Le Vieux Donjon

In dit dorp dat zoveel gerenommeerde Rhônewijnen heeft voortgebracht, heeft Le Vieux Donjon zich altijd gedeisd gehouden. Door de decennia heen heeft dit bescheiden familiedomein een uitstekende reputatie opgebouwd voor het produceren van enkele van de meest betrouwbare en elegante Châteauneuf-du-Pape wijnen op de markt.

Geschiedenis

De familie Michel is al generaties lang betrokken bij de wijnbouw. Rond 1900 was hun hoofdactiviteit de productie van wijnvaten, met druiven die in de groothandel werden verkocht als bijproduct. Het huidige domein werd in 1966 opgericht door Marcel Michel. In 1979 ging het beheer over naar zijn zoon Lucien Michel en zijn vrouw Marie-Josée (een agronoom), die begonnen met het uitbreiden van het domein en het bottelen van hun eigen wijnen. Marie-Josée beheerde de wijngaarden terwijl Lucien de verkoop deed; vanaf het begin namen ze de moedige beslissing om 95% van hun productie te exporteren. In 2008 gaven ze het stokje over aan hun dochter Claire Michel-Fabre en in 2012 kwam ook haar broer François het team versterken.

Wijngaarden

Het domein beslaat een totale oppervlakte van ongeveer 17 tot 18 hectare, waarvan ongeveer 17 hectare is beplant met rode druivensoorten en slechts 1 hectare met witte druiven. Deze percelen liggen verspreid over verschillende lieux-dits binnen de appellation, waaronder Bois de Boursan, Le Pied Long, Cabrières, Le Mourre de Gaud en Champigne. Na de aankoop in 2012 voegde het domein een zandperceel toe naast Château Rayas, waardoor het nu de vier klassieke terroirs van Châteauneuf-du-Pape omvat. Het domein is trots op zijn oude Grenache-wijnstokken, waarvan meer dan een derde meer dan een eeuw oud is. De wijngaarden worden biologisch bewerkt.

Terroir

Châteauneuf-du-Pape staat bekend om zijn bodemdiversiteit en Le Vieux Donjon maakt optimaal gebruik van deze kenmerken: waaronder grote, afgeronde kiezels bekend als 'galets', klei, kalksteen en zandgrond. Elk bodemtype levert een unieke bijdrage aan de uiteindelijke blend: de zanderige percelen zorgen voor finesse en een licht aroma, terwijl de kiezels zorgen voor structuur en warmte.

Druivenrassen

De rode wijn is gemaakt van Grenache, typisch klassieke Châteauneuf-du-Pape stijl. De standaard blend bestaat uit ongeveer 75% Grenache, 10% Syrah, 10% Mourvèdre en 5% Cinsault, met kleine toevoegingen van andere toegestane variëteiten. Eén hectare is beplant met lokale variëteiten die zijn toegestaan door de appellation, voornamelijk voor de productie van witte wijnen.

Wijnbereiding

De vinificatiemethoden zijn strikt traditioneel: er worden geen overdreven uitgesproken eikenhouten smaken gebruikt, noch wordt er overdreven geëxtraheerd. De mate van ontstemming hangt af van de oogstomstandigheden. Alle variëteiten worden gemengd, met uitzondering van de Mourvèdre, die apart wordt gevinifieerd. De gisting vindt plaats in vierkante betonnen vaten in oude stijl. De rijping duurt ongeveer 18 maanden: ongeveer 80% van de wijn rijpt in grote eikenhouten vaten, terwijl de rest in betonnen vaten rijpt voordat de wijn wordt gebotteld. Deze aanpak heeft als doel de frisheid van het fruit te behouden en het terroir volledig tot uiting te laten komen.

Wijnen

Le Vieux Donjon produceert twee wijnen binnen de Châteauneuf-du-Pape appellatie: een rode en een witte. De rode wijn is het paradepaardje van het domein en staat bekend om zijn intense aroma's en elegante stijl. De rode wijn heeft een uitstekend bewaarpotentieel en kan 15 tot 20 jaar of zelfs langer rijpen. De zeldzame 'Cuvée Spéciale' werd alleen in 1990 en 1998 in zeer beperkte hoeveelheden gebotteld. Het domein produceert geen tweede label en vermijdt de hype rond single-vineyard wijnen; jaar na jaar brengt het slechts twee zorgvuldig gemaakte wijnen uit.