Sori San Lorenzo

De Producent

Hoewel Gaja niet het oudste wijnhuis in Barbaresco is, was het Gaja dat deze regio de moderne tijd binnenleidde. Angelo, die in Alba, Montpellier en Turijn had gestudeerd, trad in 1961 toe tot het familiebedrijf en kreeg in 1970 de leiding over het bedrijf toevertrouwd. Hij was de eerste in de regio die roestvrijstalen tanks met temperatuurregeling introduceerde. Ook begon hij met het gebruik van Franse barriques van 225 liter. Bovendien bottelde hij al wijnen van één enkele wijngaard, terwijl naburige producenten op dat moment nog alle druivensoorten mengden.

Momenteel runnen zijn kinderen, Gaia, Rossana en Giovanni, het bedrijf, hoewel Angelo, die inmiddels de 80 gepasseerd is, nooit officieel met pensioen is gegaan. Wij werken juist met de wijnen van Gaja omdat slechts enkele producenten, zoals Gaja, het karakter van deze regio in zulke mate hebben gevormd.

Geschiedenis & Erfgoed

Een interessante wending in de geschiedenis van Sori San Lorenzo houdt verband met het etiket zelf. Van 1996 tot 2010 werd deze wijn gebotteld als „Langhe DOC”, een klasse lager dan „Barbaresco DOCG”. Angelo voegde een kleine hoeveelheid Barbera toe aan de blend, wat volgens de „Barbaresco DOCG“-voorschriften niet was toegestaan. Daarom koos hij ervoor om af te zien van de oorsprongsbenaming in plaats van de Barbera uit de blend te weren.

Aan deze aanpak kwam met de jaargang 2013 een einde. Momenteel wordt „Sori San Lorenzo“ opnieuw geproduceerd uit 100% Nebbiolo en is de wijn teruggekeerd naar de Barbaresco DOCG-categorie. De wijziging op het etiket is van belang voor verzamelaars die oudere flessen bestuderen; de wijn zelf is echter, wanneer hij in een glas wordt geschonken, niet zo sterk veranderd als deze formele wijzigingen zouden doen vermoeden.

Terroir & Klimaat

Sori San Lorenzo ligt op de heuvel Secondine, vlak bij het dorp Barbaresco. „Sori” betekent „zuidhelling” in het Piëmontese dialect; het is de zonnigste plek in de Langhe. Deze ligging is belangrijk omdat Nebbiolo een van de laatst rijpende druivensoorten in Europa is, en de oogst kan tot eind oktober duren. Op de zuidhelling van „Sori“ hebben de druiven de tijd om volledig te rijpen voordat de herfstregens en -mist intreden.

De lokale bodem bestaat uit kalkrijke mergel met een hoger zandgehalte dan in Barolo; dit is de structurele reden waarom Barbaresco-wijnen doorgaans iets lichter en aromatischer zijn dan die uit het naburige Barolo. De koele herfstnachten helpen de zuurgraad goed te behouden, waardoor deze wijnen tientallen jaren kunnen rijpen.

Druivenrassen

Sinds 2013 wordt „Sori San Lorenzo” geproduceerd van 100% Nebbiolo. Daarvoor voegde Angelo een kleine hoeveelheid Barbera toe aan de blend, waardoor deze wijn bijna 20 jaar lang geen Barbaresco DOCG-certificering kon verkrijgen. Een pure Nebbiolo uit Barbaresco bezit alle kwaliteiten die men zich maar kan wensen. In eerste instantie komen aroma’s van rode kersen en frambozen naar voren, en naarmate de wijn rijpt, komen er tonen van roos, viooltje, teer en tabak tevoorschijn. Juist dankzij de hoge zuurgraad en de krachtige tannines blijft deze wijn zelfs 30 jaar na het bottelen nog heerlijk. Nebbiolo die op de zuidelijke hellingen (sori) wordt verbouwd, heeft een vollere body en een stevigere structuur dan druiven uit koelere streken.

