Horsepower Vineyards

Auf den steinigen Böden des Walla Walla Valley in Washington / Oregon gelegen, ist Horsepower Vineyards ein weiteres Projekt von Christophe Baron, dem französischen Winzer hinter der Marke Cayuse. Der Name ist keine Metapher. Die Rebstöcke sind so dicht gepflanzt, dass Traktoren nicht zwischen den Reihen hindurchfahren können, so dass die gesamte Arbeit von zwei Zugpferden erledigt wird. Die Weine hier sind fast ausschließlich Rotweine im Rhône-Stil, die zu den begehrtesten im Nordwesten der USA zählen.

Geschichte

Christophe Baron wuchs im Marne-Tal in der Champagne auf, wo seine Familie seit 1677 Wein unter dem Namen Baron Albert herstellt. Auf dem Weingut wurden bis 1957 alle Arbeiten im Weinberg von Pferden ausgeführt. Diese Erfahrung inspirierte Baron dazu, sich dem traditionellen Weinbau zuzuwenden, als er schließlich sein eigenes Unternehmen in Walla Walla gründete. Er gründete Cayuse im Jahr 1997, nachdem er eine steinige, verlassene Kirschplantage entdeckt hatte, die ihn an Châteauneuf-du-Pape erinnerte. Im Jahr 2002 war er der erste, der im Walla Walla Valley biodynamischen Weinbau betrieb. Pferdestärken folgten 2008, als Baron begann, mehrere dicht bepflanzte Parzellen mit Zugpferden zu bewirtschaften: zuerst Zeppo und ein Jahr später Red. Die erste Veröffentlichung war der Jahrgang 2011.

Weinberge

Horsepower bewirtschaftet vier kleine Weinberge, die alle in der felsigen Gegend um Milton-Freewater auf der Oregon-Seite des Tals liegen. Sur Echalas ist eine 2-Hektar-Parzelle, die mit Syrah und Grenache bepflanzt ist (Dichte 4.840 Rebstöcke pro Hektar, die höchste in Walla Walla). Der Tribe umfasst 3 Hektar Syrah. High Contrast, das der Biegung des alten Walla Walla River folgt, umfasst 3 Hektar Syrah und ein Drittel eines Hektars Viognier. Fiddleneck, der Name leitet sich von einer gelben Wildblume ab, umfasst 3 Hektar Grenache und 1 Hektar Tempranillo. Jeder Rebstock wird einzeln erzogen, ein Rebstock pro Pfahl, nach einem alten französischen System, das als sur échalas bekannt ist.

Terroir

Es ist der Boden, der das gesamte Projekt ermöglicht. Die Weinberge liegen auf dem alten Bett des Walla Walla River, mit 12-18 Zoll schluffigem Lehm, gemischt mit Basaltkieseln oben und Hunderten von Metern an verdichteten Kieseln unten. Unter all dem liegt eines der größten Gebiete mit basaltischem Lavagestein auf der Erde, das an manchen Stellen mehr als 3.000 Meter dick ist. Das Klima hier ist trocken und sonnig im Sommer mit kühlen Nächten, während das Gestein tagsüber Wärme speichert und nach Regen schnell wieder austrocknet.

Trauben

Der Schwerpunkt liegt auf den Rebsorten der Rhône, wobei Syrah und Grenache die Hauptrolle spielen, ergänzt durch kleine Anpflanzungen von Viognier und Tempranillo. Es gibt hier keine Bordeaux-Sorten, was Horsepower vom Großteil Washingtons abhebt.

Weinherstellung

Die Bewirtschaftung erfolgt ausschließlich nach biodynamischen Methoden in Übereinstimmung mit dem Mond- und Astrologiekalender, ohne Einsatz von Herbiziden, synthetischen Düngemitteln, chemischen Insektiziden oder Fungiziden. Pferde pflügen, bearbeiten den Boden und jäten Unkraut. Im Weinkeller wird bewusst sanft vorgegangen: Gärung mit natürlichen Hefen, weitgehende Verwendung ganzer Trauben (je nach Wein etwa 70-100 %) und Reifung hauptsächlich in neutralen französischen Eichenfässern und Puncheons für etwa 15 Monate. Die Produktionsmengen sind sehr gering, oft nur einige hundert Kisten pro Cuvée.

Weine

Jeder Weinberg wird separat abgefüllt, so dass das Sortiment einem Bauernhofmenü ähnelt: Sur Echalas Syrah und Sur Echalas Grenache, The Tribe Syrah, High Contrast Syrah und Fiddleneck Grenache. Die Syrahs sind im Allgemeinen würzig und fleischig, mit Noten von schwarzen Oliven, Pfeffer, Eisen und geräuchertem Fleisch vor einem Hintergrund dunkler Früchte. Die Grenache-Weine sind blumiger und weisen Aromen von roten Früchten auf, mit weißem Pfeffer und einer mineralischen Note, die viele Verkoster an die südliche Rhône erinnert. Insgesamt sind die Weine für eine lange Lagerung geeignet, und Kritiker zählen sie regelmäßig zu den besten Weinen der Vereinigten Staaten.