Cayuse
Cayuse ist einer der begehrtesten amerikanischen Weine: ein legendärer Kulterzeuger und der erste Rhône Ranger aus Walla Walla. Die Weine werden fast ausschließlich über eine Warteliste verkauft, und es dauert oft mehr als acht Jahre, bis man sich dafür qualifiziert; diese Warteliste wird nicht ohne Grund so beschrieben: "Es gibt eine Warteliste, um auf die Warteliste zu kommen."
Geschichte
Cayuse kommt aus Walla Walla(Oregon / Washington State) und ist das Projekt des Franzosen Christophe Baron. Christophe ist in der Champagne aufgewachsen, wo seine Familie seit Generationen Champagner herstellt, eine Familiengeschichte, die bis ins Jahr 1677 zurückreicht. Er studierte Weinbau in Avize (Champagne) und in Beaune. Von Beaune aus fuhr er an den Wochenenden regelmäßig an die Rhône, um Weingüter zu besuchen und die großen Erzeuger der nördlichen Rhône und des Châteauneuf-du-Pape kennen zu lernen. Im Alter von 21 Jahren besuchte er bereits Erzeuger wie Jamet, Clape und Rayas und verkostete ihre Weine.
Nach Abschluss seines Studiums in Beaune beschließt Christophe, nach Oregon zu gehen, um dort mit Pinot Noir zu arbeiten. Da er dort keine Arbeit fand, ging er nach Washington State, wo er ein achtzehnmonatiges Praktikum in der Waterbrook Winery in Walla Walla absolvierte. Danach fand er Arbeit bei Adelsheim Vineyard, einem Pinot Noir-Pionier in Oregon. Um seine Erfahrungen zu erweitern, reiste er um die Welt und arbeitete bei Ernten in Australien (u. a. im Barossa Valley), Neuseeland und Rumänien.
Da er kein Interesse daran hatte, das Familienunternehmen in der Champagne zu übernehmen, kehrte Christophe in die Vereinigten Staaten zurück und plante, im Willamette Valley Land zu kaufen und Pinot Noir anzubauen. Eines Tages kehrte er jedoch nach Walla Walla zurück, um ein Auto abzuholen, das er während seines früheren Praktikums zurückgelassen hatte. Er wohnte bei einem Freund in der kleinen Stadt Milton-Freewater, gleich hinter der Grenze in Oregon. Bei diesem Besuch fuhr er durch die umliegende Landschaft und stieß auf ein Feld, das vollständig mit großen, runden Steinen von der Größe eines Baseballs bedeckt war. Baron erkannte den Boden sofort, denn er ähnelte stark den Böden der südlichen Rhône - insbesondere in der Gegend um Châteauneuf-du-Pape -, wo solche Galets roulés die Wärme speichern und ideal für Sorten wie Syrah und Grenache sind. Er beschloss fast sofort, dass er hier Wein machen wollte.
Da es in der Gegend keine Weinberge gab und das Land mit Steinen bedeckt war, konnte er vier Hektar für etwa 7.500 Dollar pro Hektar erwerben. Am 21. März 1997 pflanzte er seinen ersten Weinberg: Cailloux Vineyard, bepflanzt mit Syrah, Cabernet Sauvignon und Viognier - damit war er der allererste Winzer in dieser weitläufigen Landschaft. Er nannte das Gebiet The Stones, das heute offiziell als The Rocks District AVA (2015) anerkannt ist, eine Unter-AVA von Walla Walla. Im Gegensatz zu Walla Walla, das sich sowohl in Washington als auch in Oregon erstreckt, liegt The Rocks District vollständig in Oregon. Dieses kleine Gebiet von etwa 15 Quadratkilometern ist die einzige AVA in den Vereinigten Staaten, deren Grenzen durch den Bodentyp definiert sind: die charakteristischen, runden, baseballgroßen Steine.
Damals war Milton-Freewater ein eher unscheinbares Städtchen, das sich jedoch dank Christophs Einsicht in das Potenzial des Gebiets zu einem florierenden Zentrum der Qualitätsweinproduktion entwickelt hat.
