Millemann
De meeste carrières in de Bourgogne beginnen met village wijnen en werken zich geleidelijk omhoog. Millemann heeft die stappen overgeslagen. Pierre Millemann, een wijnexpert en adviseur uit de Bourgogne, oogst uitsluitend druiven uit Grand Cru-wijngaarden en produceert wijn in zeer kleine hoeveelheden, slechts één vat per keer. Omdat hij samenwerkt met zijn vrouw, Stéphanie, een professionele sommelier, en zijn dochter, Charlotte, verloopt het hele proces meer als een familieproject dan als een bedrijf.
De druiven zijn afkomstig van wijnbouwers voor wie Pierre als professioneel adviseur fungeert. Hij werkt met hen samen om één enkele partij te produceren, waarbij hij één vat exclusief voor zichzelf reserveert. Op de etiketten staan namen als Chambertin en Bonnes Mares uit de regio Côte de Nuits, naast een Grand Cru die op de helling van Corton wordt geproduceerd. Bovendien wordt een deel van de opbrengst gedoneerd aan een goed doel, wat zeldzaam is voor wijnen van dit kaliber.
Geschiedenis
Pierre Millemann raakte op verschillende manieren tegelijk betrokken bij de wijnwereld. Aan zijn vaderskant is hij deels Elzasser, en aan zijn moederskant heeft hij Bretonse wortels; hij groeide voornamelijk op in Anjou en studeerde landbouwwetenschappen, plantenpathologie (de studie van plantenziekten) en wijnbouw.
De daaropvolgende 15 jaar werkte hij als wijnmaker in verschillende regio’s. In 2001 verhuisde hij naar Bourgondië om een adviesbureau op te richten, dat zich sindsdien ver buiten Frankrijk heeft uitgebreid naar regio’s over de hele wereld.
Toen brak 2017 aan. Dat jaar begonnen Pierre, Stéphanie en Charlotte met het maken van hun eigen wijnen, te beginnen met één vat rode Grand Cru en één vat witte wijn. Stéphanie en Pierre ontmoetten elkaar voor het eerst in de wijngaarden van de Jura. Charlotte groeide op te midden van eikenhouten vaten en proefnotities en besloot later om zich volledig aan te sluiten bij de wijnbouwtraditie van de familie.
Millemann is sindsdien bewust kleinschalig gebleven, omdat kwantiteit nooit het belangrijkste is geweest.
Geen wijngaarden, en dat is het model
Millemann bezit geen eigen wijngaarden in de traditionele zin van het woord. De druiven zijn afkomstig van telers die door Pierre worden geadviseerd, waardoor het bedrijf toegang heeft tot Grand Cru-percelen die een start-up anders nooit zou kunnen verwerven.
De selectie van de wijngaardpercelen vormt het uitgangspunt van het proces. Na een zorgvuldige selectie van de percelen beheert Millemann deze nauwgezet gedurende het gehele groeiseizoen. Het bedrijf laat niet alle processen, waaronder biodynamische teelt, bodem- en plantenanalyses en de bescherming van de wijnstokken, volledig over aan de telers, maar houdt hier rechtstreeks toezicht op.
Chambertin en Bonnes Mares liggen in de regio Côte de Nuits. Corton Renardes en Corton-Charlemagne worden geproduceerd op de hellingen van Corton.
Twee druiven, zonder uitzonderingen
Het Grand Cru-systeem van Bourgogne biedt vrijwel geen keuze, en Millemann biedt evenmin enige keuze.
- Voor rode wijnen: Pinot Noir (inclusief Chambertin)
- Voor de witte Corton-Charlemagne Grand Cru: Chardonnay
Pierre Millemann neemt een bijzonder kritisch standpunt in ten opzichte van Chardonnay. Hij beschouwt deze druivensoort als een robuuste in plaats van een delicate druif, en zelfs in een tijdperk waarin de term 'fenolisch' vaak pejoratief wordt gebruikt, verdedigt hij de fenolische kenmerken van witte wijnen.
De wijnbereiding
De filosofie van Millemann op het gebied van wijnmaken is eenvoudig: voeg niets toe aan wat de natuur al heeft voortgebracht. Deze aanpak, waarbij het gebruik van extra ingrediënten tot een minimum wordt beperkt, is een principe dat Pierre al meer dan 30 jaar in de wijnbouw hoog in het vaandel houdt.
Voor witte wijnen worden de druiven voor het persen eerst geplet; dit is een bewuste stap die rechtstreeks bijdraagt aan de fenolische structuur die hij in de uiteindelijke wijn nastreeft. Corton-Charlemagne rijpt in vaten van 500 liter in plaats van in standaardvaten.
Deze vrijdenkende aanpak wordt in evenwicht gehouden door nauwgezette controle. Creatieve ideeën worden aangemoedigd, maar niets wordt aan het toeval overgelaten.
Dezelfde nauwgezette aandacht wordt besteed aan de verpakking. Flessen en kurken worden niet als bijzaak gekozen, maar als integraal onderdeel van de wijn, en een deel van elke cuvée wordt uitgebracht in magnumflessen.
Vier grands crus en een liefdadigheidsveiling
Het assortiment van Millemann bestaat volledig uit Grand Cru-wijnen; de Corton Charlemagne Grand Cru is een witte wijn en de Chambertin Grand Cru is een van de rode wijnen. De Corton Renardes en de Bonnes Mares maken het assortiment rode wijnen compleet. De productie is beperkt tot een bepaald aantal vaten, waardoor deze wijnen in de ware zin van het woord zeldzaam zijn, en niet alleen schaars vanwege een voorbijgaande trend.
De magnumflessen vormen een bijzonder geval. Elke fles is persoonlijk ontworpen door een andere beroemdheid en wordt aangeboden op een liefdadigheidsveiling; ook de opbrengst van de verkoop van flessen van standaardformaat wordt gedoneerd. De eerste officiële veiling, met de jaargang van april 2020, stond oorspronkelijk op het programma, maar werd vanwege de pandemie met een jaar uitgesteld.
Het kopen van een fles Millemann is dus deels een bijdrage aan een goed doel. Dit is een belangrijk feit om in gedachten te houden voordat men de prijzen vergelijkt met die van naburige domeinen.
Veelgestelde vragen
Is Millemann een domein met eigen wijngaarden?
Nee. Pierre Millemann koopt grand cru-druiven in bij wijnbouwers die hij adviseert, maakt samen met hen de wijn en houdt één vat van het resultaat achter voor het familieproject.
Wie maakt de wijn?
Pierre Millemann, een oenoloog, docent en onderzoeker, samen met zijn vrouw Stéphanie, een gediplomeerde sommelier, en hun dochter Charlotte.
Waarom is de productie zo klein?
Omdat elke wijn in hoeveelheden van één vat wordt gemaakt.
Wat doet Millemann naast wijn?
Pierre runt vanuit Bourgondië een wijnadviesbureau en adviseert producenten in Frankrijk, Duitsland, Oostenrijk, Zwitserland, Piemonte, Zuid-Tirol en de Verenigde Staten.
