Nicolas Potel

Nicolas Potel groeide op op het landgoed 'Domaine de la Pousse d'Or' in Volnay, waar zijn vader Gérard wijnmaker was. Hij was het die in 1965 voor het eerst in de Bourgogne een sorteertafel installeerde en nieuwe normen stelde voor hygiëne in de kelders. Voordat Nicolas het familiebedrijf overnam, volgde hij een uitgebreide opleiding: hij werkte bij Moss Wood en Leeuwin Estate in Margaret River, bij Dehlinger in de Russian River Valley in Californië, bij Domaine Matrot in Meursault en bij Domaine Georges Roumier in Chambolle-Musigny.

Toen Gérard in 1997 aan een hartaanval overleed, was de familie gedwongen om Pousse d'Or te verkopen. Als reactie hierop richtte Nicolas zijn eigen handelsfirma op. In 2008 had het bedrijf een omzet van negen miljoen euro, tot investeerders hem in 2009 van de hand deden. In 2005 richtte hij Domaine de Bellene op in Beaune, vernoemd naar de oude Keltische zonnegod van wie de naam Beaune zelf is afgeleid.

Wijngaarden

Domaine de Bellene beslaat 24 hectare in Bonnes, Nuits-Saint-Georges, Saint-Romain, Santenay, Volnay en Vosne-Romanée, met percelen in negen verschillende Premier Cru wijngaarden. De nadruk heeft altijd gelegen op de leeftijd. In de Bonnes Premier Cru Les Grèves groeien wijnstokken van 104 jaar oud en Potel heeft al een massaselectie uitgevoerd op deze wijngaard om het genetisch erfgoed te behouden.

Terroir

De négociant-afdeling van Maison Roche de Bellene betrekt wijn van telers in Gevrey-Chambertin, Vosne-Romanée en Puligny-Montrachets, die het volledige spectrum van de heuvelachtige kalksteen- en kleibodems van Bourgondië bestrijken. Potel besteedde bijzondere aandacht aan minder bekende appellations: Saint-Romain, Savigny-lès-Beaune en Santenay, dorpen waar oude wijnstokken en een goed terroir vaak worden onderschat.

Druivenrassen

Pinot noir domineert het assortiment, hoewel er ook chardonnay wordt gemaakt van druiven uit wijngaarden als Meursault, Bon Premier Cru Le Perrier en Saint-Romain. Bourgogne Aligoté wordt ook geproduceerd.

Wijnmaken

De met de hand geoogste druiven werden in kleine bakjes gedaan en voorzichtig geperst in een verticale mandpers, waarbij ongeveer 40% van de bessen, afhankelijk van de oogst, werd ontsteeld. De gisting en rijping vonden plaats in Franse eikenhouten vaten van 500 liter. Potel was voorzichtig met nieuwe eik: 10% voor 'village' wijnen, 20% voor premier cru, 30-50% voor grand cru. Zijn kelder werd gevoed door zonne-energie en voor de verwarming werd druivendraf gebruikt. De wijnen werden gemaakt zonder toevoegingen om het karakter van het terroir tot uitdrukking te brengen.

Nicolas Potel stierf in juni 2025 op 55-jarige leeftijd. Hij liet een aantal van de meest authentieke wijnen van Bourgondië na en een model om ze te maken.