Alzero

De Producent

Quintarelli heeft geen website. Hij is ook niet actief op sociale media. Om wijn te kunnen kopen, moet je je op een wachtlijst laten plaatsen. Elke fles is met de hand gesigneerd, en dat is hun enige marketingstrategie. Bepi Quintarelli nam halverwege de jaren vijftig het stokje over van zijn vader Silvio, maar in een tijd waarin het grootste deel van Valpolicella zich bezighield met de massaproductie van industriële wijnen voor supermarkten, sloeg hij juist een andere weg in. Alles werd met de hand gedaan. Hij bracht geen jaargangen op de markt die hij zelf niet goed vond. Hij overleed in januari 2012 en het wijnhuis werd overgenomen door zijn dochter Fiorenza, haar echtgenoot Giampaolo Grigoli en momenteel door hun zonen Francesco en Lorenzo. De wijnen van „Quintarelli“ maken nog steeds deel uit van ons assortiment, juist omdat hun filosofie onveranderd is gebleven.

Geschiedenis & Erfgoed

Silvio Quintarelli, die daarvoor elders in Valpolicella druiven verbouwde in het kader van een deelpachtovereenkomst, richtte dit wijnhuis in 1924 op in het dorp Negrar. Zo is het allemaal begonnen. De hoofdpersoon in dit verhaal is echter Bepi. Hij nam halverwege de jaren vijftig de leiding over en bleef zes decennia lang een koers varen die precies tegengesteld was aan de richting waarin Valpolicella zich vanuit commercieel oogpunt ontwikkelde. De „Alzero“-wijn zelf is voortgekomen uit deze geest van verzet – het is een blend in Bordeaux-stijl die op dezelfde manier wordt gevinifieerd als Recioto. Sinds 2012 is het beheer overgegaan op Fiorenza en Giampaolo, en wordt het wijnhuis nu geleid door de vierde generatie. Voor consumenten is deze traditie van groot belang omdat de wijnbereidingsmethoden vrijwel onveranderd zijn gebleven: een lange droogperiode, langdurige rijping en een weloverwogen introductie op de markt.

Terroir & Klimaat

De wijngaarden liggen aan de oostkant van de Negrar-vallei, in de regio Valpolicella Classico, op hoogtes variërend van 150 tot 460 meter. De bodem bestaat uit een mengsel van kalksteen en basalt – een typische samenstelling voor deze vulkanische hellingen. De wijnmakerij zelf ligt op de top van de Ca Paletta-heuvel in Cere, en deze hoogte boven zeeniveau biedt duidelijke voordelen. Omdat de wijnstokken boven de vallei-mist staan, krijgen ze meer zonlicht, wat een betere rijping bevordert. Dit is een bijzonder belangrijke factor voor de Cabernet Sauvignon-druif. Cabernet kan in koele, vochtige gebieden niet consistent rijpen. De temperende invloed van het klimaat van het Gardameer en de koele nachtelijke bries uit de Lessini-heuvels zorgen voor een lange en geleidelijke rijping van de druiven, die vervolgens verder wordt geconcentreerd tijdens het „appassimento“ (droge rijping).

Druivenrassen

De „Alzero“-wijn wordt gemaakt van drie druivensoorten uit de Bordeauxstreek:

• Cabernet Sauvignon: vormt de basis van de wijn en zorgt voor aroma’s van zwarte bessen, structuur en tannines
• Cabernet Franc: voegt een aroma toe dat doet denken aan schaafsel van een puntenslijper, evenals helderheid en lichtheid
• Merlot: voegt zachte tonen toe, waardoor een aroma van pruimen ontstaat en een fluweelzachte soepelheid die zich in de mond ontvouwt

Het droogproces verandert de kenmerken van deze wijn ingrijpend. Na de appassimento wordt het suikergehalte geconcentreerder, stijgt het alcoholgehalte en verandert wat oorspronkelijk een klassieke Bordeaux-stijl was in een wijn met een rijkere en zoetere smaak. De toevoeging van Franc voorkomt dat de smaak van de wijn verwaterd raakt. Juist omdat elke druivensoort zijn eigen unieke kenmerken bijdraagt, pakt deze blend zo goed uit.

