Vall Llach
Terwijl de meeste wijnhuizen het hebben over uitbreiding van hun activiteiten, heeft Celler Vall Llach een grens gesteld aan die groei. Dit wijnhuis, met hoofdkantoor in Porrera, in de Catalaanse DOC Priorat, hanteert wat het zelf ‘gecontroleerde kleinschalige productie’ noemt. Door elke wijngaard en elk perceel afzonderlijk te beheren en de wijnproductie bewust te beperken, zorgt de wijnmakerij ervoor dat elke fase van het productieproces de grootst mogelijke aandacht krijgt.
Porrera is het dorp waar Carignan wordt verbouwd, en sommige van deze wijnen zijn Carignan van oude wijnstokken, geproduceerd van wijnstokken die ruim 100 jaar oud zijn. Het assortiment van Vall Llach varieert van wijnen geproduceerd in een steile, op het zuiden gelegen enkele wijngaard tot rode blendwijnen van relatief jonge, eigen wijngaarden, wijnen van één enkele wijngaard en witte wijnen. Llicorella, een voor de regio unieke leisteensoort, vormt de bodem in vrijwel alle wijngaarden. Hoewel de hellingen steil zijn en de opbrengsten laag, is dit juist wat dit wijnhuis kenmerkt.
Een wijnmakerij die in Porrera is gebouwd, vanaf de jaren '90
Celler Vall Llach werd begin jaren negentig opgericht door Enric Costa en Lluís Llach in Porrera, een van de negen dorpen die samen de DOC Priorat vormen, gelegen in het zuiden van Catalonië. Het was zeker geen project dat van de ene op de andere dag tot stand kwam. De eerste jaargang werd geproduceerd in 1998, maar kwam pas eind 2000 op de markt.
Deze vertraging illustreert duidelijk hoe het wijnhuis te werk gaat. Vall Llach laat zich leiden door drie principes: nauwgezetheid, kwaliteit en het belang van het platteland, waarbij dat laatste meer is dan alleen een slogan. Het grootste deel van de druiven voor een van de rode wijnen is afkomstig van telers die al sinds de oprichting bij het wijnhuis betrokken zijn, en het wijnhuis erkent hun bijdrage aan het doorgeven van lokale tradities en teeltmethoden.
Een andere beslissing die bij de oprichting werd genomen, betrof de schaalgrootte. In plaats van grond aan te kopen om uit te breiden, beperkte Vall Llach zijn groei vanuit de gedachte dat op het moment dat het wijnhuis te groot wordt om elke stap van het proces te overzien, de persoonlijke en grondige controle over elke fase verloren gaat.
De wijngaarden
Vall Llach verwijst naar ‘trossos’, een term uit het Catalaans die verwijst naar afzonderlijke percelen grond die door boeren worden bewerkt. In Priorat is dit onderscheid eerder praktisch dan romantisch, aangezien de topografie van de ene helling tot de andere totaal verschilt.
Mas de la Rosa is een extreem voorbeeld. Het is een steile, op het zuiden gelegen helling die zelfs moeilijk bereikbaar is, geen schaduw biedt en geen genade kent. Mas d'en Caçador ligt daarentegen precies in de tegenovergestelde richting. Omdat de oude wijnstokken op een hoge, noordelijke helling groeien, krijgen ze in het latere deel van het seizoen aanzienlijk minder zonlicht. Horta Colomer is de derde genoemde wijngaard.
Er worden ook druiven in het dorp zelf geproduceerd. Zorgvuldig geselecteerde Carignan-wijnstokken uit de wijngaarden van Porrera, die meer dan honderd jaar oud zijn, leveren de grondstof voor Vi de Vila. Wat Embruix betreft, maakt Vall Llach gebruik van eigen grond, waar wijnstokken van niet meer dan 30 jaar oud zijn aangeplant en verspreid over hellingen die in alle richtingen liggen, variërend in hoogte en bodemtype.
Het terroir
Onder vrijwel het gehele landgebied hier ligt Llicorella, de leisteen die kenmerkend is voor de Priorat. Vall Llach beschrijft dit als een stevige basis voor het fruit dat hier wordt geteeld, terwijl Mas de la Rosa deze bodem als ruw omschrijft, wat in deze context betekent dat hij kaal, rotsachtig en meedogenloos is voor wijnstokken.
