Brunello di Montalcino

Un vin toscan chargé d'histoire : le Brunello di Montalcino est l'un des vins rouges les plus complexes et les plus durables que l'Italie puisse offrir. Les vins du sud de la Toscane inspirent depuis longtemps le monde viticole dans son ensemble.

Quel est le type de vin Brunello ?

Avec le Barolo et l'Amarone della Valpolicella, le Brunello di Montalcino est l'un des trois grands vins rouges italiens. Et puisqu'on parle de comparaison directe : de ces trois vins, le Brunello di Montalcino est celui dont le prix moyen est le plus élevé. Dans ce cas, sa réputation et son prix reposent sur la qualité exceptionnelle du vin, qui promet autant de plaisir lorsqu'il est jeune que lorsqu'il vieillit. La seule différence est que le vin a un caractère complètement différent lorsqu'il est vieilli. Mais plongeons-nous dans l'histoire passionnante du Brunello di Montalcino.

D'où vient le Brunello ?

Comme l'indique déjà l'adjectif "di Montalcino", les raisins Sangiovese, qui donnent le Brunello, prospèrent autour de la paisible ville de Montalcino, dans le sud de la Toscane. Bienvenue en Italie centrale ! Les 2 000 hectares de vignobles sont répartis sur des zones qui ne sont pas aussi élevées que dans le Chianti, par exemple. Les collines étant plus douces, le climat y est également un peu plus chaud.

À cela s'ajoutent les sols de Galstro. Ces deux facteurs permettent aux raisins de développer un arôme intense. Étant donné que le climat autour de Montalcino est très bon et surtout très sec jusqu'à la fin de l'automne, les vendanges peuvent généralement commencer tard. Les raisins n'en sont que plus intenses. Le Brunello di Montalcino a obtenu le statut de DOC pour la première fois en 1966, lui conférant ainsi l'appellation d'origine protégée. En 1980, il a été élevé au rang de DOCG.

Pourquoi le Brunello s'appelle-t-il Brunello ?

En anglais, "bruno" signifie "brun". Au XIVe siècle, il était utilisé pour décrire la couleur d'un vin de Montalcino qui était devenu brun à cause de l'oxydation. Ce vin n'a toutefois rien à voir avec le Brunello actuel. En fait, le nom de Brunello a été inventé par le vigneron Ferruccio Biondi Santi, qui a eu l'idée de créer un grand vin unique dès le milieu du XIXe siècle. Par chance, Ferruccio Biondi Santi trouva un jour dans son vignoble une vigne dont les raisins étaient complètement différents des raisins de Sangiovese qui poussaient tout autour.

Biondi Santi pensait avoir découvert un nouveau cépage et l'a baptisé Brunello en raison de la couleur brunâtre de la peau des baies. Ce que le vigneron ne pouvait pas savoir à l'époque, c'est qu'il s'agissait en fait d'une variété de Sangiovese. Ce n'est qu'au tournant du millénaire que la lumière a été faite sur ce point. On peut donc pardonner à cet homme. Mais ce n'est pas seulement le cépage que Ferruccio Biondi Santi a imaginé pour son Brunello, c'est aussi une méthode de vinification très particulière.

Comment le Brunello est-il fabriqué ?

Ferruccio Biondi Santi a élevé son Brunello dans des fûts de bois pendant une période particulièrement longue. À la fin du XIXe siècle, cela n'avait rien d'exceptionnel, puisque les vins de la région étaient même vendus exclusivement dans des fûts de bois. Mais Biondi Santi a procédé différemment. Lorsqu'il fait déguster son vin pour la première fois à Sienne en 1880, il le met d'abord en bouteille. Une petite sensation en Toscane ! D'ailleurs, le premier millésime n'a été commercialisé qu'en 1888 : c'est le temps que le vigneron a laissé mûrir son Brunello di Montalcino en bouteille !

Ces longues périodes de maturation n'ont guère changé jusqu'à aujourd'hui. Un Brunello doit mûrir pendant au moins 42 mois dans des fûts de chêne de Slavonie, puis 24 mois supplémentaires en bouteille. Il n'y a guère d'autres vins rouges italiens qui soient élevés aussi longtemps ou qui aient une période de vieillissement en bouteille aussi longue ! Aujourd'hui encore, un Brunello di Montalcino doit être produit exclusivement à partir de Sangiovese. Après que le cépage Brunello a été rebaptisé Sangiovese Grosso (en raison de ses gros grains), on a découvert que c'est le sol qui est à l'origine de ces gros grains. C'est pourquoi le cépage à l'aspect différent que l'on trouve autour de Montalcino est aujourd'hui simplement appelé Sangiovese.

Pourquoi le Brunello est-il si cher ?

Le fait que le Brunello di Montalcino soit l'un des vins rouges les plus chers d'Italie s'explique en partie par sa longue période de vieillissement. En effet, il faut au moins 5,5 ans entre la récolte et la première vente pour qu'un domaine viticole tire un quelconque profit de son Brunello. Sans parler du fait que vous avez toujours plusieurs millésimes dans votre cave. Il faut donc beaucoup d'espace. Une autre raison est le prix très élevé qu'un viticulteur doit payer pour un hectare de vignoble. Pour acheter un hectare, il faut mettre jusqu'à un million d'euros sur la table !

Le troisième et dernier facteur est bien sûr le prestige. Jusque dans les années 1920, la cave Biondi Santi avait un quasi-monopole sur le Brunello. Mais son succès a incité d'autres viticulteurs à lui emboîter le pas. La quantité a augmenté, ce qui a permis au vin d'être vendu en dehors de la région. Mais quelques catastrophes se sont produites. Tout d'abord, le phylloxéra a détruit de vastes zones de la Toscane, la crise économique mondiale a frappé de plein fouet en 1929, puis la Seconde Guerre mondiale a éclaté. Les viticulteurs du Brunello ne se sont remis que lentement de cette situation. En 1960, 11 viticulteurs ne cultivaient que 63 hectares ! Mais avec l'introduction de l'appellation d'origine protégée, la production de Brunello a repris. Des caves telles que Biondi Santi, Cupano, Poggione, Salvioni, Soldera, La Fiorita, Podere le Ripi et Cerbaiona ont fait en sorte que le Brunello soit aujourd'hui demandé dans le monde entier.

Quel est le goût du Brunello ?

La seule question qui se pose est celle du goût. Un jeune Brunello brille d'une riche couleur rouge rubis ; plus il est mûr, plus il tend vers le rouge grenat. Le vin a un arôme intense de cerises et de prunes, ainsi que de tabac et d'herbes. En vieillissant, des notes de caramel et de sous-bois s'y ajoutent. Les tanins sont d'abord fermes mais restent soyeux. Plus le vin est vieux, plus les tanins deviennent soyeux. Qu'il soit puissamment jeune ou harmonieusement vieilli, le Brunello est toujours élégant et impressionne par sa très grande longueur en bouche.

En raison de son intensité, le Brunello di Montalcino est le compagnon idéal du gibier et des ragoûts. Mais il peut également être apprécié avec de la pintade ou du canard. Il est également délicieux avec des plats d'agneau de toutes sortes - ou des aubergines rôties. Découvrez la variété de Brunello chez Best of Wines dès maintenant !