Sori San Lorenzo

Le Producteur

Bien que Gaja ne soit pas le plus ancien domaine viticole de Barbaresco, c’est lui qui a fait entrer cette région dans l’ère moderne. Après avoir étudié à Alba, Montpellier et Turin, Angelo a rejoint l’entreprise familiale en 1961, et dès 1970, on lui a confié la direction de la société. Il fut le premier de la région à introduire des cuves en acier inoxydable à température contrôlée. Il commença également à utiliser des barriques françaises de 225 litres. De plus, à une époque où les producteurs voisins assemblaient encore tous les cépages, il mettait déjà en bouteille des vins issus d’un seul vignoble.

Aujourd’hui, ce sont ses enfants, Gaia, Rossana et Giovanni, qui dirigent l’exploitation, bien qu’Angelo, désormais âgé de plus de 80 ans, ne se soit jamais officiellement retiré. Nous travaillons avec les vins de Gaja précisément parce que rares sont les producteurs, à l’instar de Gaja, qui ont autant marqué le caractère de cette région.

Histoire & Patrimoine

Un rebondissement intéressant dans l’histoire du Sori San Lorenzo est lié à l’étiquette elle-même. De 1996 à 2010, ce vin a été mis en bouteille sous l’appellation « Langhe DOC », qui se situe un cran en dessous de la « Barbaresco DOCG ». Angelo avait ajouté une petite quantité de Barbera à l’assemblage, ce qui n’était pas autorisé par le cahier des charges du « Barbaresco DOCG ». Il a donc préféré renoncer à l’appellation d’origine plutôt que d’exclure le Barbera de l’assemblage.

Cette approche a pris fin avec le millésime 2013. Actuellement, le « Sori San Lorenzo » est à nouveau élaboré à partir de 100 % de Nebbiolo et a réintégré la catégorie Barbaresco DOCG. Le changement d’étiquette est important pour les collectionneurs qui étudient les anciennes bouteilles ; cependant, le vin lui-même, une fois versé dans un verre, n’a pas autant changé que ces modifications formelles pourraient le laisser penser.

Terroir & Climat

Sori San Lorenzo est situé sur la colline de Secondine, à proximité immédiate du village de Barbaresco. « Sori » signifie « versant exposé au sud » en dialecte piémontais ; c'est l'endroit le plus ensoleillé de la région des Langhe. Cette orientation est importante car le Nebbiolo est l’un des cépages les plus tardifs d’Europe, et ses vendanges peuvent se prolonger jusqu’à la fin octobre. Sur le versant sud de « Sori », les raisins ont le temps de mûrir pleinement avant l’arrivée des pluies et des brumes d’automne.

Le sol local est constitué de marne calcaire avec une teneur en sable plus élevée qu’à Barolo, ce qui explique structurellement pourquoi les vins de Barbaresco ont tendance à être légèrement plus légers et plus aromatiques que ceux de Barolo, leur voisin. Les nuits fraîches d’automne contribuent à bien préserver l’acidité, permettant à ces vins de vieillir pendant plusieurs décennies.

Cépages

Depuis 2013, le « Sori San Lorenzo » est élaboré à partir de 100 % de Nebbiolo. Auparavant, Angelo ajoutait une petite quantité de Barbera à l’assemblage, ce qui explique pourquoi ce vin n’a pas pu obtenir l’appellation Barbaresco DOCG pendant près de 20 ans. Un Nebbiolo pur de Barbaresco possède toutes les qualités que l’on peut espérer. Au premier abord, des arômes de cerise rouge et de framboise s’imposent, puis, à mesure que le vin vieillit, des notes de rose, de violette, de goudron et de tabac apparaissent. C’est précisément grâce à sa forte acidité et à ses tanins puissants que ce vin reste délicieux même 30 ans après sa mise en bouteille. Le Nebbiolo cultivé sur les versants sud (sori) présente un corps plus ample et une structure plus ferme que les raisins issus de régions plus fraîches.

