Carruades de Lafite Rothschild

Le Producteur

Lafite est une propriété familiale depuis plus de 150 ans, date à laquelle le baron James de Rothschild l'a acquise aux enchères. À Bordeaux, une telle continuité de propriété est une rareté. Lafite se distingue non seulement par son classement parmi les premiers crus en 1855, mais aussi par ses critères de sélection rigoureux. Seuls les raisins issus de vignes âgées d’au moins 10 ans sont utilisés pour produire le grand vin, et tout ce qui ne répond pas à ces critères est destiné à d’autres usages. Carruades est un vin dans lequel cette politique de sélection rigoureuse se reflète dans chaque bouteille.

Depuis 2018, le domaine est dirigé par Saskia de Rothschild, qui est la plus jeune directrice d’un domaine classé Premier Cru de l’histoire.

Histoire & Patrimoine

Le plateau des Carruades faisait partie des terres acquises en 1868, lorsque Lafite passa entre les mains de la famille Rothschild. Le baron James paya 4 140 000 francs pour le domaine de Lafite lui-même et 300 000 francs supplémentaires pour les terres adjacentes des Carruades. Il mourut trois mois plus tard, et l’ensemble de sa succession fut légué à ses trois fils.

Pendant la majeure partie de son histoire, Carruades de Lafite a été considéré comme un « second vin » de Lafite. Cependant, dans les années 2000, notamment avec l’augmentation de la demande de seconds vins bordelais sur les marchés asiatiques, la situation a radicalement changé. Les prix ont grimpé et le vin a commencé à attirer l’attention. En conséquence, il a fini par être sérieusement apprécié non seulement comme un moyen d’acquérir un vin portant l’étiquette « Lafite » à un prix abordable, mais aussi comme un vin à part entière. Les millésimes plus anciens, tels que ceux de 1999 et 2007, disponibles dans notre boutique, illustrent clairement l’évolution de ce vin.

Terroir & Climat

Le plateau des Carruades est situé à l'ouest du château et repose sur une couche de gravier, tant superficielle que profonde, caractéristique de la rive gauche de Pauillac. En dessous se trouve une épaisse couche de calcaire qui assure le drainage. À certains endroits, la couche de gravier atteint une profondeur de 10 mètres, ce qui oblige les racines des vignes à s’enfoncer profondément dans le sol à la recherche d’humidité et de nutriments. C’est précisément ce système racinaire profond qui confère aux raisins toute leur richesse.

Cependant, le plateau des Carruades ne ressemble pas tout à fait aux coteaux qui entourent le château. Il est situé un peu à l'écart de la Gironde, et la composition de son sol se prête à une augmentation de la proportion de merlot. C'est pourquoi les vins des Carruades contiennent une proportion de merlot plus élevée que le Grand Vin, ce qui leur confère une bouche plus ronde.

Cépages

Carruades est un assemblage de Cabernet Sauvignon et de Merlot, avec une proportion de Merlot plus élevée que dans le Grand Vin de Lafite. Les proportions exactes varient selon le millésime, mais la tendance générale reste la même. Plus la proportion de Merlot est élevée, plus les tanins sont souples et plus le vin atteint rapidement son apogée. Le Cabernet Sauvignon continue d’apporter la structure, les arômes de cassis et la vivacité graphitée caractéristiques de Pauillac. Le Merlot enrichit la bouche de notes de prune et de rondeur. C’est précisément cet équilibre qui permet à Carruades d’atteindre son apogée plus tôt que la plupart des autres vins de premier cru de Pauillac.

Vinification

La fermentation du raisin s'effectue à une température comprise entre 26 et 27 °C dans une combinaison de cuves en bois, en acier inoxydable et en béton, et dure environ 15 jours. Le contrôle de la température est essentiel, car le Cabernet de Pauillac contient des tanins puissants ; si la température de fermentation est trop élevée, des tanins âpres et immatures sont extraits. Grâce à un contrôle rigoureux de la température, les tanins qui parviennent en bouteille ne seront pas agressifs, mais présenteront un caractère mûr et une structure robuste.

Après la fermentation malolactique, tous les fûts sont dégustés individuellement. Les vins non sélectionnés pour le « Grand Vin », ou ceux qui se prêtent mieux au style « Carruades », sont intégrés à l’assemblage « Carruades ». Le vin est ensuite élevé en fûts de chêne français fabriqués dans la tonnellerie du domaine, la « Tonnellerie des Domaines », à Poyac. Par rapport au « Grand Vin », la proportion de fûts neufs utilisés ici est plus faible.

Accords Mets & Vins

Bien qu’il présente la structure robuste caractéristique des Pauillac, le « Carruades » offre une bouche plus souple que le « Grand Vin », ce qui élargit l’éventail des accords mets-vins possibles. Accords recommandés :

• Agneau rôti au romarin et à l’ail. Un accord classique avec les vins de Pauillac
• Entrecôte, simplement saupoudrée de sel. Le gras de la viande adoucit les tanins
• Magret de canard à la sauce au vin rouge
• Si vous souhaitez déguster un plateau de fromages, optez pour un « Comté » affiné ou des fromages de brebis à pâte dure

À servir entre 18 et 20 °C. Il se marie également très bien avec un ragoût de bœuf braisé. Il s’accorde particulièrement bien avec des vins millésimés vieillis, aux arômes terreux prononcés et aux notes de tabac.

Conseils de Service

Servir entre 18 et 20 °C. À des températures plus élevées, l'arrière-goût alcoolisé devient plus prononcé. Les millésimes jeunes (2021, 2023) doivent être décantés pendant au moins 90 minutes afin de permettre leur aération. Pour les vins vieillis, comme le millésime 1999, une décantation brève suffit, mais veillez à éviter les sédiments lors du service. Un verre à Bordeaux standard convient parfaitement ; aucun verre particulier n’est nécessaire.

Millésimes

Le Carruades reflète fidèlement le caractère du millésime de Pauillac, mais atteint son apogée plus tôt que le Grand Vin. Lors des années chaudes, comme en 2023, l’influence du cépage Merlot est plus marquée, conférant au vin une bouche dense et fruitée. Lors des années plus fraîches et plus classiques, comme 1999, le Carruades développe une structure ferme et mérite un long vieillissement. Le millésime 2007 se situe à mi-chemin : c’est un vin qui peut être dégusté jeune, mais qui présente déjà des arômes tertiaires tels que le cèdre et le tabac.

Si vous souhaitez déguster ce vin dès maintenant, essayez de trouver des bouteilles de millésimes légèrement plus anciens, comme ceux de la seconde moitié des années 1990 ou aux alentours de 2007. Les millésimes récents, comme 2021 ou 2023, se prêtent à un long vieillissement, car ils possèdent une structure suffisante pour supporter 10 à 15 ans de vieillissement.

Potentiel de Garde

Grâce à la structure du Cabernet Sauvignon et à la concentration conférée par les sols graveleux de Pauillac, le Carruades s'ouvre plus rapidement que le Grand Vin, tout en conservant un potentiel de garde important. À conserver à une température comprise entre 12 et 14 °C, dans un environnement modérément humide. Évolution au fil du temps : les arômes primaires, tels que le cassis et la prune, s’estompent pour laisser place à des notes de cèdre et de tabac, tandis que la texture des tanins passe de dense à soyeuse. Ces évolutions valent largement la peine d’attendre.