Kistler

Geschichte

Das Weingut wurde 1978 von Steve Kistler und Mark Bixler gegründet, die von der Überzeugung vereint waren, dass es möglich sei, in Kalifornien einen Chardonnay mit echtem Charakter zu produzieren, der die unverwechselbaren Eigenschaften einer bestimmten Parzelle widerspiegelt – eine Idee, die damals alles andere als im Trend lag. Steve leitete die Weinbereitung und den Weinbau; Mark, der einen Doktortitel in Chemie von der University of California, Berkeley, besaß und zudem am MIT studiert hatte, kümmerte sich um die kaufmännische Seite des Unternehmens.

Im Jahr 2008 erwarb Bill Price, der langjährige Eigentümer von Durell Vineyards, von Steve einen Anteil an Kistler. Im selben Jahr stieß Jason Kesner zu Steve im Weinkeller, was den Beginn eines Übergangs markierte, der sich bereits seit acht Jahren abgezeichnet hatte und auf ihrer früheren Zusammenarbeit bei Hudson Vineyards beruhte.

Steve ging Ende 2017 in den Ruhestand und überließ Jason die Leitung sowie die Rolle des Weinbauers. Mark Bixler verstarb im Herbst 2017.

Weinberge

Kistler bewirtschaftet derzeit siebzehn Weinberge, die sich über ein Portfolio von Einzelweinbergen in Carneros, dem Sonoma Valley, dem Russian River Valley, an der Sonoma-Küste und auf dem Sonoma Mountain erstrecken. Wein aus der ursprünglichen Anpflanzung, dem Kistler Vineyard auf dem Sonoma Mountain, wird seit 1986 als Einzellagenwein abgefüllt. Anstatt einfach nur Trauben zu kaufen, legt das Weingut in Zusammenarbeit mit seinen Weinbauern eigene Weinberge an, wählt die Unterlagsreben aus und vermehrt dieselben traditionellen Klone wie auf dem eigenen Land.

Die jüngste dieser Partnerschaften mit Weinbauern besteht seit über dreißig Jahren. Zwölf Weinberge liefern Chardonnay aus Einzelweinbergsbeständen; zwei liefern Pinot Noir aus Einzelweinbergsbeständen.

Terroir

Die Weinberge decken ein breites Spektrum der kalifornischen Küstenbedingungen ab. Die tiefroten vulkanischen Böden des Sonoma Mountain, wo vierzigjährige Rebstöcke ohne Bewässerung angebaut werden, bringen Weine mit einem ausgeprägten mineralischen Charakter hervor. Die Weinberge am Russian River und an der Küste von Sonoma sind durch den ständigen Einfluss des Pazifischen Ozeans geprägt, der während der Vegetationsperiode kühle Luft und Nebel ins Landesinnere trägt, wodurch der Säuregehalt erhalten bleibt und die Reifung verlangsamt wird.

Die Vielfalt der Böden in allen Parzellen, die von vulkanischen Böden bis hin zu Schwemmlandböden reichen, spielt eine Schlüsselrolle für den besonderen Charakter jedes Weins aus einem einzigen Weinberg.

Rebsorten

Kistler arbeitet ausschließlich mit Chardonnay und Pinot Noir.

Was den Chardonnay betrifft, so wird in allen siebzehn Weinbergen ein einziger traditioneller kalifornischer Klon angepflanzt. Sein Ausgangsmaterial wurde Anfang des 20. Jahrhunderts aus dem Burgund mitgebracht und über mehrere Generationen von kalifornischen Winzern ausgewählt und verfeinert, um niedrige Erträge, kleine Beeren, hohe Konzentration und die Fähigkeit, den natürlichen Säuregehalt während der Reifung zu erhalten, zu erreichen.

Für den Pinot Noir werden zwei traditionelle Klone verwendet, die sich beide durch geringe Erträge, kleine Beeren, eine gute Farbe und die Beibehaltung des natürlichen Säuregehalts auszeichnen. Das Weingut vermehrt und veredelt diese beiden Pinot Noir-Sorten seit etwa fünfundzwanzig Jahren und pflanzt nun neue Weinberge mit einer Mischung aus beiden Sorten.

Weinherstellung

Die Trauben werden in der Nacht geerntet, wenn die Beeren am kühlsten sind und der Säuregehalt am stabilsten ist. Der gesamte Chardonnay wird in unterirdischen Kellern mit ausschließlich einheimischen Hefen vergoren. Die Fässer aus französischer Eiche werden als unbehandelte Dauben gekauft, in der Küferei von Saint-Romain in Burgund luftgetrocknet und nach drei Jahren zu Fässern verarbeitet. Der Gärungsprozess des Pinot Noir wird rund um die Uhr mit minimalen mechanischen Eingriffen überwacht. Der gesamte Prozess ist darauf ausgerichtet, die Eigenschaften der jeweiligen Weinbergsparzelle hervorzuheben, anstatt einen Hausstil aufzudrängen. Die Weine werden weder geklärt noch gefiltert.

Weine

Das derzeitige Sortiment umfasst zwölf Chardonnay-Weine aus Einzellagen und zwei Pinot Noir-Weine aus Einzellagen.

Alle werden in erster Linie über einen Direktversand verkauft. Die Weine sind nicht im Einzelhandel erhältlich und werden nicht in großen Mengen produziert.

Der Kistler Vineyard Chardonnay, der von der ursprünglichen Parzelle in den Sonoma Hills stammt, ist nach wie vor das Aushängeschild. Jede Charge eines einzelnen Weinbergs soll die Eigenschaften einer bestimmten Parzelle widerspiegeln, wobei die Unterschiede zwischen ihnen so deutlich und beständig sind wie die zwischen den Dörfern im Burgund.