Vinification

La méthode de vinification de Gaja pour le Nebbiolo issu d’un vignoble unique repose sur un vieillissement en plusieurs étapes. Dans un premier temps, le vin est élevé pendant environ un an dans des barriques françaises de 225 litres, puis pendant une année supplémentaire dans de plus grands fûts de chêne de fabrication slovène. Les petites barriques utilisées au début du processus confèrent au vin sa structure et de subtiles nuances épicées. Le transfert du vin dans des fûts plus grands permet ensuite aux différents éléments de s’harmoniser sans le surcharger de notes boisées. Cette approche hybride, alliant le raffinement français aux traditions piémontaises, a été délibérément mise au point par Angelo à la suite de ses voyages en Bourgogne et à Bordeaux dans les années 1960 et 1970.

Grâce à une forte densité de plantation et à une taille en vert minutieuse, les rendements sont maintenus à un niveau bas.

Accords Mets & Vins

Des tanins aussi puissants ont besoin de matières grasses et de protéines pour s’adoucir. Voici quelques excellents accords :

• Des tagliolini ou un risotto aux truffes blanches d’Alba. C’est un accord classique, mais ce n’est en aucun cas une coïncidence
• Le « brasato al Barolo » : du bœuf braisé lentement dans du vin rouge jusqu’à ce que la viande devienne tendre et se défasse
• Faisan ou sanglier rôti. Leur arôme, empreint d’un esprit sauvage, s’harmonise à merveille avec les notes de cuir et de goudron du vin
• Pour terminer le repas : un Castelmagno affiné ou des fromages alpins à pâte dure

Conseils de Service

Servir entre 18 et 20 °C. Cette température est légèrement inférieure à la température habituelle d’un salon. Les vins jeunes doivent être décantés 2 à 3 heures avant d’être servis afin de permettre aux tanins d’entrer en contact avec l’air et de s’adoucir. Les vins plus anciens, vieillis depuis plus de 20 ans, doivent être décantés avec soin environ 30 minutes avant d’être servis afin de séparer le dépôt et de préserver les arômes. L’utilisation d’une carafe de style bourguignon, dotée d’un bol large, favorisera le déploiement des arômes. Le bouchon doit être retiré avant de servir les amuse-bouches, et non avant le dessert.

Millésimes

Le Sori San Lorenzo est un vin qui reflète davantage les caractéristiques d’un millésime donné que le Barbaresco d’entrée de gamme du même domaine. Lors des années chaudes, comme en 2020, les notes fruitées gagnent en maturité, les tanins s’arrondissent et le vin peut être dégusté même jeune. Dans les millésimes au climat plus frais et à la structure classique, comme 2022, le caractère classique est prononcé, et le vin doit vieillir en cave pendant au moins 10 ans pour développer pleinement son arôme. Aucun de ces deux styles n’est « meilleur » ; ils se dégustent simplement différemment.

Si vous recherchez un vin à ouvrir dans les cinq prochaines années, essayez de trouver des millésimes plus anciens qui ont déjà bénéficié d’un vieillissement en bouteille. Cependant, ces vins sont généralement plus chers. Si vous prévoyez de conserver le vin en cave, les millésimes récents constituent un choix judicieux. Vous pourrez ainsi suivre vous-même le processus de vieillissement. Quoi qu’il en soit, ce n’est pas le genre de vin que l’on ouvrirait un mardi comme les autres.

Les meilleurs millésimes du Gaja Sori San Lorenzo

Le niveau et la qualité de ce vin sont très élevés, quel que soit le millésime. Cependant, certains millésimes se distinguent particulièrement : 1989, 1997, 2004, 2007, 2013, 2015, 2016, 2020 et 2021.

Potentiel de Garde

Le Sori San Lorenzo se déguste idéalement entre environ 7 et 30 ans après sa mise en vente. Son potentiel de garde tient à la combinaison d’une acidité élevée et de tanins fermes, caractéristiques du cépage Nebbiolo, ainsi qu’à la concentration obtenue grâce à de faibles rendements sur le versant sud de Sori. Jeune, ce vin présente un profil aromatique fermé et des tanins prononcés, ce qui signifie qu’il a besoin de temps pour « se reposer ». Conservez-le couché, à l’abri de la lumière, à une température stable comprise entre 12 et 14 °C et à un taux d’humidité constant.