Während seines Studiums in Beaune kaufte Christophe regelmäßig die bekannte Weinzeitschrift La Revue du Vin de France. Im Jahr 1989 las er einen Artikel über die Biodynamik und Nicolas Joly von Coulée de Serrant - einer der ersten, der die Philosophie Rudolf Steiners in die Praxis umsetzte. Später erfährt er, dass auch Anne-Claude Leflaive und Lalou Bize-Leroy diesen Ansatz übernommen haben. Anne-Claude führte auf ihrer Parzelle Clavoillon in Puligny einen Versuch durch: ein Drittel wurde konventionell, ein Drittel biologisch und ein Drittel biodynamisch bewirtschaftet. Die Ergebnisse auf den biodynamischen Parzellen waren beeindruckend. Von dem Moment an, als Christophe seinen ersten Weinberg erwarb, wusste er, dass er biodynamisch wirtschaften wollte.
Die Weine
Sein erster Jahrgang war 1998, der aber erst 2000 auf den Markt kam, da er seine Weine länger reifen lässt. Die Weine erregten sofort die Aufmerksamkeit der Sommeliers, nicht nur, weil sie aus einer völlig neuen Region kamen, sondern vor allem wegen ihrer ausgeprägten Aromatik. Sie verblüfften durch ihren Reichtum, ihre Komplexität und ihren unverwechselbaren Rhône-Charakter. Als Kritiker wie Robert Parker und andere amerikanische Rezensenten begannen, die Weine zu verkosten, folgten hohe Bewertungen und die Nachfrage nach Cayuse explodierte.
Im Weinkeller praktiziert Cayuse eine Ganztraubenvinifikation mit minimalem Einsatz von neuem Eichenholz. Jedes Jahr werden etwa 25 bis 30 neue Fässer verwendet, darunter zwei Foudres und mehrere Demi-Muids (etwa 570 Liter), für eine Produktion von etwa 8.000 Kisten. Für den Tempranillo und den Syrah wird etwas neue Eiche verwendet, für den Grenache jedoch nicht. Das Ziel ist Finesse, Eleganz und Frische. Der Alkoholgehalt liegt in der Regel bei 13 %, nur einige wenige Weine übersteigen 14 %, je nach den verwendeten Hefen und dem Jahrgang.
Heute gilt der Bionic Frog als einer der kultigsten Syrah-Weine in den Vereinigten Staaten. Den Spitznamen verdiente sich Christophe bei einer Ernte in Australien, wo ihn seine Kollegen wegen seines französischen Akzents und seiner unbändigen Energie "The Bionic Frog" nannten. Anstatt sich für ein klassisches Luxusetikett zu entscheiden, wählte er absichtlich einen Cartoon-Frosch, eine spielerische Provokation für die Weinwelt.
WeiterlesenEin bisschen Geschichte
Christophe Baron wuchs in Charly-sur-Marne in der Champagne auf, wo seine Familie seit 1677 unter dem Namen Baron Albert Wein herstellte. Er studierte Weinbau sowohl in der Champagne als auch in Burgund und tat dann das, was jeder ehrgeizige junge Winzer tun würde: Er ging auf Reisen. Zwischen 1994 und 1996 sammelte er Erfahrungen in Australien, Neuseeland, Rumänien und Oregon.
Sein ursprünglicher Plan war es, sich im Willamette Valley in Oregon niederzulassen und Pinot Noir zu erzeugen. Dieser Plan zerschlug sich an einem Aprilmorgen im Jahr 1996. Baron fuhr in der Nähe der Grenze zwischen Washington und Oregon, außerhalb der kleinen Stadt Walla Walla, als ein Freund ihn auf ein offenes Feld aufmerksam machte. Das Land war gerade umgepflügt worden und enthielt haufenweise weichballgroße Steine, die niemand haben wollte. Die örtlichen Landwirte dachten, es sei nur für Obstplantagen geeignet.
