Allegrini

Geschiedenis

Het verhaal begint in de jaren zestig met Giovanni Allegrini. Giovanni erfde het land dat zijn voorouders als boerderij hadden bewerkt en maakte er een volwaardig wijnhuis van. Naar verluidt was hij zeer betrokken bij het werk en stond hij bekend om zijn doorzettingsvermogen; omdat hij voortdurend tussen de vaten in de kelder rondliep, proeverijen aanbood en om meningen vroeg, kreeg hij de bijnaam ‘de spin in de vaten’. Onder zijn leiding begon Valpolicella zijn status als echte wijn terug te winnen. Kort voor zijn overlijden in 1983 verwierf hij de landgoederen La Grola, La Poja en Palazzo della Torre en liet hij de wijngaarden opnieuw aanplanten. Na de dood van Giovanni ging het bedrijf over op zijn kinderen, Franco, Walter en Marilisa. Franco, die in 2022 overleed, groeide uit tot een van de meest gerespecteerde wijnmakers van Italië en leverde een grote bijdrage aan de technische uitmuntendheid van de wijnen die vandaag de dag worden gebotteld. De huidige generatie, bestaande uit de neven en nichten Francesco, Giovanni, Matteo en Silvia, heeft de leiding van het bedrijf overgenomen. Francesco is CEO, Giovanni beheert de wijnmakerij en treedt op als merkambassadeur, Matteo is verantwoordelijk voor de internationale markten en Silvia houdt toezicht op de externe relaties.

De heuvels van Valpolicella

Allegrini bezit meer dan 100 hectare wijngaarden in de regio Valpolicella Classica, verspreid over verschillende bekende plaatsen: Fieramonte, La Grola, La Poja, Marogne, Monte dei Galli en Villa Cavallena. Het bedrijf bezit ook grond in Lugana en Soave, maar het grootste deel van zijn bezit bevindt zich in Valpolicella Classica. Vanaf 2024 zullen alle wijngaarden van Allegrini in Valpolicella Classica op heuvelachtig terrein liggen. Er zullen geen druiven meer worden verbouwd in de valleien. Dit is een bewuste keuze. Op heuvelachtig terrein verloopt de rijping geleidelijker en is de luchtcirculatie beter, waardoor het wijnhuis de concentratie kan bereiken die nodig is voor Amarone, zonder de jamachtige zwaarte die vaak ontstaat op vlak land. Fieramonte, dat zijn naam aan de Amarone Riserva heeft gegeven, is een wijngaard gelegen op een zuidgerichte heuvel. La Poja ligt op de top van de La Grola-heuvel en werd in 1979 door Giovanni uitsluitend beplant met de Corvina-druivensoort. Voor die tijd was dat een ongebruikelijk risico.

Waarom de heuvels belangrijk zijn

Valpolicella Classica is het historische westelijke deel van de Valpolicella-regio, gelegen ten westen van Verona en zich uitstrekkend tot aan de uitlopers van het Lessini-gebergte. De bodems zijn hier kalkrijk en bevatten, afhankelijk van het perceel, kalksteen of vulkanische bestanddelen. Koele nachten, warme dagen en een gematigde hoogte op de bovenste hellingen: dat zijn de belangrijkste kenmerken van deze regio.

Deze locatie speelt een bijzondere rol bij de productie van Amarone. Aangezien de druiven na de oogst enkele maanden moeten drogen (appassimento), moet het fruit dat naar de fruttai (droogruimtes) wordt gebracht een dikke schil hebben, een goede zuurgraad bezitten en vrij zijn van het risico op rot. De ligging van de hellingen en de ventilatie dragen ertoe bij dat aan alle drie deze voorwaarden wordt voldaan. Bovendien is dit precies de reden waarom Allegrini sterk pleit voor een volledige overstap naar wijngaarden op hellingen. Het is namelijk zo dat op vlak land het risico dat gepaard gaat met regenachtige jaren werkelijkheid wordt.

Tegelijkertijd wordt er veel aandacht besteed aan kwesties op het gebied van duurzame ontwikkeling. Sinds 2017 beschikt Allegrini over de „Biodiversity Friend“-certificering; in 2023 kwam daar een certificering voor bijenteelt bij, en in 2019 ontving het bedrijf ook de „Equalitas“-certificering. Sinds 2021 wordt het waterverbruik in de wijngaarden continu gemonitord en wordt er actief gewerkt aan een programma voor het bijhouden van de CO₂-voetafdruk.

