Vina Sena

Het wijngoed Viña Sena ligt in de Chileense Aconcagua-vallei, ten noorden van de hoofdstad Santiago. De wijngaarden liggen op slechts 40 kilometer van de Stille Oceaan. Het wijngaardareaal is snel gegroeid tot 40 hectare. De eerste jaargang dateert uit 1995.

Geschiedenis

Het verhaal van ‘Seña’ begon met een roadtrip. In 1991 nam Eduardo Chadwick, die het familiebedrijf ‘Viña Errázuriz’ leidde, Robert Mondavi, de legende uit de Napa Valley, een week lang mee op een rondreis door de Chileense wijnstreken. Ze konden het meteen goed met elkaar vinden, en Mondavi stelde Chadwick voor dat als hij Chili op de wereldwijde wijnkaart wilde zetten, hij een wijn in de klassieke Bordeaux-stijl moest maken. Hierop volgden vier jaar van zoeken naar een geschikt stuk land.

In 1995 tekenden ze een overeenkomst om de eerste internationale joint venture in de Chileense wijnindustrie op te richten, en noemden het project ‘Seña’ – Spaans voor ‘teken’ of ‘handtekening’. De eerste jaargang, eveneens uit 1995, kwam in 1997 op de markt en wordt algemeen beschouwd als de eerste cultwijn van Chili.

Het moment dat ‘Seña’ echt op het wereldtoneel zette, kwam in 2004. Geïnspireerd door het ‘Oordeel van Parijs’ uit 1976 organiseerde Chadwick een blinde proeverij waarin de ‘Seña’ uit 2001 het opnam tegen Bordeaux-wijnen van de eerste groeiklasse en Italiaanse ‘Super Tuscans’. De wijn eindigde als tweede, alleen verslagen door de ‘Château Lafite Rothschild’ uit 2000 en vóór ‘Château Margaux’ en ‘Château Latour’. Dit resultaat was zeer verrassend en had in de wijnwereld bijna dezelfde impact als het ‘Judgement of Paris’. In 2005, nadat het bedrijf Mondavi was verkocht aan Constellation Brands, werd Chadwick de enige eigenaar van Seña.

Wijngaarden

Het landgoed ligt op de hellingen boven het stadje Ocoa in de Aconcagua-vallei, op een stuk grond dat na jarenlang zoeken speciaal voor dit project is aangekocht. Het landgoed beslaat ongeveer 350 hectare, waarvan ongeveer 40 hectare beplant is met wijnstokken; het ligt op zo’n 40 kilometer van de Stille Oceaan, dichtbij genoeg zodat de koele zeelucht de wijngaarden bereikt en het klimaat van de vallei tempert, dat anders te warm zou zijn.

Terroir

De bodem bestaat uit een mengsel van verweerd graniet, colluviale afzettingen en vulkanisch gesteente, dat goed afwatert, waardoor de wijnstokken diep in de bodem moeten graven op zoek naar water en voedingsstoffen. Het klimaat is mediterraan: droge, zonnige ochtenden bevorderen de rijping van de druiven, terwijl de namiddaguren, gekoeld door de Stille Oceaan, de zuurgraad en frisheid behouden.

Sinds 2005 wordt de wijngaard bewerkt volgens biodynamische landbouwmethoden, waarbij gebruik wordt gemaakt van zelfgemaakte compost en natuurlijke producten in plaats van synthetische chemicaliën.

Druiven

De ‘Seña’-wijn wordt gemaakt van klassieke Bordeaux-druivensoorten: Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, Malbec, Petit Verdot en Carmenère. Merlot maakte deel uit van de oorspronkelijke aanplant, maar werd geleidelijk aan uitgefaseerd omdat deze druif de hitte en droogte van de regio niet kon verdragen. Carmenère, dat nauw verbonden is met Chili, geeft de wijn een lokaal karakter, terwijl Cabernet Sauvignon doorgaans tussen de helft en tweederde van de blend uitmaakt.

De exacte verhouding van de druivensoorten varieert elk jaar, afhankelijk van de opbrengst van elke soort; er is geen vast recept.

Het wijnbereidingsproces

De druiven worden met de hand geoogst, vervolgens gesorteerd en ontsteeld vóór de gisting, die voornamelijk plaatsvindt in roestvrijstalen tanks, met een klein deel in betonnen vaten. De wijn rijpt vervolgens ongeveer 18–22 maanden in Franse eikenhouten vaten, meestal nieuwe, en in mindere mate in grote eikenhouten vaten die ‘fudras’ worden genoemd; deze geven textuur zonder een uitgesproken eikenhoutaroma. Francisco Bettig heeft de stijl van de wijn gedurende twee decennia vormgegeven en werkt nu als adviseur; in 2024 neemt Emily Folkoner het stokje over als technisch directeur.

Wijnen

Het vlaggenschip van Vina Seña heet Seña, een rode blend in Bordeaux-stijl, met een jaarlijkse productie van ongeveer 5.000 kisten. Critici prijzen consequent de balans ervan, die tonen van donker fruit, subtiele tannines en frisheid combineert – kwaliteiten die voortkomen uit de koele, door de Stille Oceaan beïnvloede locatie waar Chadwick en Mondavi vier jaar naar hebben gezocht.

Seña heeft een tweede wijn op de markt gebracht, genaamd Rocas de Seña, waarvan de eerste jaargang in 2020 werd geoogst. Het is een blend waarin Malbec (in plaats van Cabernet) de boventoon voert, aangevuld met Syrah en Grenache, waarvan een deel afkomstig is van een ander landgoed van Chadwick; de productie van deze wijn bedraagt ongeveer de helft van die van de vlaggenschipwijn van het landgoed.

Bijna dertig jaar later blijft Seña een van de meest gerespecteerde wijnen van Zuid-Amerika en bewijst het dat de zoektocht de moeite meer dan waard was.

De beste jaargangen van Seña

Seña produceert zijn vlaggenschipwijnen sinds de release in 1995. Zonder uitzondering zijn de wijnen van de hoogste kwaliteit. Enkele werkelijk uitzonderlijke jaargangen zijn onder andere 2005, 2006, 2009, 2018, 2019, 2021 en 2022.