Cayuse

Ein bisschen Geschichte

Christophe Baron wuchs in Charly-sur-Marne in der Champagne auf, wo seine Familie seit 1677 unter dem Namen Baron Albert Wein herstellte. Er studierte Weinbau sowohl in der Champagne als auch in Burgund und tat dann das, was jeder ehrgeizige junge Winzer tun würde: Er ging auf Reisen. Zwischen 1994 und 1996 sammelte er Erfahrungen in Australien, Neuseeland, Rumänien und Oregon.

Sein ursprünglicher Plan war es, sich im Willamette Valley in Oregon niederzulassen und Pinot Noir zu erzeugen. Dieser Plan zerschlug sich an einem Aprilmorgen im Jahr 1996. Baron fuhr in der Nähe der Grenze zwischen Washington und Oregon, außerhalb der kleinen Stadt Walla Walla, als ein Freund ihn auf ein offenes Feld aufmerksam machte. Das Land war gerade umgepflügt worden und enthielt haufenweise weichballgroße Steine, die niemand haben wollte. Die örtlichen Landwirte dachten, es sei nur für Obstplantagen geeignet.

Baron hatte eine ganz andere Reaktion. Er sah die Steine und dachte sofort an Châteauneuf-du-Pape im südlichen Rhônetal, wo die berühmten galets roulés, die runden Flusssteine, einige der berühmtesten Weine der Welt hervorbringen. Er kaufte das Land und pflanzte 1997 seine ersten Rebstöcke und war damit der erste Franzose, der ein Weingut im Bundesstaat Washington gründete.

Die Weinberge

Angefangen hat alles mit dieser 10-Hektar-Parzelle, und seither ist Cayuse auf fünf Weinberge mit einer Gesamtfläche von etwa 50-60 Hektar angewachsen. Jeder von ihnen hat einen Namen, der seine Individualität widerspiegelt.

Der Weinberg Cailloux war der erste, der 1997 gepflanzt wurde. Der Name bedeutet auf Französisch 'Steine'. Und ja, es ist die gleiche Wurzel, die dem Weingut seinen Namen gab. Hier werden der berühmte Syrah-Wein und eine kleine Menge Viognier produziert.

Der Weinberg Coccinelle (benannt nach dem französischen Wort für 'Marienkäfer') wurde 1998 auf 4,5 Hektar gepflanzt und ist die Quelle des kultigen Syrah-Weins Bionic Frog. Der Weinberg En Cerise, der ebenfalls 1998 auf einer Fläche von 10 Hektar angelegt wurde, befindet sich auf einem ehemaligen Kirschgarten; cerise" bedeutet auf Französisch Kirsche".

Der Weinberg En Chamberlin wurde im Jahr 2000 angelegt, wobei die Reben auf reblausresistente Unterlagen gepfropft wurden. Der Weinberg Armada schließlich, der 2001 angelegt wurde, bildet die Grundlage für einige Weine auf Grenache-Basis.

Alle fünf Weinberge liegen in der AVA Walla Walla Valley, und einige überschreiten technisch gesehen die Grenze nach Oregon, genauer gesagt in die Subregion Rocks of Milton-Freewater.

Das Terroir

Um Cayuse zu verstehen, muss man wissen, was unter den Füßen liegt: Felsen, Felsen und noch mehr Felsen. Der Boden hier besteht aus einer tiefen Schicht alter Flussblöcke, die vor Tausenden von Jahren vom Walla Walla River und von Gletscherfluten während der letzten Eiszeit abgelagert wurden. Es gibt hier praktisch keinen Mutterboden.

Das hat Baron 1996 verstanden, und das macht diesen Ort so ungewöhnlich. Die Steine zwingen die Reben, hart zu arbeiten und ihre Wurzeln auf der Suche nach Wasser und Nährstoffen zu vertiefen. Dies führt zu geringen Erträgen, d. h. nicht viele Früchte pro Rebstock, aber die Früchte, die wachsen, sind konzentriert und reich an Mineralien. Außerdem nehmen die Felsen tagsüber Wärme auf und geben sie nachts langsam wieder ab, was zu einer gleichmäßigen Reifung der Trauben beiträgt.

Milton-Friwater Rocks, das nun ein eigenes AVA besitzt, ist größtenteils das Verdienst von Baron. Er war einer der ersten, der dieses Gebiet ernsthaft wahrnahm und es bekannt machte.

Die Weintrauben

Syrah ist der König in Cayuse. Er dominiert alle fünf Weinberge, und der Ruf des Weinguts beruht auf Syrahsaus einem einzigen Weinberg, die von Kritikern mit den großen Weinen der nördlichen Rhône wie Hermitage und Côte-Rôtie verglichen werden. Dies sind keine leichten, hübschen Syrahs. Sie sind dunkel, würzig, mit mineralischen Noten und Anklängen an schwarze Früchte, Fleisch, Pfeffer, Eisen und Stein.