Baron hatte eine ganz andere Reaktion. Er sah die Steine und dachte sofort an Châteauneuf-du-Pape im südlichen Rhônetal, wo die berühmten galets roulés, die runden Flusssteine, einige der berühmtesten Weine der Welt hervorbringen. Er kaufte das Land und pflanzte 1997 seine ersten Rebstöcke und war damit der erste Franzose, der ein Weingut im Bundesstaat Washington gründete.
Die Weinberge
Angefangen hat alles mit dieser 10-Hektar-Parzelle, und seither ist Cayuse auf fünf Weinberge mit einer Gesamtfläche von etwa 50-60 Hektar angewachsen. Jeder von ihnen hat einen Namen, der seine Individualität widerspiegelt.
Der Weinberg Cailloux war der erste, der 1997 gepflanzt wurde. Der Name bedeutet auf Französisch 'Steine'. Und ja, es ist die gleiche Wurzel, die dem Weingut seinen Namen gab. Hier werden der berühmte Syrah-Wein und eine kleine Menge Viognier produziert.
Der Weinberg Coccinelle (benannt nach dem französischen Wort für 'Marienkäfer') wurde 1998 auf 4,5 Hektar gepflanzt und ist die Quelle des kultigen Syrah-Weins Bionic Frog. Der Weinberg En Cerise, der ebenfalls 1998 auf einer Fläche von 10 Hektar angelegt wurde, befindet sich auf einem ehemaligen Kirschgarten; cerise" bedeutet auf Französisch Kirsche".
Der Weinberg En Chamberlin wurde im Jahr 2000 angelegt, wobei die Reben auf reblausresistente Unterlagen gepfropft wurden. Der Weinberg Armada schließlich, der 2001 angelegt wurde, bildet die Grundlage für einige Weine auf Grenache-Basis.
Alle fünf Weinberge liegen in der AVA Walla Walla Valley, und einige überschreiten technisch gesehen die Grenze nach Oregon, genauer gesagt in die Subregion Rocks of Milton-Freewater.
Das Terroir
Um Cayuse zu verstehen, muss man wissen, was unter den Füßen liegt: Felsen, Felsen und noch mehr Felsen. Der Boden hier besteht aus einer tiefen Schicht alter Flussblöcke, die vor Tausenden von Jahren vom Walla Walla River und von Gletscherfluten während der letzten Eiszeit abgelagert wurden. Es gibt hier praktisch keinen Mutterboden.
Das hat Baron 1996 verstanden, und das macht diesen Ort so ungewöhnlich. Die Steine zwingen die Reben, hart zu arbeiten und ihre Wurzeln auf der Suche nach Wasser und Nährstoffen zu vertiefen. Dies führt zu geringen Erträgen, d. h. nicht viele Früchte pro Rebstock, aber die Früchte, die wachsen, sind konzentriert und reich an Mineralien. Außerdem nehmen die Felsen tagsüber Wärme auf und geben sie nachts langsam wieder ab, was zu einer gleichmäßigen Reifung der Trauben beiträgt.
Milton-Friwater Rocks, das nun ein eigenes AVA besitzt, ist größtenteils das Verdienst von Baron. Er war einer der ersten, der dieses Gebiet ernsthaft wahrnahm und es bekannt machte.
Die Weintrauben
Syrah ist der König in Cayuse. Er dominiert alle fünf Weinberge, und der Ruf des Weinguts beruht auf Syrahsaus einem einzigen Weinberg, die von Kritikern mit den großen Weinen der nördlichen Rhône wie Hermitage und Côte-Rôtie verglichen werden. Dies sind keine leichten, hübschen Syrahs. Sie sind dunkel, würzig, mit mineralischen Noten und Anklängen an schwarze Früchte, Fleisch, Pfeffer, Eisen und Stein.
Neben Syrah baut Cayuse auch Grenache, Tempranillo, Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon, Merlot und eine kleine Menge Viognier an. Grenache wird für Weine wie God Only Knows und den Rosé Edith verwendet, während aus Tempranillo ein Wein namens Impulsivo hergestellt wird. Die Palette ist breiter, als man von einem Weingut mit Schwerpunkt Rhône erwarten würde, aber alle Rebsorten profitieren von demselben steinigen, mineralischen Terroir.
