Rossj-Bass

De Producent

Gaja is de eerste naam die bij Piemonte-kenners op de lippen ligt. Het bedrijf heeft een lange geschiedenis in het bottelen van Nebbiolo uit afzonderlijke wijngaarden, in Franse barriques en in roestvrijstalen tanks met temperatuurregeling, en – het meest controversieel – in het aanplanten van Cabernet Sauvignon en Chardonnay in de Nebbiolo-regio aan het eind van de jaren zeventig.

Het was deze laatste beslissing die Rossj-Bass mogelijk maakte. Tegenwoordig wordt het landgoed dagelijks beheerd door Angelo's kinderen, Gaia, Rossana en Giovanni. Wij leveren Gaja-producten omdat zelfs de kleinste wijnen net zo serieus worden genomen als de topwijnen.

Geschiedenis & Erfgoed

Interessant genoeg was het beslissende jaar voor het landgoed niet de oprichting in 1859, maar 1979, toen Angelo Gaja chardonnay aanplantte in Piemonte. De lokale bevolking dacht dat hij gek was geworden. De druif hoorde niet thuis in de regio, er was geen traditie voor en er was geen duidelijke afzetmarkt.

Dat veranderde: in 1983 zag Gaia & Rey, Gaja's eerste Chardonnay, het levenslicht, waarmee hij de twijfelaars ongelijk bewees. Rossj-Bass verscheen in 1985 als een toegankelijkere Chardonnay, gemaakt van jonge wijnstokken en aanvullende percelen rond Barbaresco en Treiso. De familienaam op het etiket van deze wijn laat zien hoe serieus Gaja het project nam. Dit was geen bijzaak of experiment.

Druivenrassen

Rossj-Bass wordt gemaakt van Chardonnay. Vroeger mengde Gaja er een kleine hoeveelheid Sauvignon Blanc (naar verluidt zo’n 5%) doorheen voor de smaak. De recente jaargangen leunen meer aan bij pure Chardonnay:

• Chardonnay: de dominante druif, die zorgt voor body, fruitigheid en textuur.
• Sauvignon Blanc (indien gebruikt): een klein percentage, voegt frisheid met groene accenten toe.

Waarom deze aanpak? Pure Chardonnay, geproduceerd op Langhe-kalksteen, geeft structuur en gewicht. Sauvignon, indien aanwezig, geeft scherpte aan de smaken. Het voegt een Piemontese toets toe aan de Bourgondische structuur.

Vinificatie

De doorslaggevende keuze voor Rossj-Bass was terughoudendheid. Terwijl Gaia & Rey volledig op vat rijpt, is Rossj-Bass veel lichter. De gisting en rijping vinden plaats in Franse eikenhouten barriques (vaten van 225 liter) waarin nieuwe en oude vaten worden gemengd, en de vatrijping duurt ongeveer 6 tot 8 maanden. De malolactische gisting wordt meestal volledig voltooid, waardoor de zuurgraad wordt verzacht en een romige toets wordt toegevoegd die niet naar boter neigt.

Dit is een belangrijk punt. Er is net genoeg eikenhout om textuur en een vleugje geroosterdheid te geven, maar niet zo veel dat het fruit en de kalkmineraliteit worden overschaduwd.

Proefnotities

Het eerste wat opvalt is de neus. Gele appel, witte perzik, citroenschil en zachte tonen van geroosterd eikenhout die niet op de voorgrond treden, maar op de achtergrond aanwezig zijn. Er is een kalkachtige, bijna zoute toets die afkomstig is van mergel. De smaak is medium-vol, in balans gebracht door malolactische romigheid en een echte zuurgraad. Dit is geen vette, boterachtige Californische stijl. Het is ook geen strakke Chablis.

In de afdronk toont de Rossj-Bass zijn afkomst: lang, mineraal, met tonen van hazelnoot. Deze wijn kan jong gedronken worden, maar in een goed jaar gaat hij enkele jaren mee.

Spijscombinaties

De combinatie van textuur en zuurgraad vormt de drijvende kracht achter deze combinatie. Enkele suggesties die heel goed werken:

• Vitello Tonnato, een klassieker uit Piemonte. De zuurgraad van de wijn komt goed tot zijn recht naast de tonijnmayonaise.
• Risotto met seizoensgebonden eekhoorntjesbrood en witte truffels.
• Agnolotti met boter en salie, malolactische room ontmoet boter.
• Gebakken kip, gegrilde witvis met citroen.

De Piemontese zachte kaas robiola past ook goed bij de wijn; serveer op 10-12 °C.

Serveertips

Serveer Rossj-Bass op een temperatuur van 10-12 °C. Als u de wijn in de koelkast laat afkoelen, gaan smaken verloren en wordt de textuur minder soepel. Een standaard witwijnglas volstaat, maar een iets bredere kelk zorgt ervoor dat de geur beter tot zijn recht komt. Decanteren is niet nodig. Bij flessen die al enkele jaren oud zijn, dient u de kurk 20 minuten voor het serveren te verwijderen.

Jaargangen

Rossj-Bass is vrij consistent, maar de Chardonnay van zo’n nauwgezette producent is meer afhankelijk van het oogstjaar dan men zou verwachten: in warmere jaren, zoals 2022, kan het steenfruit beter rijpen, waardoor de smaak meer body krijgt en de zuurstructuur zachter wordt; in koelere jaren, zoals 2023, behoudt de wijn meer spanning en wordt de zuurgraad scherper. De frissere jaargangen worden gedomineerd door citrus, groene appel en een intense mineraliteit.

Als u de wijn nu wilt drinken, kies dan voor een recent uitgebrachte wijn. Voor meer complexiteit kunt u het beste kiezen voor flessen die vier tot vijf jaar hebben gerijpt. Deze beginnen nu tonen van toast en hazelnoten te vertonen.

Bewaarpotentieel

Rossj-Bass is geen wijn die 30 jaar moet rijpen, en Gaja beweert ook niet dat dit het geval is. De balans tussen fruit en ontwikkeling bereikt zijn hoogtepunt wanneer de wijn binnen 5-7 jaar na de oogst wordt gedronken. Dankzij de zuurgraad en structuur die het kalksteen verleent, kan de wijn tot die tijd prima bewaard worden; bewaar hem liggend, uit het licht, op een stabiele plek bij 12-14 °C. In oudere flessen maken de belangrijkste fruitsmaken plaats voor noten- en honingtonen.