Chateau Magdelaine
Bien que Saint-Émilion compte de nombreuses adresses réputées, le Château Magdelaine est l’une des rares à avoir disparu. Pendant 60 ans, ce domaine a appartenu à la société Ets Jean-Pierre Moueix, basée à Libourne, qui produit le Pétrus et le Trotanoy, et figurait parmi les tout meilleurs de cette appellation en tant que Premier Grand Cru Classé B.
Le merlot était la pierre angulaire de ce domaine. Planté sur un sol calcaire particulièrement bien adapté à ce cépage, il était cultivé dans des proportions inégalées par aucun autre vignoble de Premier Grand Cru Classé à Saint-Émilion. Une partie du vignoble était située sur un plateau tout près d’Ausone, tandis que le reste s’étendait sur les coteaux argilo-calcaires en contrebas.
En 2012, ce vignoble a été intégré au Château Bélair-Monange, et la marque « Magdelaine » a été abandonnée. Il ne reste plus aujourd’hui que le vin dans les bouteilles.
Acheté en 1952, disparu en 2012
La société Ets Jean-Pierre Moueix a acquis le Château Magdelaine en 1952, alors que l'entreprise fondée par Jean-Pierre Moueix à Libourne une dizaine d'années plus tôt en était encore à ses débuts. Au fil du temps, l'entreprise s'est constitué un portefeuille immobilier sur la rive droite, comprenant notamment Pétrus et Hosanna, tous deux situés à Pomerol, tandis que Magdelaine constituait son actif phare dans la région de Saint-Émilion.
Christian Moueix, le fils de Jean-Pierre, a pris la présidence de l’entreprise. Il a grandi à Libourne, a suivi des études d’ingénieur agronome à Paris, puis a étudié la viticulture et l’œnologie à l’université de Californie à Davis en 1968 et 1969. Son fils, Édouard, est ensuite devenu propriétaire de Magdelaine.
Un tournant s’est produit en 2008, lorsque la famille Moueix a racheté le Château Bélair voisin et l’a rebaptisé Bélair-Monange.
Pendant les quatre années qui ont suivi, les deux vignobles ont produit du vin côte à côte. En 2012, lorsque la nouvelle classification de Saint-Émilion a été annoncée, Magdelaine a été complètement omise de la liste, ce qui a déclenché des rumeurs de déclassement. En réalité, il s’agissait d’une fusion. Les deux vignobles ont été regroupés sous le nom de Bélair-Monange, et l’ensemble du domaine a été classé Premier Grand Cru Classé. Edouard Moueix a justifié cette décision par la complémentarité des deux vignobles, des critères de sélection plus stricts et un choix plus large de parcelles pour l’assemblage. Le dernier millésime de Magdelaine fut celui de 2011.
Onze hectares sur le plateau et le versant
Le domaine de la Madeleine était de petite taille. Bien que les chiffres varient légèrement selon les sources, le vignoble s'étendait sur environ 11 hectares et était réparti entre deux sites très distincts.
Environ 6 hectares se trouvaient sur une crête calcaire au sommet de Saint-Émilion, suffisamment près du Château Ausone pour qu'ils partagent le même plateau. Les vignobles restants s'étendaient le long de coteaux argileux et argilo-calcaires exposés au sud.
L'âge moyen des vignes était d'environ 35 ans, et les vendanges étaient entièrement effectuées à la main. C'est précisément cette distinction entre le plateau et les coteaux qui, comme l'a fait valoir par la suite l'équipe Moueix, faisait de ces parcelles un complément parfait aux parcelles du vignoble de Bélair-Monange, qui présentaient la même topographie.
Le terroir
Le plateau de Saint-Émilion est constitué de calcaire, tandis que les coteaux en contrebas sont recouverts d'une couche d'argile reposant sur le calcaire. Ces deux types de sol étaient présents au Château Magdelaine, ce qui a permis à ce vin de développer non pas un seul élément structurel, mais deux éléments distincts.
Le merlot s'épanouit particulièrement bien dans les sols riches en calcaire, et ce simple fait explique à lui seul la plupart des choix concernant l'aménagement du vignoble du Château Magdelaine. La couche d'argile, fraîche et retenant l'humidité, aide ce cépage à résister même aux étés secs, tandis que le calcaire empêche l'acidité de baisser. L'exposition sud du coteau a favorisé la maturation des raisins.
C'est ainsi que Saint-Émilion a produit un vin qui met l'accent sur la fraîcheur et une texture délicate plutôt que sur la lourdeur.
Les cépages
Il existe deux cépages, dont l’un représente une proportion exceptionnellement élevée, même selon les normes de la rive droite. Les chiffres publiés varient légèrement, ce qui est courant dans ce vignoble où la composition du plantage évolue depuis plus de 60 ans :
- Merlot: estimé entre 90 et 95 %, selon les sources
- Cabernet franc: les 5 à 10 % restants
- Pas de Cabernet Sauvignon ni de Malbec
La vinification
Après avoir été récoltés à la main, les raisins ont fermenté dans une combinaison de cuves en béton et en acier inoxydable. Le béton a été utilisé pour maintenir une température stable, tandis que l'acier inoxydable a permis un contrôle précis de la température ; il n'y avait là aucun aspect expérimental.
Environ 35 % de fûts de chêne neufs ont été utilisés pour l'élevage, le reste ayant été élevé dans des fûts ayant déjà servi une ou plusieurs fois. Il s'agit d'une proportion modérée pour un vin de Premier Grand Cru Classé, qui s'accorde parfaitement avec un vin élaboré principalement à partir de merlot cultivé sur des sols calcaires plutôt que sur du chêne.
La production était limitée. La production annuelle moyenne s'élevait à environ 30 000 bouteilles, ce qui représente une quantité extrêmement faible selon les normes bordelaises ; par conséquent, il n'y avait pratiquement aucune marge d'erreur lors du processus de sélection.
Deux marques, un seul vignoble
Le Château Magdelaine produisait un grand vin et un second vin ; tous deux sont des vins rouges classés Saint-Émilion. Il ne produisait ni vin blanc ni vin rosé.
- Château Magdelaine, Grand Vin, Saint-Emilion Premier Grand Cru Classé B
- Les Songes de Magdelaine, vin d'appoint, Saint-Emilion Grand Cru
Depuis l'arrêt de la production, ces deux cuvées n'existent plus qu'en bouteilles. Les raisins récoltés sur ce même vignoble sont désormais utilisés pour le Château Bélair-Monange.
Foire aux questions
Le Château Magdelaine produit-il toujours du vin?
Non. La production sous le nom de Magdelaine a pris fin après le millésime 2011, lorsque le domaine a été intégré au Château Bélair-Monange.
Pourquoi Magdelaine ne figurait-elle pas dans le classement de Saint-Émilion de 2012?
Car il s'agissait d'une fusion, et non d'un déclassement. Le domaine fusionné de Bélair-Monange a conservé son statut de Premier Grand Cru Classé.
À qui appartenait ce domaine?
Ets Jean-Pierre Moueix, la maison de Libourne qui détient également Pétrus, Trotanoy, La Fleur-Pétrus et Hosanna. Edouard Moueix était propriétaire de Magdelaine.
En quoi Magdelaine était-elle connue?
Un merlot issu des sols calcaires de Saint-Émilion, dont la proportion est supérieure à celle de tout autre Premier Grand Cru Classé de l'appellation, provenant d'un vignoble situé à côté d'Ausone, sur le plateau.
