Rossj-Bass

Le Producteur

Gaja est le premier nom qui vient à l'esprit des spécialistes du Piémont. La maison possède une longue tradition de mise en bouteille de Nebbiolo issu de vignobles spécifiques, dans des barriques françaises, des cuves en acier inoxydable à température contrôlée et, ce qui a suscité le plus de controverses, de plantation de Cabernet Sauvignon et de Chardonnay dans la région du Nebbiolo à la fin des années 1970.

C'est cette dernière décision qui a rendu possible la création de Rossj-Bass. Aujourd'hui, le domaine est géré au quotidien par les enfants d'Angelo, Gaia, Rossana et Giovanni. Nous proposons les produits Gaja car même les vins les plus modestes sont pris aussi au sérieux que les vins phares.

Histoire & Patrimoine

Il est intéressant de noter que l'année charnière pour le domaine n'a pas été celle de sa fondation en 1859, mais bien 1979, lorsque Angelo Gaja a planté du chardonnay dans le Piémont. Les habitants de la région pensaient qu'il avait perdu la tête. Ce cépage n'avait pas sa place dans la région, il n'y avait ni tradition ni débouchés évidents.

Mais les choses ont changé : en 1983, Gaia & Rey, le premier chardonnay de Gaja, a vu le jour, donnant tort aux sceptiques. Rossj-Bass est apparu en 1985, un chardonnay plus accessible issu de jeunes vignes et de parcelles supplémentaires autour de Barbaresco et Treiso. Le nom de famille figurant sur l'étiquette de ce vin montre à quel point Gaja prenait ce projet au sérieux. Il ne s'agissait pas d'une expérience secondaire.

Cépages

Le Rossj-Bass est élaboré à partir de Chardonnay. Historiquement, Gaja ajoutait une petite quantité de Sauvignon Blanc (souvent estimée à environ 5 %) pour rehausser les arômes. Les millésimes récents se rapprochent davantage d’un Chardonnay pur :

• Chardonnay : le cépage dominant, qui apporte corps, fruité et texture.
• Sauvignon Blanc (le cas échéant) : en faible pourcentage, il apporte des notes de tête aux accents verts.

Pourquoi cette approche ? Le Chardonnay pur, issu des sols calcaires des Langhe, apporte structure et poids. Le Sauvignon, s'il est présent, confère de la vivacité aux arômes. Il ajoute une touche piémontaise à la structure bourguignonne.

Vinification

Pour le Rossj-Bass, le choix déterminant a été la modération. Alors que le Gaia & Rey est entièrement élevé en fûts, le Rossj-Bass est beaucoup plus léger. La fermentation et l’élevage s’effectuent dans des barriques de chêne français (fûts de 225 litres) qui associent des fûts neufs et usagés, et l’élevage en fûts dure environ 6 à 8 mois. La fermentation malolactique a généralement lieu avant la fin de l’élevage, ce qui adoucit l’acidité et apporte une note crémeuse sans pour autant verser dans le beurré.

C'est là un point essentiel. La présence de chêne est juste suffisante pour apporter de la texture et une touche de notes grillées, sans pour autant masquer le fruit et la minéralité calcaire.

Notes de Dégustation

Ce qui frappe d'abord, c'est le nez. Des arômes de pomme jaune, de pêche blanche, de zeste de citron et de légères notes de barrique toastée qui ne s'imposent pas mais se cachent en arrière-plan. On perçoit une note crayeuse, presque salée, issue de la marne. La bouche est moyennement corsée, équilibrée par une texture crémeuse issue de la fermentation malolactique et une belle acidité. Ce n'est pas un vin gras et beurré à la californienne. Ce n'est pas non plus un Chablis austère.

En finale, le Rossj-Bass révèle son pedigree : longue, minérale, avec des notes de noisette. Ce vin peut être bu jeune, mais dans un bon millésime, il se conservera plusieurs années.

Accords Mets & Vins

Le mariage de textures et d'acidité est le fil conducteur de cet accord. Voici quelques suggestions particulièrement réussies :

• Le Vitello Tonnato, un grand classique piémontais. L'acidité du vin s'exprime pleinement à travers la mayonnaise au thon.
• Risotto aux cèpes de saison et à la truffe blanche.
• Agnolotti au beurre et à la sauge : la crème malolactique se marie au beurre.
• Poulet frit, poisson blanc grillé au citron.

La robiola, un fromage à pâte molle piémontais, se marie également très bien avec ce vin ; servez-le à une température de 10-12 °C.

Conseils de Service

Servez le Rossj-Bass à une température de 10 à 12 °C. Une mise au frais trop longue entraînerait une perte d'arômes et adoucirait sa texture. Un verre à vin blanc standard convient, mais un verre au bol légèrement plus large permettra de mieux révéler son bouquet. La décantation n'est pas nécessaire. Pour les bouteilles vieillies depuis plusieurs années, retirez le bouchon 20 minutes avant de servir.

Millésimes

Rossj-Bass est un vin assez constant, mais le chardonnay d’un producteur aussi méticuleux dépend davantage du millésime qu’on pourrait le croire : les années plus chaudes, comme 2022, permettent aux fruits à noyau de mûrir davantage, ce qui donne plus de corps à la saveur et adoucit la structure acide ; les millésimes plus frais, comme 2023, préservent une acidité vive et un profil plus tendu. Les millésimes plus frais sont dominés par des notes d'agrumes, de pomme verte et une minéralité dense.

Si vous souhaitez le boire dès maintenant, choisissez un vin récemment mis en vente. Pour plus de complexité, optez pour des bouteilles vieillies pendant quatre à cinq ans. Celles-ci commencent à révéler des notes de pain grillé et de noisettes.

Potentiel de Garde

Le Rossj-Bass n'est pas un vin destiné à vieillir pendant 30 ans, et Gaja ne prétend pas non plus qu'il le soit. L'équilibre entre le fruit et le développement atteint son apogée lorsqu'il est dégusté dans les 5 à 7 ans suivant la récolte. L'acidité et la structure dues au calcaire lui permettront de se conserver facilement jusqu'à ce moment-là ; conservez-le couché, à l'abri de la lumière, dans un endroit stable à une température de 12 à 14 °C. Dans les bouteilles plus anciennes, les arômes fruités principaux sont remplacés par des notes de noisette et de miel.