50% Chardonnay en 50% Pinot Meunier: dit is de samenstelling van de Les Hautes Vignes Le Mont Benoit Premier Cru Extra Brut 2018, een wijngaard die wordt verbouwd op een oppervlakte van ongeveer 2,5 hectare in Champagne, onderdeel van Le Mont Benoit, dat Emmanuel Brochet geërfd van zijn grootouders. De wijnstokken werden in 1962 aangeplant volgens de methode van massale selectie (stekken afkomstig van de beste wijnstokken in de wijngaard); ze liggen op het zuidoosten, met amper 30 cm bovengrond boven een kalkrijke ondergrond, en een hoogteverschil van ongeveer 20 meter tussen het lagere en het hogere gedeelte.
Hoewel de druiven in 2018 een hoge rijptegraad bereikten, viel er vroeg in het seizoen veel regen. Door de hevige regenval aan het begin van het seizoen was voortdurende waakzaamheid tegen meeldauw en echte meeldauw geboden, en de daaropvolgende rijping komt tot uiting in de volle body van de wijn.
Sinds 2016 vindt de gisting plaats in eikenhouten vaten met inheemse giststammen die afkomstig zijn van Le Mont Benoit zelf. Elk jaar wordt ongeveer een kwart van de eikenhouten vaten, afkomstig van Atelier Centre France, François Frères, Rousseau en Damy, vervangen. De wijn rijpt 11 maanden in eikenhouten vaten tot aan de tirage.
Brochet verwierf in 1997 de exploitatierechten en de wijngaard kreeg in 2011 het biologische keurmerk.
De wijn biedt aroma's van rijpe gele appels, gedroogde abrikozen en versgebakken brood, met een levendig karakter dankzij de rijke, ronde en toch sprankelende zuurgraad. Hij heeft een kalkachtige textuur met een lange, zuivere afdronk. Hij is nu al heerlijk, maar smaakt nog beter wanneer hij in een karaf wordt gedecanteerd. Hij komt het best tot zijn recht tussen 2027 en 2038.
Robert Parker (95)
Disgorged in December 2025 with a dosage of two grams per liter, the 2018 Les Hautes Vignes Le Mont Benoit is the second rendition of this cuvée, and it soars from the glass with aromas of yellow apple, orange oil and dried apricot, mingled with blanched almonds, honeycomb and freshly baked bread. Medium- to full-bodied, textural and vinous, it is built around ripe but vibrant acidity, uniting the high maturity of the vintage with the chalky signature of the site. Less concentrated and a touch softer than its immediate predecessor, it is nevertheless a lovely wine. Readers will recall that it originates from the uppermost part of the slope, where vines planted in 1962 from massal selections grow in shallow soils comprising barely 30 centimeters of topsoil over chalk. It is an equal blend of Chardonnay and Pinot Meunier.
