Salicutti

Geschiedenis

Het landgoed is bijna bij toeval ontstaan. Francesco Leanza, een chemisch ingenieur uit Catania op Sicilië, maakte er in de jaren tachtig een gewoonte van om in het weekend vanuit Rome naar de heuvels rond Montalcino te reizen. In 1990 verkocht hij zijn appartement in Rome en kocht hij een perceel van 11 hectare in het zuidoostelijke deel van de appellatie. In 1994 plantte hij Sangiovese en verbouwde deze vanaf het allereerste begin volgens de principes van de biologische landbouw, in een tijd waarin er in Montalcino slechts ongeveer 80 producenten waren en biologische landbouw in de regio nog zeldzaam was. In 1996 was Salicutti uitgegroeid tot het eerste gecertificeerde biologische landgoed in de gehele appellatie Montalcino.

Leanza had geen kinderen aan wie hij het landgoed kon overdragen, en in 2015 verkocht hij het aan Felix en Sabine Eichbauer, een Duits echtpaar uit München dat al jarenlang vaste klanten van het landgoed was. De Eichbauers zijn eigenaar van het met twee Michelinsterren bekroonde restaurant ‘Tantris Maison Culinaire’ in München. Sabine is opgeleid als architect en heeft onder leiding van de Eichbauers een subtiele renovatie van de gebouwen en kelders van het landgoed uitgevoerd, waarbij ze putte uit haar ervaring bij het architectenbureau van Massimiliano Fuksas. Onder leiding van de Eichbauers is het landgoed verder gegaan dan alleen biologische landbouw: in 2018 begon het, met de hulp van adviseur Adriano Zago, aan de overgang naar biodynamische landbouw en ontving het in 2022 de Demeter-certificering.

Wijngaarden en terroir

De 4,5 hectare wijngaarden zijn verdeeld over drie afzonderlijke percelen, die allemaal ommuurd zijn en in de directe omgeving van het landgoed liggen. Het perceel Piagione beslaat 1,2 hectare, is gericht op het oost-zuidoosten en ligt op een hoogte tussen 420 en 450 meter boven zeeniveau. Teatro is het kleinste en hoogstgelegen perceel, met een oppervlakte van 0,7 hectare; het ligt op het zuiden op een hoogte van ongeveer 500 meter en strekt zich uit over de heuvel als een natuurlijk amfitheater, met daarin de oudste wijnstokken van het landgoed, die allemaal in 1994 zijn aangeplant. Sorgete is het grootste perceel, met een oppervlakte van 1,5 hectare, gelegen op een hoogte van 450 meter op zwaardere, kleirijke bodems. Onder het beheer van Leanza werd het perceel ‘Sorgete’ gebruikt voor de productie van Rosso di Montalcino. Onder leiding van de familie Eichbauer leveren alle drie de percelen nu druiven voor ‘Brunello’.

De bodems op het gehele landgoed bestaan uit kalkhoudende mergel en mergelachtige gesteenten, die naar schatting 60–80 miljoen jaar oud zijn; ze zijn gelaagd, met een kalkstenen tussenlaag die rijk is aan fossielen en waarvan het klei- en zandgehalte per perceel varieert. De hoogte, variërend van 420 tot 520 meter boven zeeniveau, is hoog voor Montalcino en geeft de wijnen een frisheid die de warmere, lager gelegen percelen binnen deze appellatie niet gemakkelijk kunnen evenaren. De Monte Amiata, de grootste uitgedoofde vulkaan van Toscane, is aan de horizon zichtbaar en speelt een belangrijke rol bij het temperen van het lokale klimaat, doordat hij het zuidoostelijke deel van Montalcino beschermt tegen de intense zomerhitte.

De druiven

Elke wijn van elk perceel bij Salicutti wordt gemaakt van 100 procent Sangiovese, afkomstig van wijnstokken die voornamelijk in 1994 zijn aangeplant, met latere aanplantingen in Piagione vanaf 2007. Er zijn op het landgoed nooit synthetische chemicaliën gebruikt voor de bodembehandeling.

Wijnbereiding en wijnen

De druiven worden met de hand geoogst en met behulp van inheemse gisten in betonnen tanks gefermenteerd, waarbij de maceratie doorgaans meer dan een maand duurt. Na de gisting rijpen de wijnen ongeveer 40 maanden in grote eikenhouten vaten – één met een inhoud van 40 hectoliter en één van 10 hectoliter, beide vervaardigd door een kuiperij in Alto Adige – voordat ze worden gebotteld. De wijnbereiding is resoluut traditioneel: geen temperatuurregeling, geen gebruik van commerciële gisten en geen snelkoppelingen in de wijnkelder. Het landgoed wekt nu ook zijn eigen elektriciteit op via een waterkrachtcentrale.

De wijnen

Onder leiding van de familie Eichbauer is het assortiment gestroomlijnd en verfijnd.

• Sorgente is een Brunello di Montalcino van één enkele wijngaard, afkomstig van het perceel ‘Sorgente’, met tonen van rood fruit en een frisse, minerale structuur.
• Piaggione is een andere Brunello van één wijngaard, meer gestructureerd en compact, die de fossielrijke kalksteenbodems van dit perceel weerspiegelt.
• Teatro is de wijn met het kleinste productievolume van de drie; hij wordt alleen in geselecteerde jaargangen geproduceerd van druiven die afkomstig zijn van de oudste wijnstokken op de hoogste ligging; hij fungeert in feite als een ‘Riserva’ en komt een jaar later op de markt dan de andere twee wijnen.
• Rosso di Montalcino maakt het assortiment compleet en fungeert als instapwijn, die al in een vroeger stadium klaar is voor consumptie.

De totale jaarlijkse productie van alle wijnen bedraagt ongeveer 15.000 flessen.