Dom Perignon

Dom Pérignon is een van de beroemdste champagnes. Het staat op flessen die ontkurkt worden bij feesten over de hele wereld, is synoniem geworden met luxe en belichaamt een geschiedenis die meer dan drie eeuwen teruggaat. Maar achter al deze glamour schuilt een huis met een duidelijke en onwrikbare filosofie: alleen champagne produceren in jaren waarin de oogst goed genoeg is.

Geschiedenis

Het begon allemaal met de benedictijner monnik Pierre Perignon (1638-1715) die keldermeester was in de abdij van Hautvillers, vlakbij Épernay. Er wordt vaak gezegd dat hij de mousserende wijn heeft uitgevonden, maar dat is niet waar. Zijn eigenlijke taak was eerder het tegenovergestelde: een manier vinden om de tweede gisting in de fles te stoppen, omdat er te veel voorraad verloren ging door exploderende flessen. Zijn bijdrage bestond uit echte doorbraken: hij bestelde sterkere flessen in Engeland, snoeide de wijnstokken om de opbrengst te verminderen en de concentratie te verbeteren en behandelde de druiven met zorg om te voorkomen dat het sap aan de lucht werd blootgesteld. Hij was ook een pionier in het gebruik van kurken stoppen, die bederf tegengingen en de wijnen lieten rijpen.

Het moderne merk ontstond pas veel later. De eerste commerciële jaargang van Dom Pérignon werd geproduceerd in 1921, ging pas in 1936 in de verkoop en werd naar New York verscheept op het lijnschip 'Normandy'. In 1937 verwierf Moët & Chandon de rechten om dit merk te gebruiken voor zijn prestigieuze cuvée. Vandaag maakt Dom Pérignon deel uit van het LVMH-imperium.

Wijngaarden

De Dom Pérignon wijngaarden liggen in de meest prestigieuze gebieden van de Champagne, voornamelijk rond Haut-Villiers, maar ook in Grand Cru wijngaarden, waaronder Ay, Bouzy, Verzenay en Avize. In de loop van de tijd hebben opeenvolgende chefs de cave een kernterroir van ongeveer 200 hectare geïdentificeerd dat de beste wijngaarden bevat.

Terroir

De wijngaarden liggen op kalkrijke kalkbodems die typisch zijn voor de Champagnestreek, die minerale toetsen geven aan de druiven en bijdragen aan de aromatische complexiteit van de afgewerkte wijnen. De combinatie van het koele noordelijke klimaat en deze kalkrijke bodem geeft de champagne zijn karakteristieke frisheid en structuur, zonder dewelke de lange rijping die Dom Pérignon vereist onmogelijk zou zijn.

Druivenrassen

Dom Pérignon gebruikt enkel Chardonnay en Pinot Noir, dus geen Pinot Meunier, in tegenstelling tot veel andere Champagneproducenten. De blend bestaat meestal uit de twee variëteiten in een verhouding van ongeveer 50/50, maar afhankelijk van het oogstjaar kan deze verhouding variëren tot 60/40 of 40/60. Chardonnay brengt frisheid en helderheid, Pinot Noir voegt body en diepte toe.

Wijnmaken

Dom Pérignon is altijd een vintage champagne: elke druif in de fles is afkomstig van één oogst. Als het jaar niet goed genoeg is, wordt er geen wijn geproduceerd. De wijn rijpt minstens acht jaar in de kelder voor hij wordt vrijgegeven. Het proces bestaat uit twee fermentaties: de eerste maakt van de most stille wijn, de tweede vindt plaats in de fles en zorgt voor de bubbels. De wijnen rijpen vervolgens op de droesem, in contact met gebruikte gist, wat ze rondheid en aromatische complexiteit geeft.

Wijnen

Dom Perignon had vroeger late releases van hun Champagnes met de naam oenothèque. Sinds 2014 wordt die term niet meer gebruikt. In plaats daarvan gebruiken ze het woord "Plenitude": releases in drie rijpingsfasen, bekend als Plénitudes. De eerste (P1) verschijnt na ongeveer acht tot negen jaar op de wijnmoer. De tweede (P2) volgt na vijftien tot twintig jaar, en de derde (P3) na dertig jaar of meer, in zeer kleine hoeveelheden.

Het domaine produceert ook een roséwijn van druiven die groeien op specifieke percelen die zich uitstrekken van O-Viller via Cumières naar Aÿ. Elke jaargang draagt het karakter van zijn eigen jaar, het domaine mengt geen jaargangen en strijkt geen verschillen glad. In de ogen van Dom Perignon is het niet de wijn zelf die verandert, maar hoe hij in de loop van de tijd is geëvolueerd.

De beste jaargangen

Omdat er nogal wat verschillende Dom Perignon releases zijn (de 'normale' release, de P2, de P3 en de voormalige Oenotheque, de rosé) is het vrij moeilijk om een complete lijst te noemen.

Maar onder andere de volgende jaargangen kunnen als legendarisch worden omschreven: 1961, 1969, 1971, 1990, 1996, 2002, 2008,