Pieropan

In een regio waar al decennialang goedkope en onopvallende witte wijn op grote schaal werd geproduceerd voor de export, weigerde één familie zich aan de gangbare praktijk te houden. Pieropan, gevestigd in het middeleeuwse heuveldorpje Soave in de regio Veneto, produceert al sinds 1890 hoogwaardige wijn uit deze appellatie, en het was Pieropan die de wereld liet zien dat Soave een wijn is die de moeite waard is.

Geschiedenis

Het familiebedrijf werd opgericht door Leonildo Pieropan, een plaatselijke arts wiens passie voor de wijnbouw uiteindelijk voorrang kreeg boven zijn medische carrière. In 1901 kocht hij zijn eerste stuk grond, waarop nu een deel van de ‘Calvarino’-wijngaard ligt. Zijn zonen, Gustavo en Fausto, zetten het bedrijf voort, en in 1966 nam de derde generatie van de Leonildo-lijn, de kleinzoon van de oprichter, bekend als Nino, het roer over na zijn studie oenologie en wijnbouw aan de school in Conegliano.

Het is vooral aan Nino te danken dat Pieropan vandaag de dag zo’n goede reputatie geniet. Zijn idee was eenvoudig, maar zijn tijd ver vooruit: individuele wijngaarden koppelen aan de fles en wijnen creëren die het specifieke samenspel tussen de druivensoort, de bodem en het klimaat van elk perceel weerspiegelen. In 1971 bracht hij ‘Calvarino’ op de markt, de eerste Italiaanse witte wijn afkomstig van één enkele wijngaard. In 1978 volgde ‘La Rocca’. Beide wijnen worden nu beschouwd als mijlpalen in de geschiedenis van de Italiaanse witte wijn.

In 2002 stopte Nino met het gebruik van chemische onkruidbestrijding op het gehele landgoed, en in 2008 begon hij met de omschakeling van de gehele productie naar biologische landbouw en werd hij medeoprichter van FIVI, de Italiaanse Federatie van Onafhankelijke Wijnmakers. Hij overleed in 2018 en het landgoed wordt nu gezamenlijk beheerd door zijn zonen Andrea en Dario, die beiden een diploma in landbouw en oenologie hebben behaald.

Wijngaarden en terroir

Pieropan bewerkt 40 hectare in het Soave Classico-gebied, allemaal op hellingen, en nog eens 20 hectare in de Valpolicella-regio rond Tregnago. De twee belangrijkste Soave-wijngaarden van Pieropan liggen op fundamenteel verschillende bodems: Calvario ligt op vulkanisch basalt, wat de wijn minerale helderheid en een lange levensduur geeft, terwijl La Rocca op mariene kalksteen ligt, wat wijnen met meer dichtheid en textuur oplevert.

De nieuwe wijnmakerij, die in 2015 op een heuvel werd gebouwd en door Andrea en Dario na het overlijden van hun vader werd voltooid, is ontworpen als een door zwaartekracht aangedreven faciliteit, bekleed met lokale Vicenza-steen en aan het oog onttrokken onder een heuvel die direct grenst aan de muren van de oude binnenstad van Soave.

Druiven

De Garganega-druif vormt de basis van alle witte wijnen en maakt tussen de 85 en 90 procent van de assemblages uit, terwijlTrebbiano di Soave de rest vormt. Beide druivensoorten zijn traditionele, inheemse variëteiten uit deze regio en de enige die Pieropan ooit gebruikt. Voor de rode Valpolicella-wijnen worden op Monte Garzon de druivensoorten Corvina, Corvinone en Rondinella verbouwd.

Wijnbereiding

De werkwijze is al generaties lang onveranderd gebleven: geen toegevoegde gisten, temperatuurgecontroleerde gisting en minimale ingrepen in de wijnkelder. De standaard Soave Classico wordt gefermenteerd bij een temperatuur van 14 tot 18 graden Celsius in met glas beklede betonnen tanks, waar hij ook op fijne droesem rijpt met regelmatige bâtonnage gedurende vijf tot negen maanden, afhankelijk van het oogstjaar. De uitzondering is ‘La Rocca’, die wordt gefermenteerd en gerijpt in Franse eikenhouten vaten; dit was een radicale keuze voor de Garganega-druif toen Nino deze in 1978 voor het eerst introduceerde, en blijft zelfs vandaag de dag nog ongebruikelijk. Alle druiven worden met de hand geoogst: de Trebbiano wordt vanaf half september geoogst, terwijl de Garganega, die later rijpt, vanaf oktober wordt geoogst.

Wijnen

Het assortiment reikt van de instapwijn ‘Soave Classico’, een blend van op het landgoed geteelde Garganega en Trebbiano, tot twee toonaangevende witte wijnen van één wijngaard.

‘Calvarino’ wordt geproduceerd van een perceel van 9 hectare dat tussen 1901 en de jaren zestig is aangeplant; het is een blend van Garganega met een klein aandeel Trebbiano di Soave, uitsluitend gerijpt in met glas beklede betonnen tanks. ‘La Rocca’ is een 100 procent Garganega afkomstig van één enkele wijngaard van 4 hectare op kalksteenbodem, gerijpt in Franse eikenhouten vaten. Beide wijnen worden alleen geproduceerd in jaren waarin dit passend wordt geacht.

Het Valpolicella-assortiment omvat ‘Valpolicella Superiore’, ‘Ripasso’ en ‘Amaro’ van de wijngaard Monte Garzon in Tregnago.

Het assortiment wordt afgerond met ‘Le Colombare’, een zoete wijn gemaakt van laat geoogste Soave-druiven, geproduceerd uit gedroogde Garganega-bessen in uitzonderlijke jaren. D

De totale productie van het gehele assortiment bedraagt ongeveer 650.000 flessen per jaar, waarvan ongeveer 65 procent wordt geëxporteerd naar 55 landen.