Graves
Wijndiversiteit op zijn best. Graves-wijnen worden beschouwd als de bakermat van de Bordeaux-wijnen. Enerzijds vind je hier wereldberoemde iconen, anderzijds kun je hier nog echte ontdekkingen doen - van langlevende rode wijnen tot indrukwekkend complexe witte wijnen.
De beste wijnen uit Graves
Wijndiversiteit op zijn best. Graves-wijnen worden beschouwd als de bakermat van de Bordeaux-wijnen. Enerzijds vind je hier wereldberoemde iconen, anderzijds kun je hier nog echte ontdekkingen doen - van langlevende rode wijnen tot indrukwekkend complexe witte wijnen.
Graves is een historisch wijngebied ten zuiden van Bordeaux, bekend om zijn rode en witte wijnen. Een mijlpaal in de recente geschiedenis was de introductie van een eigen classificatie in 195. Witte wijnen worden meestal gemaakt van Sauvignon Blanc en Semillon, terwijl rode wijnen meestal combinaties zijn van Cabernet Sauvignon en Merlot. Over het algemeen zijn de wijnen uit deze regio stevig, rond en toegankelijker dan die uit de Medoc.
Waar is de Graves-benaming precies?
Met een wijngaardoppervlakte van 3.600 hectare ligt Graves qua grootte in het midden van Bordeaux. De appellation ligt ten zuiden van Bordeaux op de linkeroever van de Garonne, waar het zich ongeveer 55 kilometer dicht langs de rivier slingert. De naam Graves is overigens afgeleid van de kiezelachtige bodems die hier overheersen en het gebied zijn kenmerkende karakter geven.
Zoals overal in Bordeaux waren de oude Romeinen de eersten die hier wijngaarden aanlegden. Maar er is een kleine bijzonderheid. Dankzij de Romeinse schrijver Columella is gedocumenteerd dat de wijnbouw in Bordeaux eigenlijk begon in Graves - en zich van hieruit over de hele regio verspreidde. In de Middeleeuwen won Graves aan belang door de handel met Engeland, vooral tijdens het bewind van Eleonora van Aquitanië, die in 1154 koningin van Engeland werd. En met de oprichting van Château Haut-Brion in de 16e eeuw werd Graves een soort epicentrum van de wijnbouw in Bordeaux, omdat het wijnhuis vanaf het begin mijlpalen zette in keldertechnieken en kwaliteit. Het legde daarmee de basis voor alle iconische wijnen die sindsdien uit Bordeaux komen.
Een mijlpaal in de recente geschiedenis was de introductie van een eigen classificatie in 1953. In totaal werden 16 wijnhuizen bekroond met Crus Classés de Graves, waarbij deze classificatie zowel rode als witte wijnen omvat. Dit onderscheidt het van bijna alle andere classificaties in de Bordeauxstreek. Er is slechts één klein nadeel voor Graves. Alle geclassificeerde châteaux liggen nu in de subregio Pessac-Léognan, die in 1987 werd erkend als een aparte appellation.
Andere regio's
Welke druiven worden er in Graves geteeld?
Ah! Eindelijk een Bordeaux-appellation waar we het niet alleen over rode druivenrassen hoeven te hebben. Graves heeft ook witte wijnen. Dit verandert echter niets aan het feit dat rode wijnen domineren, niet alleen in termen van kwantiteit maar ook in termen van prestige. Merlot is hier altijd het belangrijkste druivenras, meestal vergezeld van cabernet sauvignon en cabernet franc. Sommige châteaux werken ook met kleinere hoeveelheden Malbec en Petit Verdot.
Drie druiven vormen een heerlijk driemanschap onder de witte wijnen. Sémillon staat op de eerste plaats in Graves, op de voet gevolgd door sauvignon blanc. Muscadelle blijft iets achter op de derde plaats. Er is natuurlijk een reden waarom deze druivensoorten het goed doen in Graves. Of eigenlijk, twee redenen: het klimaat en de bodem. En dat is precies de reden waarom we nu naar beide gaan kijken.
