Marcoux

Er zijn maar weinig landgoederen in Châteauneuf-du-Pape die qua diepgang van hun geschiedenis kunnen tippen aan het ‘Domaine de Marque’. De familie Armenier wordt voor het eerst genoemd in lokale belastingregisters uit 1344, en volgens de familietraditie gaat hun aanwezigheid in de regio terug tot rond het jaar 1000.

De naam van het landgoed is afgeleid van het dorp Marcu in de Alpes-de-Haute-Provence, waar de familie vandaan komt. In het begin van de 20e eeuw maakte hun grootvader, Émile Armenier, deel uit van een groep wijnmakers die campagne voerden voor wettelijke bescherming van de Châteauneuf-du-Pape-wijnen; deze campagne culmineerde in 1933, toen het Hof van Cassatie in Nîmes de grenzen en voorschriften van deze appellatie bevestigde. Het landgoed werd later geleid door de zussen Sophie en Catherine Armenier, twee vrouwen die de basis legden voor de huidige reputatie van het landgoed in een tijd waarin de sector door mannen werd gedomineerd. Tegenwoordig wordt het landgoed gezamenlijk beheerd door Sophie Armenier en haar zoon Vincent Estévenen.

Wijngaarden en terroir

Het landgoed bewerkt ongeveer 18 hectare in de appellatie Châteauneuf-du-Pape, 8 hectare in Lirac en iets meer dan 2 hectare ten noorden van Châteauneuf voor de Côtes du Rhône. De bodems van de wijngaarden variëren aanzienlijk van perceel tot perceel: zandgronden in Charbonnière; rode klei vermengd met de beroemde grote ‘galettes de Roule’ in L’Arnesque en Le Bouquet; kalksteen en mergel in Les Esquiron en Borénar; en rode klei en grind in Gallimard, Le-Ser, La-Cro en Le-Plan.

Het landgoed schakelde in 1991 over op biologische landbouw en paste kort daarna biodynamische methoden toe, waarmee het een van de eerste was die biodynamische landbouw in de hele zuidelijke Rhône introduceerde.

Druiven

Grenache is de overheersende druivensoort: de gemiddelde leeftijd van de wijnstokken ligt rond de 50 jaar, terwijl deze op de oudste percelen varieert van 80 tot meer dan 100 jaar. Mourvèdre, Syrah en Cinsault vullen de rode blend aan. Voor de witte wijnen gebruikt het landgoed Roussanne, die sinds 1987 op Les Esquiron wordt verbouwd, Bourboulenque op Les Busquets, Clairette en Grenache Blanc.

Wijnbereiding

In geen enkel stadium worden commerciële gisten toegevoegd. De druiven worden met de hand geoogst in kratten van 50 kilogram om beschadiging van de bessen te voorkomen. Rode wijnen worden gefermenteerd in roestvrijstalen tanks; Grenache rijpt deels in tanks en deels in vaten, terwijl Mourvèdre en Syrah volledig worden overgebracht naar eikenhouten vaten. Witte wijnen worden als hele trossen geperst en bij een gecontroleerde temperatuur gefermenteerd in roestvrijstalen tanks; vervolgens rijpen ze in betonnen vaten en grote eikenhouten vaten, waarna ze ongeveer 15 maanden na de oogst worden gebotteld. Gedurende het hele proces wordt een minimalistische aanpak gehanteerd.

Wijnen

Het assortiment omvat rode en witte Châteauneuf-du-Pape-wijnen, de rode ‘Vieilles Vignes’, Lirac, Côtes du Rhône en twee ‘Vin de France’-cuvées met de naam ‘Raisin de Loup’, een rode en een witte.

De standaard Châteauneuf-du-Pape-rode wijn is een blend van Grenache, Mourvèdre, Syrah en Cinsault, afkomstig van wijnstokken met een gemiddelde leeftijd van 50 jaar. De ‘Vieilles Vignes’-wijn bestaat in feite voor 100 procent uit Grenache van oude wijnstokken, geoogst van drie specifieke percelen: ‘La Crau’, ‘Gallimardes’ en ‘Les Esqueirons’, waar de wijnstokken tussen de 80 en meer dan 100 jaar oud zijn. Deze wijn wordt alleen geproduceerd wanneer de kwaliteit van de oogst dat rechtvaardigt.