Vinificatie

Gaja’s wijnbereidingsmethode voor Nebbiolo uit één wijngaard omvat een rijping in verschillende fasen. Eerst rijpt de wijn ongeveer een jaar in Franse barriques van 225 liter, en daarna nog een jaar in grotere, in Slovenië vervaardigde eikenhouten vaten. De kleine barriques in de beginfase geven de wijn structuur en subtiele kruidige nuances. Door de wijn vervolgens over te brengen naar grotere vaten kunnen de componenten in harmonie komen zonder dat de wijn te sterk doordrenkt raakt met eikenhouttonen. Deze hybride aanpak, waarbij Franse verfijning wordt gecombineerd met Piemontese tradities, is bewust ontwikkeld door Angelo na zijn reizen naar Bourgondië en Bordeaux in de jaren zestig en zeventig.

Dankzij de hoge aanplantdichtheid en zorgvuldige groene snoei worden de opbrengsten laag gehouden.

Spijscombinaties

Dergelijke krachtige tannines hebben vetten en eiwitten nodig om ze te verzachten. Hier volgen enkele uitstekende combinaties:

• Tagliolini of risotto met witte truffels uit Alba. Dit is een klassieke combinatie, maar dat is zeker geen toeval
• Brasato al Barolo: rundvlees dat langzaam in rode wijn wordt gestoofd tot het vlees mals wordt en uit elkaar valt
• Geroosterde fazant of wild zwijn. Hun aroma, doordrongen van een wilde geest, harmonieert prachtig met de leerachtige en teerachtige tonen van de wijn
• Om de maaltijd af te sluiten: een gerijpte Castelmagno of harde Alpenkazen

Serveertips

Serveer bij 18–20 °C. Dit is iets koeler dan de gebruikelijke kamertemperatuur. Jonge wijn moet 2–3 uur voor het serveren worden gedecanteerd, zodat de tannines in contact kunnen komen met de lucht en zachter worden. Oudere wijnen, die meer dan 20 jaar hebben gerijpt, moeten ongeveer 30 minuten voor het serveren zorgvuldig worden gedecanteerd om het bezinksel af te scheiden en het aroma te behouden. Het gebruik van een decanteerfles in Bourgondische stijl met een brede kelk helpt het aroma zich te ontplooien. De kurk moet worden verwijderd vóór het serveren van de voorgerechten, niet vóór het dessert.

Jaargangen

Sori San Lorenzo is een wijn die sterker door een specifiek oogstjaar wordt beïnvloed dan de instap-Barbaresco van hetzelfde wijnhuis. In warme jaren, zoals 2020, worden de fruittonen rijper, de tannines ronder en kan de wijn al op jonge leeftijd worden gedronken. In jaargangen met een koeler klimaat en een klassieke structuur, zoals 2022, komt het klassieke karakter sterk naar voren en moet de wijn minstens 10 jaar in de kelder rijpen om zijn aroma volledig te ontwikkelen. Geen van beide stijlen is ‘beter’; ze worden gewoon op een andere manier geserveerd.

Als je op zoek bent naar een wijn om binnen de komende vijf jaar te openen, probeer dan oudere jaargangen te vinden die al een tijdje op fles hebben gerijpt. Dergelijke wijnen zijn echter over het algemeen duurder. Als je van plan bent de wijn in een kelder te bewaren, zijn recente jaargangen een verstandige keuze. Op die manier kun je het rijpingsproces zelf volgen. Hoe dan ook, dit is niet het soort wijn dat je op een gewone dinsdag zou willen openen.

De beste jaargangen van Gaja Sori San Lorenzo

Het niveau en de kwaliteit van deze wijn zijn zeer hoog, ongeacht het oogstjaar. Enkele uitzonderlijke jaargangen zijn echter: 1989, 1997, 2004, 2007, 2013, 2015, 2016, 2020 en 2021.

Bewaarpotentieel

Sori San Lorenzo komt het best tot zijn recht tussen ongeveer 7 en 30 jaar na de release. Het rijpingspotentieel is te danken aan een combinatie van een hoog zuurgehalte en stevige tannines, kenmerkend voor de Nebbiolo-druif, en aan de concentratie die wordt bereikt door lage opbrengsten op de zuidelijke helling van Sori. De jonge wijn heeft een gesloten smaakprofiel met uitgesproken tannines, maar dit betekent dat de wijn tijd nodig heeft om te ‘rusten’. Bewaar hem liggend, beschermd tegen licht, bij een stabiele temperatuur van 12–14 °C en een constante luchtvochtigheid.