Kistler

Kistler Vineyards is gevestigd in Sonoma County, Californië. Sinds 1978 staat het bekend om zijn beroemde en uitstekende Chardonnay en Pinot Noir wijnen. Hun aanpak is eenvoudig in theorie maar complex in de praktijk: de beste percelen cultiveren, zo min mogelijk ingrijpen in het proces en de wijngaard de kans geven zichzelf uit te drukken.

Geschiedenis

Het wijnhuis werd in 1978 opgericht door Steve Kistler en Mark Bixler, die verenigd waren door de overtuiging dat het mogelijk was om Chardonnay te produceren in Californië met een echt karakter, dat de onderscheidende kwaliteiten van een specifiek perceel weerspiegelde, een idee dat in die tijd verre van modieus was. Steve hield toezicht op het wijnmaken en de wijngaardactiviteiten; Mark, die een PhD in scheikunde had van de University of California, Berkeley, beheerde de commerciële kant van het bedrijf.

In 2008 nam Bill Price, de langjarige eigenaar van Durell Vineyards, een meerderheidsbelang van Steve. Datzelfde jaar kwam Jason Kesner bij Steve in de kelder, het begin van een overgang die al acht jaar in de maak was en gebaseerd was op hun eerdere samenwerking bij Hudson Vineyards.

Steve ging eind 2017 met pensioen en Jason werd voorzitter en wijnmaker. Mark Bixler overleed in de herfst van 2017.

Wijngaarden

Kistler cultiveert momenteel zeventien wijngaarden verspreid over vijf appellations, van Carneros en de Sonoma Valley tot de Russian River Valley en de Sonoma Coast. Wijn van de oorspronkelijke aanplant, Kistler Vineyard op Mount Sonoma, wordt sinds 1986 gebotteld als een single-vineyard wijn. In plaats van simpelweg fruit te kopen, plant het domein wijngaarden in samenwerking met zijn telers, waarbij ze onderstammen selecteren en dezelfde traditionele klonen vermeerderen als op hun eigen land.

De jongste van deze partnerschappen met wijnboeren is meer dan dertig jaar oud. Twaalf wijngaarden produceren Chardonnay van één wijngaard; twee produceren Pinot Noir van één wijngaard.

Terroir

De wijngaarden omspannen een breed scala van Californische kustomstandigheden. De dieprode vulkanische bodem van Sonoma Mountain, waar veertig jaar oude wijnstokken zonder irrigatie groeien, produceert wijnen met een uitgesproken mineraal karakter. De wijngaarden van de Russian River en de Sonoma-kust worden gevormd door de constante invloed van de Stille Oceaan, die tijdens het groeiseizoen koele lucht en mist landinwaarts voert, waardoor de zuurgraad behouden blijft en de rijping wordt vertraagd.

De diversiteit aan bodems op alle percelen, variërend van vulkanisch tot alluviaal, speelt een belangrijke rol in het onderscheidende karakter van elke wijn van een enkele wijngaard.

Druivenrassen

Kistler werkt uitsluitend met Chardonnay en Pinot Noir.

Wat Chardonnay betreft, staat er één traditionele Californische kloon aangeplant in alle zeventien wijngaarden. Het bronmateriaal kwam uit Bourgondië in het begin van de 20e eeuw en werd geselecteerd en verfijnd door verschillende generaties Californische wijnbouwers om lage opbrengsten, kleine bessen, hoge concentratie en het vermogen om de natuurlijke zuurtegraad te behouden tijdens de rijping te bereiken.

Voor pinot noir worden twee traditionele klonen gebruikt, die beide worden gekenmerkt door een laag rendement, kleine bessen, een goede kleur en het behoud van natuurlijke zuren. Het domein vermeerdert en verfijnt deze twee Pinot Noir variëteiten al zo'n vijfentwintig jaar en plant nu nieuwe wijngaarden aan met een blend van beide variëteiten.

Wijnmaken

De druiven worden 's nachts geoogst, wanneer de bessen het koelst zijn en de zuurgraad het meest stabiel. Alle Chardonnay wordt gefermenteerd in ondergrondse kelders met uitsluitend inheemse gisten. De Franse eikenhouten vaten worden gekocht als onbehandelde duigen, aan de lucht gedroogd in het kuiperdorp Saint-Romain in Bourgondië en na drie jaar verwerkt tot vaten. Het fermentatieproces van de Pinot Noir wordt 24 uur per dag bewaakt met minimale mechanische tussenkomst. Het hele proces is ontworpen om de kenmerken van het specifieke wijngaardperceel te benadrukken in plaats van een huisstijl op te leggen. De wijnen worden niet geklaard of gefilterd.

Wijnen

Het huidige assortiment omvat twaalf Chardonnay wijnen en twee Pinot Noir wijnen.

Ze worden allemaal voornamelijk verkocht via een directe postorderlijst. De wijnen zijn niet algemeen verkrijgbaar in winkels en worden niet in grote hoeveelheden geproduceerd.

De Kistler Vineyard Chardonnay, geproduceerd van het oorspronkelijke perceel in de Sonoma Hills, blijft de vlaggenschipwijn. Elke partij is ontworpen om de karakteristieken van een specifiek perceel te weerspiegelen, met onderlinge verschillen die net zo duidelijk en consistent zijn als die tussen dorpen in Bourgondië.