De druivensoorten van Valpolicella

De druivensoorten waaruit het klassieke Valpolicella-assortiment bestaat, worden in verschillende verhoudingen gebruikt, afhankelijk van het type wijn:

• Corvina Veronese: de belangrijkste druivensoort die in de wijn wordt gebruikt; bij „La Poja“ is dit de enige gebruikte soort
• Corvinone: geeft de wijn structuur en een diepe, fruitige smaak
• Rondinella: een betrouwbare druivensoort, zeer geschikt voor het maken van cuvées
• Oseleta: heeft kleine bessen en rijke tannines; wordt in kleine hoeveelheden gebruikt om de smaak en kleur van de wijn in balans te brengen

Fieramonte Amarone Riserva wordt geproduceerd met deze combinatie van druivensoorten. De uitzondering hierop is ‘La Poja’, die wordt gemaakt van 100% Corvina-druiven die in 1979 op de top van de Monte La Grola zijn aangeplant en die op de markt wordt gebracht als een IGT-wijn van één druivensoort.

Droogproces, op de manier van Allegrini

Wat Amarone zo uniek maakt, is het ‘appassimento’-proces. Dit is een proces waarbij de druiven na de oogst enkele maanden op rekken of in houten kisten worden gedroogd om hun suikergehalte en aroma te concentreren. Het wijnhuis Allegrini heeft deze techniek al tientallen jaren lang verder verfijnd. In de hightech drooginstallatie (Fruttaio) op het terrein van de wijnmakerij wordt door strikte temperatuur- en vochtigheidsregeling het vocht uit de druiven onttrokken, waardoor de ontwikkeling van edele rot volledig wordt voorkomen – een risico dat traditionele wijnmakers soms wel toelieten. "Fieramonte Riserva" wordt alleen geproduceerd in jaren waarin de familie de kwaliteit van de oogst hoog genoeg acht, dus het wordt niet elk jaar op de markt gebracht. De rijping vindt plaats in eikenhouten vaten, waarbij voldoende tijd wordt gegeven om de alcohol en structuur die voortkomen uit het appassimento-proces volledig in de wijn te laten integreren. Naast Amarone past Franco Allegrini bij “Palazzo della Torre” soms een variant van de methode toe die ook wel “dubbele gisting” wordt genoemd. De essentie van deze methode ligt in het toevoegen van een deel gedroogde druiven aan de reeds gefermenteerde basiswijn. Palazzo della Torre is zes keer opgenomen in de top 100 van het tijdschrift *Wine Spectator* en is een van de meest onderbelichte maar invloedrijke wijnen van het wijnhuis.

Het assortiment

De „Valpolicella Classica“-serie van Allegrini omvat een breed scala aan wijnen, variërend van wijnen voor dagelijks genot tot iconische wijnen, en onderscheidt zich door de consistentie van het gehele assortiment. „Valpolicella Classico“ is de instapwijn, ideaal voor doordeweekse avonden en lichte diners. "Valpolicella Classico Superiore" biedt een nog hogere kwaliteit. "Palazzo della Torre" is een veelzijdige wijn die in allerlei situaties een favoriet is geworden; als IGT uit Verona is hij zes keer opgenomen in de Top 100 van het tijdschrift *Wine Spectator*. "La Grola" toont het volledige potentieel van Valpolicella, aangezien bij de productie ervan geen gebruik wordt gemaakt van appassimento of ripasso, maar uitsluitend van hoogwaardige druiven die op heuvelachtige percelen worden geteeld. Aan de top van het assortiment staan drie merken die de basis hebben gelegd voor de reputatie van deze wijn. "Amarone della Valpolicella Classico” is de referentiewijn; het is deze wijn waar velen aan denken als ze de naam “Allegrini” horen. “La Poja” is een IGT-wijn gemaakt van 100% Corvina-druiven, geteeld op een wijngaard op een heuveltop die in 1979 is aangeplant. En tot slot is er “Fieramonte”, een Amarone della Valpolicella Classico Riserva, die alleen wordt geproduceerd in jaargangen waarin de oogst aan hoge kwaliteitsnormen voldoet.