Vinificatie

Hierbij moet één belangrijk punt worden opgemerkt. Quintarelli verwerkt de Bordeaux-druiven op dezelfde manier als de druiven voor Amarone. Na de oogst worden de druiventrossen op rieten matten uitgespreid en gedurende minstens vijf maanden gedroogd. Het vocht verdampt, de suiker concentreert zich en de smaak wordt intenser. Het persen gebeurt langzaam, waarna de wijn ongeveer 50 dagen met lokale gisten wordt gefermenteerd en vervolgens meerdere jaren rijpt in grote Slavonische eikenhouten vaten. Niet slechts een paar maanden, maar meerdere jaren. Daarom heeft de wijnkelder altijd verschillende jaargangen in verschillende stadia van rijping in voorraad. “Al-Zero” wordt pas op de markt gebracht nadat Bepi, en inmiddels de hele familie, de wijn als “rijp” beschouwt. Het resultaat is een wijn die de voor Amarone kenmerkende concentratie combineert met de robuuste structuur die typisch is voor de Médoc.

Spijscombinaties

“Alzero” is zo vol van smaak dat hij zich prima laat combineren met gestoofde of geroosterde vleesgerechten die worden geserveerd met een lichtzoete saus. Hier volgen enkele aanbevolen combinaties:

• Brasato all’Amarone (rundvlees dat zorgvuldig in rode wijn is gestoofd)
• Langzaam geroosterde lamsschouder met een glazuur van rozemarijn en honing
• Ragù van wild zwijn met pappardelle
• Gerijpte Parmigiano-Reggiano op zichzelf. De umami-smaak ervan contrasteert met de restzoetheid van de wijn

Vermijd delicate gerechten. Deze wijn overheerst de smaken van vis, kip of lichte pastagerechten. Serveer bij 18–20 °C. Het wordt aanbevolen om de fles minstens 2 uur voor het serveren te openen.

Serveertips

Serveer bij 18–20 °C. Aangezien de kamertemperatuur in huis doorgaans hoger is, zal „Alzero” bij 22 °C sterker naar alcohol smaken en de wijn zelf zwaarder aanvoelen. Jonge wijnen moeten minstens 90 minuten worden gedecanteerd, en wijnen die langer dan 15 jaar hebben gerijpt, moeten minstens een uur worden gedecanteerd. Gebruik grote Bordeaux-glazen. Het duurt even voordat het aroma zich ontwikkelt.

Jaargangen

Alzero wordt alleen geproduceerd in jaargangen die Quintarelli als geschikt heeft beoordeeld; er zijn dan ook geen opzettelijk „zwakke jaargangen”. Toch variëren de kenmerken van jaar tot jaar. In warme jaren is Alzero intenser en levendiger, met uitgesproken tonen van gedroogd fruit en balsamicoazijn. In koelere jaren behoudt de wijn meer van de frisheid van de Cabernet Franc, waardoor hij een duidelijker profiel, verfijnde tannines en een langer rijpingspotentieel ontwikkelt. Aangezien deze wijn vele jaren in vaten rijpt voordat hij op de markt komt, is hij al tot op zekere hoogte gerijpt tegen de tijd dat hij op de markt verschijnt.

Als u van plan bent de wijn op middellange termijn te drinken, zijn jaargangen uit warme jaren het meest geschikt. Als u echter van plan bent de wijn langdurig te laten rijpen, zullen koelere jaargangen met een robuustere structuur uw geduld het best belonen. In ieder geval kunt u met geen van de uitgebrachte jaargangen de plank misslaan.

De beste jaargangen van Quintarelli Alzero Cabernet

Het niveau en de kwaliteit van deze wijn zijn zeer hoog. Enkele uitzonderlijke jaargangen zijn echter: 1993, 1997, 2001, 2004, 2006, 2009, 2017.

Bewaarpotentieel

De structuur van de wijn is zo ontworpen dat hij geschikt is voor langdurige rijping. Kenmerkend zijn de hoge concentratie – verkregen door de appassimento-methode –, de stevige tannines afkomstig van de Cabernet Sauvignon-druif en de rijping in Slavonische eikenhouten vaten, evenals de zuurgraad die behouden blijft dankzij de ligging boven zeeniveau. Bewaar de wijn bij een constante temperatuur van 12–14 °C, uit de buurt van licht en trillingen. Na verloop van tijd krijgen de aroma’s van gedroogd fruit meer diepte en ontwikkelen ze zich tot tonen van leer en truffel, terwijl de tannines zachter worden. De wijn kan al op jonge leeftijd worden gedronken, maar hoe geduldiger u wacht, hoe vollediger zijn ware waarde tot uiting komt.