt nach der Lese auf den Markt und erreichen dann nicht nur ihren Höhepunkt, sondern werden auch zu einem Preis angeboten, den man als alles andere als ein Schnäppchen bezeichnen könnte, wäre da nicht die schiere Qualität der Weine.