De overige factoren worden bepaald door de richting van het zonlicht. Op de naar het zuiden gerichte hellingen van Porrera rijpt het fruit snel en intens. Hooggelegen noordhellingen, zoals die bij Mas en Caçador, verlengen het groeiseizoen en houden de druiven langer koel. Hoewel ze in hetzelfde dorp en op dezelfde leisteen liggen, zijn de wijnen heel verschillend.
Net zoals Vall Llach dat doet voor zijn basisrode wijn, is het aanleggen van wijngaarden die een breed scala aan hoogtes en liggingen bestrijken een manier om complexiteit aan de blend toe te voegen nog voordat het wijnbereidingsproces begint. De structuur komt van de rots, en de genuanceerde smaken worden bepaald door waar op de helling de wijnstokken zijn aangeplant.
De druivensoorten: een doorslaggevende rol voor de Carignan
De Carignan van Porrera is een begrip onder liefhebbers die de Priorat op de voet volgen, en Vall Llach bezit een wijngaard vol met zeer oude wijnstokken van dit ras. Dit druivenras vormt de ruggengraat van dit wijnhuis.
- Carignan (plaatselijk bekend als Cariñena) wordt gemaakt van druiven die zijn geoogst van wijnstokken van meer dan 100 jaar oud voor de Village-wijn.
- Grenache: maakt gemiddeld ongeveer 15% uit van de Porrera Vi de Vila-blend.
- Cabernet, Merlot, Syrah: Deze worden naast Carignan en Grenache gebruikt in de Embruix-blend.
- Er wordt ook witte wijn geproduceerd en gebotteld onder de naam Porrera Vi de Vila.
Het is vermeldenswaard dat internationale druivensoorten uitsluitend in relatief jonge wijngaarden worden verbouwd. Wijnen gemaakt van oude wijnstokken worden nog steeds geclassificeerd als Catalaans.
Van Embruix tot aan Mas de la Rosa
De Vall Llach-lijn is niet zomaar een verzameling merken, maar is opgezet als een laddersysteem dat in verschillende fasen geografische precisie weergeeft. Hier worden twee wijnen uit deze lijn voorgesteld:
- Mas d'en Cacador: Een Vi de Paratge (locatiewijn) geproduceerd van oude wijnstokken op een hooggelegen, noordgerichte helling
- Priorat: een wijn gemaakt van zeer oude wijnstokken, waaronder enkele van meer dan 100 jaar oud, geteeld in zorgvuldig geselecteerde wijngaarden die toebehoren aan wijnbouwers die al sinds de oprichting met het wijnhuis samenwerken
Daarnaast produceert het wijnhuis Mas de la Rosa, Gran Vinya Classificada en zijn vlaggenschipwijn, allemaal afkomstig van één enkele wijngaard op het zuiden. Porrera Vi de Vila, een village-wijn op basis van gerijpte Carignan; Horta Colomer, een andere variant van Vi de Paratge; Embruix, die door het wijnhuis wordt omschreven als zijn populairste wijn en wordt geproduceerd van wijngaarden die jonger zijn dan 30 jaar; en de witte Porrera Vi de Vila.
Over het algemeen worden de productievolumes bewust laag gehouden en worden niet alle cuvées elk jaar geproduceerd.
Veelgestelde vragen
Waar is Celler Vall Llach gevestigd?
In Porrera, een van de negen gemeenten die samen de DOC Priorat vormen, in het zuiden van Catalonië, Spanje.
Wie heeft Vall Llach opgericht?
Enric Costa en Lluís Llach, begin jaren negentig. De eerste jaargang was 1998 en kwam eind 2000 op de markt.
Wat houdt 'gecontroleerde microproductie' bij Vall Llach eigenlijk in?
De wijngaarden en de afzonderlijke percelen worden apart bewerkt en tot wijn verwerkt, en het wijnhuis heeft bewust een limiet gesteld aan de omvang van de teelt, zodat elk proces onder nauw toezicht blijft.
Maakt Vall Llach ook andere producten dan rode wijn?
Ja. Naast de rode wijnen is er ook een witte wijn, gebotteld onder de naam Porrera Vi de Vila.
