Benjamin de Rothschild & Vega Sicilia
Deux personnalités bien connues du monde du vin ont associé leurs initiales à la même bodega, puis ont donné au vin un troisième nom entièrement nouveau : Macán. Benjamin de Rothschild & Vega Sicilia est une Rioja issue d'une joint-venture entre la société viticole de la famille Rothschild et Tempos Vega Sicilia, qui est la maison espagnole gérée par la famille Álvarez. Située à Samaniego, dans la région de la Rioja Alavesa, cette cave ne produit que deux vins rouges : le Macán et le Macán Clásico. Son organisation s'inspire directement de la méthode bordelaise, selon laquelle le premier et le second vin sont vinifiés côte à côte et séparés uniquement après dégustation. Le cépage Tempranillo représente la quasi-totalité de la production. Bien qu'il s'agisse d'un projet commun lancé par deux familles établies de longue date, le domaine lui-même est relativement récent, son premier millésime ayant été commercialisé en 2009.
Histoire
Benjamin de Rothschild cherchait de l'aide pour investir et produire du vin en Espagne lorsqu'il a rencontré Pablo Álvarez, associé de Tempos Vega Sicilia, en 2003. Ce dernier lui a proposé de devenir associé, ce qui a entraîné un changement radical dans l'orientation générale du projet. Bodegas Benjamin de Rothschild & Vega Sicilia a été officiellement créée en 2004. Les deux parties partageaient le même objectif : ne pas se contenter d’acheter des cuvées de la Rioja, mais y produire un vin authentique. Pendant les cinq années qui ont suivi, il n’y a pas eu une seule bouteille de vin à vendre. Au cours de cette période, ils se sont consacrés à l’étude du terroir et à l’acquisition de vignobles, et ce n’est qu’en 2009 que le projet a pris forme avec la sortie des premiers millésimes de Macán et de Macán Clásico. Dans le monde commercial, cinq ans représentent une longue période de silence, ce qui montre clairement où se situaient leurs priorités à l’époque. Depuis lors, les familles Rothschild et Álvarez exploitent conjointement Macán. L’objectif qu’elles se sont fixé en Rioja n’est pas d’imiter ce qui existe déjà, mais de réinterpréter cette région historique à travers un prisme moderne.
Quatre-vingt-douze hectares aux alentours de Samaniego
Bodegas Benjamin de Rothschild & Vega Sicilia est située à Samaniego, dans la province d’Álava, au Paraje de San Millán, sur le Camino de los Caños. Ce lieu-dit se trouve dans la Rioja Alavesa, la région nord de l’appellation d’origine Rioja. Au cours des cinq années qui ont précédé la sortie de leur premier millésime, ils ont acquis 92 hectares de vignobles. Ce chiffre ne constituait pas un point de départ, mais plutôt le résultat d’une étude du terroir, qui s’inscrivait dans une suite logique d’étapes. La superficie du vignoble n’est pas restée fixe. Avant les vendanges de 2020, le domaine a intégré de nouvelles parcelles et des cépages jusqu’alors inexploités afin de compléter ses vignobles existants. Lorsque l’on cultive le même terroir depuis plus d’une décennie, on en vient naturellement à le comprendre.
Les raisins
Le Macán est élaboré à partir de :
-du Tempranillo, un cépage également connu sous le nom de Tinto Fino. Dans la Rioja Alavesa, ce cépage s'impose comme un choix évident, et la cave n'y a pas vu une contrainte.
- du grenache: un cépage issu d’un vignoble planté relativement récemment
- du Graciano : un cépage lui aussi introduit assez récemment.
Vinification
Après la fermentation alcoolique, viennent la fermentation malolactique et la fermentation secondaire, qui adoucissent le goût du vin. Plutôt que de s'en tenir à une seule méthode, Benjamin de Rothschild & Vega Sicilia réalise une partie de ce processus en fûts de chêne et une autre partie en cuves.
L'élevage s'effectue principalement dans des fûts de chêne neufs, notamment en fûts de chêne français à grain extra-fin et fin, le reste étant élevé dans des fûts ayant déjà servi une fois. Le Macán est élevé en fûts de chêne pendant 15 mois, puis subit un vieillissement en bouteille avant sa mise en vente.
C'est là que réside l'élément le plus important. Le Macán et le Macán Clásico sont traités exactement de la même manière, depuis le processus de vinification jusqu'à l'étape que la bodega (cave) appelle la dégustation d'évaluation de la qualité. Ce n'est qu'à ce moment-là que les lots de ce millésime sont séparés, et que les deux vins sont évalués indépendamment l'un de l'autre. Aucun vin n'est désigné à l'avance comme second vin.
Cette méthode a été empruntée à Bordeaux, et c'est précisément pour cette raison que les différences entre les deux vins varient d'une année à l'autre, plutôt que de suivre une recette figée.
Macán et Macán Clásico
Bodegas Benjamin de Rothschild & Vega Sicilia produit deux vins rouges, toujours proposés ensemble : le Macán et le Macán Clásico. Ces deux vins sont issus du vignoble de la Rioja Alavesa, élevés dans la même cave, et partagent le même nom pour une raison particulière.
Le Macán présente un caractère plus discret que l'autre vin. La cave décrit d'emblée ce vin comme un vin qui semble rester en retrait, soulignant qu'il se caractérise par une minéralité marquée, soutenue par des tanins veloutés, et qu'il possède un potentiel de garde supérieur à celui des autres vins de sa catégorie. La patience est la première étape pour apprécier ce vin.
Si le Macán Clásico est considéré comme le second vin par rapport à la tradition bordelaise, cela ne signifie pas pour autant qu'il soit moins fruité ou qu'il ait été élaboré avec des techniques de vinification de moindre qualité ; il a simplement reçu une note différente dans le système de classification. Ce vin est le plus accessible des deux.
Aucun de ces deux vins n'a pour vocation d'évoquer la nostalgie. Rothschild et Álvarez ont cherché à apporter une interprétation moderne de la Rioja tout en préservant le caractère authentique de la région, et les deux vins Macán incarnent précisément ce concept sous forme liquide.
Foire aux questions
À qui appartient Benjamin de Rothschild & Vega Sicilia?
Il s'agit d'une coentreprise entre la société viticole de la famille Rothschild et Tempos Vega Sicilia, la maison espagnole de la famille Álvarez. Les deux familles la dirigent conjointement depuis la création de Macán.
Où se trouve exactement la bodega?
À Samaniego, dans la province d'Álava, au Paraje de San Millán. Ce qui le situe dans la Rioja Alavesa, au sein de l'appellation Rioja.
Pourquoi ces vins s'appellent-ils Macán et non Rothschild ou Vega Sicilia?
Les associés ont créé une nouvelle marque pour ce projet plutôt que de s'appuyer sur l'un ou l'autre de leurs noms de famille. Macán est le nom de cette entreprise de la Rioja, distincte des vins d'Vega Sicilia's Ribera -du-Duero.
Que signifie Clásico sur l'étiquette?
Il s'agit du deuxième vin issu du modèle bordelais adopté par la cave. Le Macán Clásico provient des mêmes vignobles et de la même cave que le Macán ; la sélection s'effectue après la dégustation de classification.
