Domaine Lécheneaut

Geschiedenis

Fernand Lécheneaut richtte eind jaren vijftig zijn wijnbouwbedrijf op in Nuits-Saint-Georges. Hij kwam oorspronkelijk uit Morey-Saint-Denis en het domein dat hij oprichtte was klein. Hij bezat in totaal 2,5 hectare wijngaarden, verspreid over Nuits-Saint-Georges, Chambolle-Musigny en Morey-Saint-Denis.

In 1986 vond er een keerpunt plaats. Philippe en Vincent, de zonen van Fernand, traden toe tot het familiebedrijf nadat ze hun opleiding in wijnbouw aan de wijnschool in Beaune hadden afgerond. Aangezien ze waren opgegroeid in de wijngaarden, was deze beslissing niet bijzonder verrassend, maar wat volgde was een weloverwogen uitbreiding.

De aankopen begonnen vrijwel onmiddellijk. In 1987 verwierven ze extra wijngaarden in Nuits-Saint-Georges en Vosne-Romanée. Vervolgens kochten ze nog meer wijngaarden in Chambolle-Musigny, Gevrey-Chambertin en een deel van de Premiers Crus, gevolgd door de aankoop van de Nuits-Saint-Georges Premier Cru Les Pruliers in Morey-Saint-Denis, evenals Clos des Ormes.

Naast de wijngaarden werden ook de gebouwen gemoderniseerd. Ze renoveerden de kantoren, breidden de wijnmakerij uit om een temperatuurregelsysteem te installeren en bouwden in 2005 een extra wijnkelder en een nieuwe opslagfaciliteit. De broers verklaarden dat ze de reikwijdte van de appellatie verder wilden uitbreiden om aan de binnenlandse en internationale vraag te voldoen.

De wijngaarden

Domaine Lécheneaut beheert 10 hectare wijngaarden, die verspreid liggen over 18 appellaties in de regio Côte de Nuits. Met een gemiddelde van minder dan 1 hectare per appellatie laat dit cijfer duidelijk zien hoe versnipperd de wijngaarden zijn.

In de regio Burgundy is deze versnippering gebruikelijk, omdat het land de afgelopen twee eeuwen is opgedeeld volgens de erfrechtelijke voorschriften. Dit heeft echter een aanzienlijke invloed op de landbouwactiviteiten gedurende het hele jaar. Elk perceel wordt afzonderlijk beheerd, afzonderlijk geoogst en afzonderlijk tot wijn verwerkt. Op een domein van deze omvang is het onmogelijk om de bocht af te snijden door de percelen op één hoop te gooien.

De betrokken gemeenten strekken zich uit van Morey-Saint-Denis en Gevrey-Chambertin in het noorden, via Chambolle-Musigny en Vosne-Romanée, tot aan het hoofdkwartier van het domein in Nuits-Saint-Georges. Op dorpsniveau behoren zowel Premier Cru als Grand Cru tot het domein.

Pinot Noir

Côte de Nuits is een regio waar rode wijn wordt geproduceerd, en de reputatie van Domaine Lécheneaut hangt af van Pinot Noir. De Grand Cru en Premier Cru gebottelde wijnen zijn pure monovariëteitswijnen, uitsluitend gemaakt van de Pinot Noir-druif.

Pinot Noir is een uitdagende druivensoort om te verbouwen. De druif heeft een dunne schil en rijpt vroeg; in regenachtige jaren is hij gevoelig voor rot, en in hete jaren is hij vatbaar voor zonnebrand. Bovendien verdeelt Burgundy zijn wijngaarden in talrijke percelen met een eigen naam, omdat deze druif verschillen in bodemgesteldheid duidelijker weergeeft dan welke andere soort dan ook.

De wijnbereiding

De wijnkelder van Lécheneaut is meer dan alleen een museumstuk. Tijdens de uitbreiding van het wijnhuis werd een systeem voor temperatuurregeling geïnstalleerd, waardoor de broers bij rode Bourgognes kunnen voorkomen dat de gistingstemperatuur te hoog oploopt, of juist de temperatuur kunnen verhogen in tanks waar de gisting is gestagneerd.

In 2005 werden een extra kelder en een modern opslaggebouw toegevoegd, waardoor er nog meer ruimte ontstond. De opslagomstandigheden zijn veel belangrijker dan men zou denken. Wijnen die in eikenhouten vaten rijpen, hebben stabiele omstandigheden nodig, net als gebottelde wijnen die wachten op verzending.

Net als bij vrijwel elk historisch wijnhuis in de Côte de Nuits spelen eikenhouten vaten ook hier een cruciale rol. Philippe en Vincent Lécheneaut omschrijven hun aanpak als een voortdurend streven naar betere kwaliteit door gebruik te maken van de meest effectieve apparatuur die beschikbaar is, terwijl het domein een traditioneel, familiebedrijf blijft. Dit wordt in feite geïnterpreteerd als pragmatisme in plaats van dogmatisme.

De wijnen

Met 18 appellaties beschikt Domaine Lécheneaut over een uitzonderlijk breed assortiment voor zo’n klein wijnhuis. Voorbeelden hiervan zijn regionale wijnen, village-wijnen, de Premiers Crus-serie en de topklasse Grand Cru Clos de la Roche.

Nuits-St.-Georges Les Damodes is een van de wijnen uit het Premier Cru-assortiment. Les Damodes wordt over het algemeen beschouwd als een wijn met een aromatischer profiel en een lichtere structuur dan de krachtigere stijlen die men in Nuits aantreft. Het alcoholgehalte ligt doorgaans rond de 13%.

Tot de andere Premiers Crus behoren Les Pruliers, dat tot Nuits-Saint-Georges behoort, en Clos des Ormes, dat tot Morey-Saint-Denis behoort; beide wijnen werden aangekocht toen de broers hun bedrijf uitbreidden. Ook Vosne-Romanée, Chambolle-Musigny en Gevrey-Chambertin maken deel uit van het assortiment.

Deze wijnen zijn gemaakt om lang te rijpen. Ze zijn medium-bodied en op eikenhout gerijpt, met een structuur die pas na enkele jaren rijping in een koele kelder zijn ware karakter onthult, in plaats van direct na het openen te worden gedronken.