Jeremy Arnaud

Een wijnbouwer vindt zijn eigen weg

Jérémy Arnaud groeide op in een familie van wijnbouwers die eigenaar was van Domaine La Marquise in de regio Chablis. Het was echter geenszins vanzelfsprekend dat hij in de voetsporen van zijn familie zou treden en de wijnwereld zou betreden. Als tiener zwerfde hij van het ene vak naar het andere, zonder er ook maar één interessant te vinden, maar al snel schreef hij zich in bij een professionele wijnschool in Beaune (Lycée Viticole), en daar vond een keerpunt in zijn leven plaats. Hij werd de beste leerling van zijn klas en werkte de daaropvolgende jaren zowel in Bourgogne als daarbuiten, in Meursault, Beaune, Pauillac en op diverse landgoederen in Chablis. Hij deed ervaring op in zeer uiteenlopende omgevingen: met biodynamische en biologische landbouw, traditionele methoden, en zowel bij kleine producenten als bij coöperaties. Zijn doel was te begrijpen hoe het proces verloopt tot het moment waarop de wijn wordt gebotteld. Zijn eigen project begon op kleine schaal. In Beine beschikte hij over ongeveer 0,5 hectare wijngaarden, bestaande uit één perceel Premier Cru en een deel van een Petit Chablis, en in 2017 produceerde hij zijn eerste wijn. Sindsdien is de oppervlakte van het landgoed gegroeid tot iets minder dan 3 hectare. Naar Chablis-maatstaven is dit nog steeds een zeer kleine schaal, maar dat is precies zijn bedoeling.

Drie hectare boven de Serein

Dit landgoed ligt in Beine, ten westen van het stadje Chablis. De totale oppervlakte van het landgoed bedraagt iets minder dan 3 hectare en is verdeeld in percelen die zijn geclassificeerd als „Petit Chablis”, „Chablis Village” en „Premier Cru”. Op de steil hellende percelen, die het grootste deel van het domein uitmaken, wordt al het werk met de hand verricht.

Het Premier Cru-perceel, dat als uitgangspunt diende voor dit avontuur, is een perceel van 0,48 hectare gelegen op de linkeroever van de rivier de Serein, in Vau de Vey. Vanwege de extreem steile helling is mechanisatie van het werk hier vrijwel onmogelijk. Zo’n steile helling is een ware hoofdpijn voor wijnbouwers, maar een echt geschenk voor de wijn.

Het terroir en de wijngaarden

Chablis ligt op lagen Kimmeridgiaanse mergel, een mengsel van kalksteen en klei dat rijkelijk doorspekt is met versteende oesterschelpen, en juist deze bodem bepaalt de karakteristieke smaak van Chablis-wijn. Het is deze bodem die de wijn zijn stevigheid, een ziltig randje en een steenachtige textuur geeft die onder de fruitige tonen te proeven is.

Vau-de-Vey ligt op de linkeroever van de rivier de Serein en is voornamelijk gericht op het zuid-zuidoosten. Deze hellingen zijn koeler in vergelijking met het heuvelachtige terrein van de Grand Cru, gelegen op de tegenoverliggende oever. Wijnen uit deze regio worden meer gekenmerkt door een verticale, mineraalrijke energie dan door volheid. In combinatie met de steile hellingen van La Grande Côte produceert deze regio wijnen die hun stevige smaak behouden, zelfs in warme oogstjaren.

Beine, waar Arnaud gevestigd is, is een dorp omringd door de hellingen van Petit Chablis en Chablis, met Premier Cru-wijngaarden, zoals Vau-de-Vey en Beauroy, verspreid over de vallei.

Wijnbereiding

Jérémy Arnaud is van mening dat het bezit van een diploma in wijnbouw op zich nog niet betekent dat een wijnmaker ook daadwerkelijk ‘wijn van een wijnmaker’ produceert. Het doel is om het individuele karakter van elke jaargang en regio duidelijk tot uitdrukking te brengen, en dat is precies wat ten grondslag ligt aan alle beslissingen die in de wijnkelder worden genomen. De teelt vindt plaats volgens de principes van de biologische landbouw. Het gebruik van meststoffen in de wijngaarden wordt tot een minimum beperkt, de grondbewerking is erop gericht de bodemstructuur te behouden en rondom de percelen zijn ecologische bufferzones aangelegd. Dit is niet zozeer een poging om certificeringen te verkrijgen, maar veeleer de werkwijze van een producent die ernaar streeft het karakter van de wijnstok zelf duidelijk tot uitdrukking te brengen. In de wijnmakerij wordt zo min mogelijk ingegrepen. Er wordt geen gist toegevoegd, er worden geen melkzuurbacteriën geïnoculeerd en er worden geen enzymen gebruikt. Het gebruik van sulfieten wordt tot een minimum beperkt en vindt alleen plaats wanneer dit absoluut noodzakelijk is. De gisting verloopt op natuurlijke wijze door de microflora die op de druiven aanwezig is, en de rijping is niet onderhevig aan actieve ingrepen, maar wordt zorgvuldig gecontroleerd.

Het assortiment

Jérémy heeft zijn assortiment opgebouwd rond drie Chablis-cuvées en heeft daar vervolgens verschillende wijnen aan toegevoegd die net buiten de grenzen van de appellatie worden geproduceerd. Het totale productievolume van al deze wijnen is bescheiden.

De huidige selectie Chablis-wijnen is als volgt:

• Petit Chablis „Sur-Preuse“
• Chablis (klasse “Village”), inclusief flessen van “Vau-Ligneau”
• Chablis Premier Cru “Vau-de-Vey”, inclusief de perceel “La Grande Chaume” op een steile helling

Daarnaast bottelt Jérémy de witte Bourgognewijn „Tonnerre ‘Les Yeux’“ en de rode Bourgognewijn „Le Vuiot“; beide wijnen worden echter niet binnen de appellatie Chablis zelf geproduceerd, maar op percelen in de omliggende gebieden.