Fontaine-Gagnard

In het dorpje Chassagne-Montrachet, gelegen in de Côte de Beaune in Bourgogne, bevindt zich een relatief jong wijnhuis dat beschikt over een portfolio van wijngaarden waar de meeste landgoederen generaties over zouden hebben gedaan om die bijeen te brengen. Het wijnhuis ‘Fontaine-Gagnard’ werd pas in 1985 opgericht, maar de wortels van de familie Gagnard reiken veel verder terug. Tegenwoordig bezit het perceels in drie Grand Crus en meer dan een dozijn Premier Crus in een van ’s werelds meest competitieve dorpen voor de productie van witte wijn.

Geschiedenis

Het wijnhuis werd in 1985 opgericht door Laurence Gagnard, dochter van de gerespecteerde wijnmaker Jacques Gagnard, en haar echtgenoot Richard Fontaine, die na een carrière als monteur bij de Franse luchtmacht in de wijnsector terechtkwam. De oorspronkelijke wijngaarden waren voornamelijk eigendom van de familie Gagnard in Chassagne, terwijl aanvullende percelen in Pommard toebehoorden aan de familie Delagrange, familieleden van de grootmoeder van Laurence. Het echtpaar begon met iets meer dan 4 hectare en breidde hun bezit in de jaren tachtig en negentig geleidelijk uit door verdere aankopen, tot de huidige totale oppervlakte van 12 hectare. Hun dochter, Celine Fontaine, kwam in 2007 bij het domein werken en leidt sindsdien de bedrijfsvoering.

In 2018 kreeg zij versterking van haar partner Frédéric Robert, die van 2006 tot 2017 bij Domaine Armand Rousseau in Gevrey-Chambertin had gewerkt, om de wijngaard- en wijnbereidingsactiviteiten te versterken.

Wijngaarden

Het domein bewerkt 12 hectare in Chassagne-Montrachet, evenals kleine percelen in Volnay en Pommard. Verspreid over deze drie dorpen produceert het domein wijnen uit 22 verschillende appellations. Alleen al in Chassagne-Montrachet omvatten de wijngaarden drie Grand Cru-percelen, namelijk Le Montrachet, Bâtard-Montrachet en Criot-Bâtard-Montrachet, evenals Premier Cru-percelen in La Romanée, Le Caillere, Morgeot, Le Verger en Clos Saint-Jean. De Grand Cru-percelen zijn uitzonderlijk klein en de wijnen die van de oogst daarvan worden gemaakt, worden elk jaar in minuscule hoeveelheden geproduceerd.

Terroir

Chassagne-Montrachet ligt op de kalkstenen heuvelrug van Bourgogne, en de bodems op de percelen van het landgoed variëren van bruine kalkrijke klei op plaatsen zoals Clos-Saint-Jean tot de complexere, mineraalrijke bodems van het Grand Cru-plateau. Het dorp ligt aan de zuidpunt van de Côte de Beaune, waar een combinatie van kalksteen, klei en een gunstige ligging op het oosten de Chardonnay zijn karakteristieke rijkdom geeft, in evenwicht gehouden door een stevige minerale structuur. De percelen in Pommard en Volnay liggen op zwaardere, overwegend kleiachtige bodems, die zeer geschikt zijn voor de Pinot Noir.

Druiven

De Chardonnay vormt de ruggengraat van de wijnbouw en beslaat het grootste deel van de percelen in Chassagne-Montrachet. De Pinot Noir wordt verbouwd in de rode wijngaarden van het dorp Chassagne, evenals op percelen in Pommard en Volnay. Zo is de perceel Clos Saint-Jean beplant met chardonnay-wijnstokken waarvan de leeftijd varieert van aanplantingen die teruggaan tot 1930 tot 1986.

Wijnbereiding

In elke fase wordt een traditionele aanpak gehanteerd. De druiven worden gefermenteerd met inheemse gisten en de wijnen rijpen tussen de 12 en 18 maanden in Franse eikenhouten vaten. Het aandeel nieuw eikenhout varieert afhankelijk van de classificatie: van 15 tot 20 procent voor ‘Ville’-wijnen en van 30 tot 40 procent voor ‘Premier Cru’- en ‘Grand Cru’-wijnen.

Het eikenhout zelf wordt elk jaar opnieuw ingekocht en geselecteerd, waarbij rekening wordt gehouden met de specifieke kenmerken van elk bos, met als doel de wijn zuiverheid en verfijning te verlenen in plaats van een uitgesproken eikenhoutkarakter. Het wijngaardbeheer gebeurt op rationele wijze, met onder meer het volledig omploegen van de bodem, regelmatige bodemanalyses en de jaarlijkse vervanging van dode wijnstokken.

Wijnen

Het assortiment, bestaande uit 22 appellaties, strekt zich uit van de village-wijnen ‘Burgundy’ en ‘Chassagne-Montrachet’ tot de ‘Premier Cru’-serie en de drie ‘Grand Cru’-wijnen aan de top van het assortiment.

De vlaggenschip-witte wijnen zijn ‘Montrachet’, ‘Bâtard-Montrachet’ en ‘Crio-Bâtard-Montrachet’, allemaal in kleine hoeveelheden geproduceerd van druiven die zijn geoogst van percelen die in de jaren zeventig door Laurents vader, Jacques Gagnard, zijn geselecteerd, toen deze percelen nog minder in trek waren dan vandaag de dag.

De rode wijnen uit Pommard en Volnay laten een andere kant van het assortiment zien en worden volgens een aantal importeurs ondergewaardeerd in vergelijking met de witte wijnen.

Het hele assortiment wordt gekenmerkt door een volle smaak en een levendige uitdrukking van het terroir; de wijnen zijn al op jonge leeftijd drinkklaar, maar beschikken toch over de structuur om in de loop der jaren goed te rijpen.