Chateau Lynch-Bages
Le Château Lynch-Bages est classé cinquième cru de 1855, mais de nombreux experts et amateurs de vin le considèrent comme un « super second ». Lynch-Bages est situé sur une colline recouverte de gravier à l'entrée de Pauillac, dans le village de Bages, surplombant l'estuaire de la Gironde. Le gravier, qui assure un bon drainage et se réchauffe rapidement, convient parfaitement au cabernet sauvignon, cépage principal de l'assemblage, complété par le merlot, le cabernet franc et le petit verdot.
Jean-Charles Cazes a pris la direction du domaine en 1934, et la famille l’a racheté en pleine propriété en 1939. Il vendangeait plus tardivement que la plupart des autres viticulteurs de la région de Pauillac, ce qui a défini le style du domaine : des vins à la robe profonde, aux tanins fermes, riches sans être lourds. Depuis lors, quatre générations de la famille Cazes se sont succédé à la tête du domaine.
Le changement le plus significatif de ces dernières années est la nouvelle cave, achevée avant les vendanges de 2020, qui comprend une salle de fermentation dotée de cuves plus nombreuses et plus petites. Nicolas Labenne occupe le poste de maître de chai.
L'histoire
Le nom « Lynch-Bages » vient de la famille Lynch, d’origine irlandaise, qui possédait autrefois le domaine dit « Batges », situé à l’entrée de Pauillac. Le domaine lui-même s’est développé sur ce site depuis quatre siècles, une histoire qui n’est pas rare dans le Médoc.
Pour ce château, 1934 fut une année décisive, puisque c’est à cette date que Jean-Charles Cazes prit la direction de Lynch-Bages, cinq ans avant que sa famille n’achète le vignoble en 1939.
Il vendangeait souvent plus tard que quiconque à Pauillac, exigeant des fruits parfaitement mûrs même si cela impliquait à l’époque un risque considérable. Le style qui en résulta, caractérisé par une robe profonde, des tanins fermes et une bouche concentrée, riche sans être lourde, reste reconnaissable dans le vin jusqu’à aujourd’hui.
Une série d’excellents millésimes, à partir de 1945, a forgé sa réputation et le prestige du château s’est imposé. André Cazes, Jean-Michel, puis Jean-Charles se sont succédé à la tête du domaine.
Le changement le plus important de ces dernières années a eu lieu en 2020, avec l’achèvement d’une toute nouvelle cave, juste avant les vendanges de 2020.
Les vignobles
Les vignobles de Lynch Bages sont situés sur un versant graveleux surplombant la Gironde, à l'entrée même de Pauillac.
Les sommets graveleux bénéficient d’un bon drainage et se réchauffent rapidement, ce qui les rend idéaux pour les cépages à maturation tardive ; cela explique la pratique des vendanges tardives.
Le vignoble s'étend sur environ 100 hectares, auxquels s'ajoutent 4,5 hectares de cépages blancs.
La gestion du vignoble de Lynch-Bages repose sur une viticulture de précision : plutôt que de regrouper chaque parcelle en un seul bloc, les vignes sont gérées en fonction de leurs caractéristiques individuelles. Cela implique de déterminer le moment des vendanges et les méthodes de gestion pour chaque parcelle prise séparément.
Les cépages
Le Lynch-Bages est un vin à base de Cabernet Sauvignon. Bien qu’il contienne également d’autres cépages bordelais, ceux-ci ne jouent qu’un rôle secondaire. Les vignobles sont composés, approximativement, de :
- Cabernet Sauvignon (70 %) : la colonne vertébrale du vin et le composant principal de l'assemblage
- Merlot (24 %)
- Cabernet Franc (4 %)
- Petit Verdot (2 %)
Les cépages blancs (4,5 hectares) se répartissent comme suit :
- Sauvignon blanc (53 %)
- Sémillon (32 %)
- Muscadelle (15 %)
Les pourcentages d’assemblage varient selon le millésime.
La vinification
Le vin est élevé pendant 18 mois dans des barriques de chêne français, dont 75 % sont neuves. Ce pourcentage de chêne neuf est assez élevé, mais il donne d'excellents résultats car le caractère fruité du vin compense largement la présence du chêne.
Lynch Bages a achevé la construction d'un nouveau chai pour les vendanges 2020 en remplaçant les installations existantes par une nouvelle salle de fermentation à la pointe de la technologie.
Cependant, l’objectif de Lynch Bages reste le même : des vins à la robe profonde, aux tanins fermes et à la concentration bien équilibrée. Ce qui a changé au cours des dernières décennies, c’est la texture, la souplesse et la douceur obtenues sans pour autant perdre cette structure solide. Il en résulte également une plus grande régularité, même lors de millésimes difficiles.
Depuis le millésime 2013, chaque bouteille se voit attribuer un code unique qui peut être scanné via le code QR figurant sur la contre-étiquette. Les acheteurs peuvent ainsi vérifier les informations relatives à la bouteille par rapport aux registres du château.
Les vins
Le « grand vin » est le vin phare et la pierre angulaire autour de laquelle s'articulent toutes les activités de ce domaine viticole.
Le second vin s'appelle l'Écho de Lynch-Bages. Il s'appelait Château Haut-Bages Avérous du millésime 1978 jusqu'en 2007, puis a été rebaptisé à partir de 2008.
Il existe également un vin blanc, le Château Lynch-Bages Blanc.
Les meilleurs millésimes de Lynch Bages
On trouve souvent d'excellents millésimes pour Lynch Bages au cours des 60 dernières années, mais il convient de prêter une attention particulière aux millésimes 1953, 1955, 1959, 1961, 1966, 1982, 1985, 1986, 1989, 1990, 1996, 2000, 2005, 2009, 2010, 2016 et 2019.
Foire aux questions
Où se trouve exactement le Château Lynch-Bages?
Dans le village de Bages, à l'entrée de Pauillac, dans le Médoc.
Quel est le classement de Lynch-Bages?
C'est un 5e Cru Classé du Médoc, bien que beaucoup le considèrent comme un « Super Second ».
Qui est propriétaire du domaine et qui le gère?
La famille Cazes, depuis avant la Seconde Guerre mondiale. Jean-Charles Cazes en est aujourd’hui copropriétaire et Nicolas Labenne est le maître de chai.
Le Château Lynch-Bages produit-il autre chose que du vin rouge?
Oui. Le Château Lynch-Bages Blanc est le vin blanc du domaine.
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