Dalla Valle

Die Geschichte

Naoko und Gustav Dalla Valle zogen 1982 ins Napa Valley; Naoko stammte ursprünglich aus Japan, und ihr Weinberg wurde am Hang östlich der Talsohle angelegt. Der erste Cabernet wurde 1986 aus jungen Reben gekeltert, und sein Geschmack – tanninreich und herb – spiegelte diese Tatsache wider. Bei mehreren Jahrgängen aus den späten 1980er Jahren gab es Schwierigkeiten, die malolaktische Gärung abzuschließen – jene zweite Gärung, die die Schärfe des Rotweins mildert.

1989 kam „Maya“ auf den Markt, benannt nach der Tochter des Paares; dieser Wein war der erste, der das wahre Potenzial des Weinbergs zur Geltung brachte, obwohl es sich zufällig um einen Jahrgang mit starken Regenfällen handelte. Unter der Leitung der Winzerin Heidi Peterson Barrett verbesserte sich die Qualität mit zunehmender Reife der Reben kontinuierlich.

Mitte der 1990er Jahre verstarb Gustav, und fast zeitgleich begann der Weinberg unter Krankheiten zu leiden. Naoko Dalla Valle musste die Neubepflanzung von Teilen des Weinbergs allein in Angriff nehmen. Da sie für diese Aufgabe jemanden mit fundierteren Kenntnissen im Weinbau suchte, holte sie Tony Soter und seine Assistentin Mia Klein hinzu; Mia Klein übernahm ab 1995 die gesamte Verantwortung für die Weinbereitung.

Naoko bemerkte später, dass die Neubepflanzung nicht nur negativ zu bewerten sei, da der Weinberg nun die Eigenschaften seines Terroirs viel authentischer zum Ausdruck bringe als dies bei den frühen Weinen der Fall war.

Achtzehn Häuserblocks, ein Plateau

Ein rund 8 Hektar großer Weinberg umgibt das Familienanwesen und das Weingut in Dalla Valle. Mit anderen Worten: Für einen so bekannten Namen ist das Weingut relativ klein.

Aufgrund dieses sanft ansteigenden Hügels und seiner Lage erhält der Weinberg gleichermaßen Sonne und Wind und liegt eher auf einem Plateau als an einem durchgehenden Hang. Dank dieser Topografie ist der Weinberg in 18 Parzellen unterteilt, die jeweils saisonal entsprechend ihren spezifischen Bedürfnissen separat bewirtschaftet werden.

Die Arbeit erfolgt nach biodynamischen Prinzipien, und der Boden wird nicht bloß als Medium für den Anbau von Pflanzen betrachtet, sondern als lebendiges System. In diesem Prozess ist kein Platz für Eile. Ein Großteil des Wissens des Teams wurde durch jahrzehntelange Beobachtung desselben Weinbergs erworben. Einige dieser Reben sind schon seit sehr langer Zeit in diesem Boden verwurzelt.

Das Terroir

Der wichtigste Faktor, der das Weingut Dalla Valle vom Weingut Oakville unterscheidet, das auf flachem Gelände liegt, ist die Höhenlage. In der Hochlandregion variiert die Temperatursumme je nach Jahreszeit, was zu unterschiedlichen Reifeverläufen auf den einzelnen Parzellen führt.

Der Untergrund im Napa Valley besteht, für diese Region ungewöhnlich, aus eisenreichem Vulkanboden, der mit Lehm und uraltem Gestein vermischt ist. Dank dieser geologischen Vielfalt, so erklärt das Weingut, zeigt sich innerhalb eines sehr kleinen Gebiets eine seltene Vielfalt an Ausprägungen, was genau der Grund dafür ist, dass dort 18 einzelne Parzellen statt eines einzigen Weinbergs bewirtschaftet werden.

Naoko und Gustav nutzten diese Vielfalt bei der Entscheidung, welche Rebsorten wo gepflanzt werden sollten, und passten jede Rebsorte an den dafür am besten geeigneten Boden an. Die daraus entstehenden Weine zeichnen sich durch eine tiefe Farbe und eine feste Struktur aus, mit der Mineralität und den würzigen Noten, die seit der Reifung des Weinbergs zum charakteristischen Stil des Weinguts geworden sind.

Cabernet Sauvignon mit Cabernet Franc

Die drei roten Rebsorten, die auf diesem Weinberg angebaut werden, verteilen sich wie folgt:

• Cabernet Sauvignon, 68 %
• Cabernet Franc, 30 % (ein im Vergleich zum Napa Valley recht hoher Anteil)
• Petit Verdot, die restlichen 2 %

Die Anteile in der Cuvée variieren je nach Jahrgang und Wein.

Die Weinherstellung

Dalla Valle äußert sich ganz offen darüber, wie Entscheidungen im Weinkeller getroffen werden: durch Verkostung. Zwar liegen numerische Daten, Analyseergebnisse und technische Kennzahlen vor und werden auch herangezogen, doch dienen sie eher der Überprüfung als als Richtlinien.

Die Weinberge werden vor der Lese persönlich begutachtet, und nach der Lese wird jedes Fass einzeln verkostet und geprüft. Die Weine müssen sich von selbst, auf natürliche Weise entwickeln, ohne dass man sie auf ein vorab festgelegtes Ziel hinlenkt.

Dies ist ein Prozess, der eher auf Teamarbeit als auf der Individualität eines einzelnen Winzers basiert; er ist das Ergebnis einer gemeinsamen Anstrengung von Menschen, die denselben Weinberg seit vielen Jahren gemeinsam bewirtschaften.

Die Weine

Maya ist der Wein, der dieses Weingut berühmt gemacht hat. Dieser Wein, eine Cuvée aus Cabernet Sauvignon und Cabernet Franc, ist nach der Tochter des Gründers benannt und wird in wesentlich geringeren Mengen produziert als die anderen Rotweine des Weinguts.

Darüber hinaus bietet Dalla Valle einen Cabernet Sauvignon an, der an den Hängen von Oakville angebaut wird und unter dem Namen des Weinguts geführt wird; dazu gehören auch MDV und Collina. Alle Rotweine werden aus denselben drei Rebsorten gekeltert, die auf demselben Plateau angebaut werden.

Diese beiden traditionsreichen Weine blicken auf eine lange Geschichte zurück und weisen jeweils unverwechselbare Eigenschaften auf. Der Cabernet Sauvignon ist der festere und kräftigere der beiden mit mineralischen Noten und Anklängen von Salbei, während der Maya die Fülle und Tiefe besitzt, die er dem Franc verdankt.

Die Produktionsmengen sind in der Regel gering.