Klimaat en bodem in Graves
Hoewel de Atlantische Oceaan niet op een steenworp afstand ligt, wordt Graves wel beïnvloed door de oceaan - de invloed ervan reikt zo ver. Maar wat veel belangrijker is, is dat de Garonne de temperatuurschommelingen compenseert door warmte op te slaan in de zomer en geleidelijk weer af te geven in de herfst, waardoor de rijpingsperiode van de druiven iets wordt verlengd. Met andere woorden, de rivier harmoniseert het klimaat, dat anders problemen zou kunnen veroorzaken voor de wijnbouw met zijn extremen. In het westen van Graves zijn er ook grote dennenbossen die bescherming bieden tegen sterke winden. Dit minimaliseert op zijn beurt het risico op late vorst.
Dat alleen al is vrijwel ideaal. Maar de bodem maakt het nog beter. Deze bestaan voornamelijk uit kiezels (Frans: 'graves'), die in vroeger tijden uit de Pyreneeën zijn neergespoeld. Deze bodems bevatten weinig voedingsstoffen, maar bieden uitstekende drainage-eigenschappen. Ze slaan ook warmte op tijdens de dag en geven die 's nachts af aan de wijnstokken, wat leidt tot een langere rijpingsperiode. Verder naar het zuiden zijn er ook zandiger bodems en lagen kalksteen en klei, die extra nuances toevoegen aan de wijnen. Dit brengt ons naadloos bij de smaak van Graves-wijnen.
Beroemde Graves wijnen
Graves staat vooral bekend om zijn uitstekende en veelzijdige rode wijnen. Maar de witte wijnen zijn misschien nog wel specialer. De witte wijnen van Chateau Haut Brion worden beschouwd als een van de beste witte wijnen ter wereld, vergelijkbaar met de status van Le Montrachet in de Bourgogne. Maar ook de witte wijnen van Pape Clement of Smith-Haut-Lafite zijn zeer gewild bij wijnliefhebbers over de hele wereld.
Het opsommen van beroemde Graves-wijnen of -producenten is altijd een kwestie van smaak of voorkeur, maar naast de al genoemde kastelen worden kastelen als La Mission Haut Brion, Domaine de Chevalier en Haut Bailly vaak genoemd.
Wijnhuizen
Hoe smaakt een wijn uit Graves?
Door de verschillende mengmogelijkheden van de cuvées kan de stijl van de Graves niet gemakkelijk worden ingedeeld in witte en rode wijnen. Toch zullen we een poging doen om de vinofiele cirkel te sluiten. Rode Graveswijnen zijn vaak goed gestructureerd met evenwichtige tannines. Ze tonen aroma's van donker fruit zoals zwarte kersen en bramen, maar ook toetsen van tabak, cederhout en soms grafiet. Deze complexiteit is te danken aan de combinatie van merlot (voor het fruit) en cabernet sauvignon (voor de structuur).
De droge witte wijnen uit Graves behoren tot de beste van Bordeaux. Ze worden gekenmerkt door levendige zuren, minerale tonen en aroma's van citrusvruchten, perziken en florale nuances. Hun bewaarpotentieel is bijzonder opmerkelijk: na verloop van tijd ontwikkelen ze complexe honing- en notenaroma's. Ook hier is de samenstelling van het druivenras van cruciaal belang. Sémillon zorgt voor rijkdom en rijpingspotentieel, terwijl sauvignon blanc voor frisheid en aromatische intensiteit zorgt. Muscadelle wordt vaak in kleine hoeveelheden toegevoegd om florale toetsen toe te voegen. Overigens behoren de witte wijnen uit Graves tot de beste van Bordeaux. Ze zijn zeker de moeite van het bekijken waard.
Welk eten past goed bij wijnen uit Graves?
Onder ons gezegd: je kunt een heel menu begeleiden met wijnen uit Graves! Serveer je oesters als voorgerecht? Dan is een jonge witte wijn uit Graves een uitstekende keuze. Ook zeevruchten passen goed bij dit type wijn. En als je vis gaat grillen, kies dan voor een iets rijpere witte wijn uit Graves. In dat geval zijn de aroma's van de wijn al wat complexer, wat goed samengaat met de geroosterde aroma's. Lichte gevogeltegerechten kunnen ook profiteren van deze combinatie.
Rode wijnen uit Graves passen perfect bij alle gerechten met rood vlees. Een lamsrack kan een gedicht zijn in combinatie met een licht gerijpte Graves. Hetzelfde geldt voor rundvleesgerechten. Onze tip: een entrecôte Bordelaise in combinatie met een rijpe rode wijn uit Graves