Neben Syrah baut Cayuse auch Grenache, Tempranillo, Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon, Merlot und eine kleine Menge Viognier an. Grenache wird für Weine wie God Only Knows und den Rosé Edith verwendet, während aus Tempranillo ein Wein namens Impulsivo hergestellt wird. Die Palette ist breiter, als man von einem Weingut mit Schwerpunkt Rhône erwarten würde, aber alle Rebsorten profitieren von demselben steinigen, mineralischen Terroir.

Wie die Weine hergestellt werden

Die Philosophie von Baron ist im französischen Terroir-Konzept des Weins verwurzelt: Er soll die geschmacklichen Eigenschaften seiner Herkunft zum Ausdruck bringen und nicht die Prägung durch die Verarbeitung des Weinguts. Seit 2002 ist das Weingut biodynamisch zertifiziert und war damit das erste Weingut in der Region Walla Walla, das diesen Ansatz verfolgte.

Die Philosophie der Weinherstellung im Keller basiert ebenfalls auf nicht-interventionistischen Prinzipien. Bei der Gärung werden einheimische (wilde) Hefen anstelle kommerzieller Stämme verwendet, was jedem Wein einen unverwechselbaren Charakter verleiht. Die Winzer verwenden Gärtanks aus Beton, sanftes Pumpen, um die Extraktion zu kontrollieren, und behandeln die Trauben sorgfältig mit traditionellen Korbpressen. Der Einsatz von Eichenfässern ist äußerst begrenzt und wird sorgfältig überlegt, wobei jeder Wein eine eigene Konfiguration erhält. Ziel ist es, die Eingriffe so gering wie möglich zu halten und dem Stein (der Rebe) zu erlauben, seine Essenz auf natürliche Weise auszudrücken.

Die Produktion ist minimal, und die Weine werden fast ausschließlich über eine Mailingliste verkauft, die seit Jahren voll ist. Es gibt eine Warteliste, aber die Wartezeit ist beträchtlich.

Die Weine

Cayuse stellt jedes Jahr mindestens ein Dutzend verschiedene Weine her. Das Sortiment umfasst mehrere Einzellagen-Syrahs wie Cailloux, Coccinelle (der Bionic Frog), En Cerise und andere.

Außerdem gibt es gemischte Rotweine, den Wallah Walla Special Syrah-Blend im Magnum-Format, den Grenache-basierten God Only Knows, den Rosé Edith und den Viognier von Cailloux.

Die Bewertungen der wichtigsten Kritiker liegen regelmäßig im mittleren bis hohen 90er-Bereich (sogar 100), und die Flaschen werden auf dem Sekundärmarkt häufig mit erheblichen Aufschlägen gehandelt.

Drei lustige Fakten

1. Der Name ist ein Wortspiel, und zwar in zwei Sprachen. Cayuse ist der Name eines indianischen Stammes aus der Walla Walla Region. Französische Pelztierjäger gaben ihnen den Spitznamen Les Cailloux, was "die Steine" bedeutet, wegen des felsigen Landes, in dem sie lebten. Der Name des Weinguts bezieht sich also sowohl auf die amerikanischen Ureinwohner als auch auf das französische Wort für Steine, die das Land bestimmen.

2. Pferde bearbeiten die Reben noch immer. Da Traktoren für den empfindlichen, steinbedeckten Boden zu schwer sind und die biodynamische Philosophie eine minimale mechanische Störung verlangt, setzt Cayuse Pferde zum Pflügen zwischen den Reihen ein. Baron führte diese Idee später mit einem separaten Projekt namens Horsepower Vineyards weiter, bei dem vier kleine Parzellen ausschließlich mit Pferden bearbeitet werden und jeder Rebstock einzeln nach der traditionellen französischen sur échalas-Methode gepfählt wird.

3. Das Weingut bietet keine Verkostungen an. Trotz seiner Berühmtheit hält sich Cayuse sehr bedeckt. Es gibt keinen ausgefallenen Verkostungsraum, kein touristisches Erlebnis, das man buchen könnte. Die Weine werden an die Mitglieder der Mailing-Liste als "Futures" verkauft - Sie zahlen, bevor der Wein überhaupt abgefüllt ist. Wenn Sie eine Flasche haben möchten und nicht auf der Liste stehen, ist der Sekundärmarkt die beste Option, wo die Preise widerspiegeln, wie schwer diese Weine zu bekommen sind.