Rafael Palacios
Une grappe de raisin, une vallée, et c'est à peu près tout ce qui l'intéresse. Rafael Palacios produit du vin blanc à partir du cépage Godello à Valdeorras, en Galice, et il décrit simplement son métier comme celui d'un viticulteur de Val à Bibei. Son domaine est situé sur l’avenue Somoza, dans le village d’A Rúa. En tant que frère cadet d’Álvaro Palacios, il porte le nom de famille « Palacios », un nom courant dans le secteur viticole, mais il a choisi de mettre les talents viticoles de la famille au service des vins blancs. Les vins portent le nom des parcelles : Sortes, Sorte, Soro, Sorte Antiga, etc.
Histoire
De nombreux producteurs espagnols restent fidèles aux terroirs où leurs familles excellent depuis longtemps. Rafael Palacios a toutefois adopté une approche inverse : il a créé un domaine viticole à Valdeorras, loin de la région qui l’a rendu célèbre, et s’est concentré sur un seul cépage blanc.
Le cépage choisi fut le Godello, et le lieu d'implantation, Val do Bibei. Depuis lors, l’entreprise privilégie la concentration plutôt que l’expansion. Elle s’est attachée à étudier de plus près les caractéristiques spécifiques du vin produit sur chaque versant. Les objectifs affichés étaient d’augmenter la capacité de production et de lancer une nouvelle marque. Selon les normes du secteur, il s’agit d’une production à petite échelle. Toutefois, ces chiffres indiquent clairement la direction que prend le domaine.
Sortes, not blocks
Le vignoble de Bibei s'étend sur la région d'O Bolo, et c'est précisément là que Rafael Palacios se procure ses raisins. Le domaine gère ses vignobles non pas par parcelles, mais par « Sortes », c'est-à-dire par parcelles individuelles, en traitant chacune d'entre elles comme une entité distincte.
Cette pratique se reflète directement sur l'étiquette. « Sorte », « Soro » et « Sorte Antiga » s'apparentent davantage à des noms de parcelles qu'à des noms de marque, et « Sortes » en est simplement le pluriel.
Valdeorras est l'appellation d'origine (AO) figurant sur les documents officiels. Val do Bibei est une indication géographique plus précise.
Principalement du Godello
Le Godello est au cœur de Rafael Palacios. Ce cépage sert de matière première aux vins issus d’un seul vignoble de la cave et constitue la base de tous ses autres vins ; plutôt que de diversifier sa gamme avec différents cépages, la cave a choisi de se concentrer exclusivement sur celui-ci.
- Godello : le cépage unique des grands vins
- Treixadura : un deuxième cépage blanc galicien ; dans certains millésimes, il est assemblé au Louro
La teneur en alcool varie généralement entre 13,5 % et 14 %, ce qui est un bon indicateur des caractéristiques de ces vins. En d'autres termes, ils se caractérisent par des arômes mûrs et un profil sec ; ce ne sont en aucun cas des vins légers.
Dans la cave d'A Rúa
Rafael Palacios considère le Godello comme un cépage adapté aux vins structurés, plutôt que comme un simple vin blanc aromatique. Le chêne joue un rôle de soutien ; dans les vins mis en bouteille par Louro, il est utilisé avec parcimonie, juste ce qu’il faut pour rehausser la texture sans masquer les arômes de fruit.
Les raisins de chaque parcelle sont traités séparément, même au sein même de la cave ; c’est là la logique fondamentale qui sous-tend le système de dénomination « sorte ». L’assemblage, s’il a lieu, n’intervient qu’ultérieurement.
Désormais, le climat fait également partie intégrante du processus technique. En 2024, avec le soutien de l’agence espagnole pour l’innovation CDTI, cette cave a déposé un projet de recherche visant à adapter le cépage Godello de la région de l’AOC Valdeorras aux conditions climatiques futures. Il ne s’agit pas simplement d’un slogan marketing, mais d’un véritable projet qui a été soumis.
Les vins
Le « Sorte Antigua » fait partie des vins de parcelle ; à l’instar des autres produits haut de gamme, il s’agit d’un vin blanc élaboré à partir de cépages provenant de vignobles situés entre Val et Bibei, et non pas selon l’assemblage classique de Valdeorras.
Les autres vins qui ont contribué à forger la réputation de Rafael Palacios s’articulent autour de ce vin. En effet, c’est le Sortes qui a propulsé ce domaine sur la scène internationale. À l’inverse, le Soro est issu d’un seul vignoble et se situe au sommet de la gamme de prix. Tous sont des vins blancs, et tous sont galiciens. Cette gamme est volontairement restreinte.
Foire aux questions
Où est basé Rafael Palacios?
La cave est située au 22, Avenida Somoza, à A Rúa, dans la province d'Ourense, en Galice. Les vignobles se trouvent dans le Val do Bibei, sur la commune d'O Bolo.
Que signifie le terme sorte sur les étiquettes?
Le terme sorte désigne, dans le parler local, une parcelle de vignoble. Rafael Palacios a donné à plusieurs de ses vins le nom de ces sortes : on peut notamment citer le Sorte Antiga et le Sorte o Soro .
Rafael Palacios est-il apparenté à Álvaro Palacios?
Oui. Rafael est le frère cadet d'Álvaro Palacios, et il a choisi d'appliquer le savoir-faire viticole familial à la production de vins blancs galiciens.
Rafael Palacios produit-il du vin rouge?
Ce domaine repose entièrement sur le vin blanc de cépage Godello de la région de Valdeorras, le cépage Treixadura intervenant dans l'assemblage du Louro lors de certains millésimes.
