Kistler

Geschiedenis

Het wijnhuis werd in 1978 opgericht door Steve Kistler en Mark Bixler, die verenigd waren door de overtuiging dat het mogelijk was om in Californië een Chardonnay met een authentiek karakter te produceren, die de kenmerkende eigenschappen van een specifiek perceel weerspiegelde – een idee dat destijds nog lang niet in de mode was. Steve hield toezicht op de wijnbereiding en de wijngaardactiviteiten; Mark, die een doctoraat in de scheikunde had behaald aan de Universiteit van Californië, Berkeley, en ook aan het MIT had gestudeerd, leidde de commerciële kant van het bedrijf.

In 2008 verwierf Bill Price, de jarenlange eigenaar van Durell Vineyards, een aandeel in Kistler van Steve. Datzelfde jaar voegde Jason Kesner zich bij Steve in de wijnkelder, wat het begin markeerde van een overgang die al acht jaar in de maak was en voortbouwde op hun eerdere samenwerking bij Hudson Vineyards.

Steve ging eind 2017 met pensioen, waarna Jason de leiding en de rol van wijnmaker op zich nam. Mark Bixler overleed in het najaar van 2017.

Wijngaarden

Kistler exploiteert momenteel zeventien wijngaarden, verspreid over een portfolio van wijngaarden met één enkele herkomst in Carneros, Sonoma Valley, Russian River Valley, de Sonoma Coast en Sonoma Mountain. Wijn van de oorspronkelijke aanplant, Kistler Vineyard op Sonoma Mountain, wordt al sinds 1986 gebotteld als single-vineyard-wijn. In plaats van simpelweg druiven in te kopen, legt het landgoed wijngaarden aan in samenwerking met zijn telers, waarbij het onderstammen selecteert en dezelfde traditionele klonen vermeerdert als op zijn eigen grond.

De jongste van deze samenwerkingsverbanden met wijnbouwers bestaat al meer dan dertig jaar. Twaalf wijngaarden produceren single-vineyard Chardonnay; twee produceren single-vineyard Pinot Noir.

Terroir

De wijngaarden omspannen een breed scala van Californische kustomstandigheden. De dieprode vulkanische bodem van Sonoma Mountain, waar veertig jaar oude wijnstokken zonder irrigatie groeien, produceert wijnen met een uitgesproken mineraal karakter. De wijngaarden van de Russian River en de Sonoma-kust worden gevormd door de constante invloed van de Stille Oceaan, die tijdens het groeiseizoen koele lucht en mist landinwaarts voert, waardoor de zuurgraad behouden blijft en de rijping wordt vertraagd.

De diversiteit aan bodems op alle percelen, variërend van vulkanisch tot alluviaal, speelt een belangrijke rol in het onderscheidende karakter van elke wijn van een enkele wijngaard.

Druivenrassen

Kistler werkt uitsluitend met Chardonnay en Pinot Noir.

Wat Chardonnay betreft, staat er één traditionele Californische kloon aangeplant in alle zeventien wijngaarden. Het bronmateriaal kwam uit Bourgogne in het begin van de 20e eeuw en werd geselecteerd en verfijnd door verschillende generaties Californische wijnbouwers om lage opbrengsten, kleine bessen, hoge concentratie en het vermogen om de natuurlijke zuurtegraad te behouden tijdens de rijping te bereiken.

Voor pinot noir worden twee traditionele klonen gebruikt, die beide worden gekenmerkt door een laag rendement, kleine bessen, een goede kleur en het behoud van natuurlijke zuren. Het domein vermeerdert en verfijnt deze twee Pinot Noir variëteiten al zo'n vijfentwintig jaar en plant nu nieuwe wijngaarden aan met een blend van beide variëteiten.

Wijnmaken

De druiven worden 's nachts geoogst, wanneer de bessen het koelst zijn en de zuurgraad het meest stabiel. Alle Chardonnay wordt gefermenteerd in ondergrondse kelders met uitsluitend inheemse gisten. De Franse eikenhouten vaten worden gekocht als onbehandelde duigen, aan de lucht gedroogd in het kuiperdorp Saint-Romain in Bourgogne en na drie jaar verwerkt tot vaten. Het fermentatieproces van de Pinot Noir wordt 24 uur per dag bewaakt met minimale mechanische tussenkomst. Het hele proces is ontworpen om de kenmerken van het specifieke wijngaardperceel te benadrukken in plaats van een huisstijl op te leggen. De wijnen worden niet geklaard of gefilterd.

Wijnen

Het huidige assortiment omvat twaalf Chardonnay wijnen en twee Pinot Noir wijnen.

Ze worden allemaal voornamelijk verkocht via een directe postorderlijst. De wijnen zijn niet algemeen verkrijgbaar in winkels en worden niet in grote hoeveelheden geproduceerd.

De Kistler Vineyard Chardonnay, geproduceerd van het oorspronkelijke perceel in de Sonoma Hills, blijft de vlaggenschipwijn. Elke partij is ontworpen om de karakteristieken van een specifiek perceel te weerspiegelen, met onderlinge verschillen die net zo duidelijk en consistent zijn als die tussen dorpen in Bourgogne.