Wie die Weine hergestellt werden
Die Philosophie von Baron ist im französischen Terroir-Konzept des Weins verwurzelt: Er soll die geschmacklichen Eigenschaften seiner Herkunft zum Ausdruck bringen und nicht die Prägung durch die Verarbeitung des Weinguts. Seit 2002 ist das Weingut biodynamisch zertifiziert und war damit das erste Weingut in der Region Walla Walla, das diesen Ansatz verfolgte.
Die Philosophie der Weinherstellung im Keller basiert ebenfalls auf nicht-interventionistischen Prinzipien. Bei der Gärung werden einheimische (wilde) Hefen anstelle kommerzieller Stämme verwendet, was jedem Wein einen unverwechselbaren Charakter verleiht. Die Winzer verwenden Gärtanks aus Beton, sanftes Pumpen, um die Extraktion zu kontrollieren, und behandeln die Trauben sorgfältig mit traditionellen Korbpressen. Der Einsatz von Eichenfässern ist äußerst begrenzt und wird sorgfältig überlegt, wobei jeder Wein eine eigene Konfiguration erhält. Ziel ist es, die Eingriffe so gering wie möglich zu halten und dem Stein (der Rebe) zu erlauben, seine Essenz auf natürliche Weise auszudrücken.
Die Produktion ist minimal, und die Weine werden fast ausschließlich über eine Mailingliste verkauft, die seit Jahren voll ist. Es gibt eine Warteliste, aber die Wartezeit ist beträchtlich.
Die Weine
Cayuse stellt jedes Jahr mindestens ein Dutzend verschiedene Weine her. Das Sortiment umfasst mehrere Einzellagen-Syrahs wie Cailloux, Coccinelle (der Bionic Frog), En Cerise und andere.
Außerdem gibt es gemischte Rotweine, den Wallah Walla Special Syrah-Blend im Magnum-Format, den Grenache-basierten God Only Knows, den Rosé Edith und den Viognier von Cailloux.
Die Bewertungen der wichtigsten Kritiker liegen regelmäßig im mittleren bis hohen 90er-Bereich (sogar 100), und die Flaschen werden auf dem Sekundärmarkt häufig mit erheblichen Aufschlägen gehandelt.
Drei lustige Fakten
1. Der Name ist ein Wortspiel, und zwar in zwei Sprachen. Cayuse ist der Name eines indianischen Stammes aus der Walla Walla Region. Französische Pelztierjäger gaben ihnen den Spitznamen Les Cailloux, was "die Steine" bedeutet, wegen des felsigen Landes, in dem sie lebten. Der Name des Weinguts bezieht sich also sowohl auf die amerikanischen Ureinwohner als auch auf das französische Wort für Steine, die das Land bestimmen.
2. Pferde bearbeiten die Reben noch immer. Da Traktoren für den empfindlichen, steinbedeckten Boden zu schwer sind und die biodynamische Philosophie eine minimale mechanische Störung verlangt, setzt Cayuse Pferde zum Pflügen zwischen den Reihen ein. Baron führte diese Idee später mit einem separaten Projekt namens Horsepower Vineyards weiter, bei dem vier kleine Parzellen ausschließlich mit Pferden bearbeitet werden und jeder Rebstock einzeln nach der traditionellen französischen sur échalas-Methode gepfählt wird.
3. Das Weingut bietet keine Verkostungen an. Trotz seiner Berühmtheit hält sich Cayuse sehr bedeckt. Es gibt keinen ausgefallenen Verkostungsraum, kein touristisches Erlebnis, das man buchen könnte. Die Weine werden an die Mitglieder der Mailing-Liste als "Futures" verkauft - Sie zahlen, bevor der Wein überhaupt abgefüllt ist. Wenn Sie eine Flasche haben möchten und nicht auf der Liste stehen, ist der Sekundärmarkt die beste Option, wo die Preise widerspiegeln, wie schwer diese Weine zu bekommen sind.
