Avignonesi

Geschiedenis

Het landgoed ontleent zijn naam aan de familie Avignonesi, een 16e-eeuwse adellijke dynastie met wortels in Montepulciano. De moderne wijnmakerij werd in 1974 opgericht, toen de gebroeders Avignonesi het domein vestigden als een belangrijke producent van ‘Vino Nobile di Montepulciano’, destijds een van de meest gerespecteerde rode wijnappellaties in Toscane. Ze maakten van de ‘Vin Santo’ en ‘Occhio di Pernice’ van het landgoed toonaangevende zoete wijnen, die door verzamelaars wereldwijd worden gewaardeerd.

In 2009 nam de Belgische onderneemster Virginie Savéris het landgoed over en begon onmiddellijk met de omschakeling naar biodynamische landbouw, waarmee het een van de eerste grote Toscaanse wijnhuizen werd die deze weg insloegen. In 2016 behaalde ze de biologische certificering en in 2019 de biodynamische certificering volgens de Biodyvin-norm. In 2022 werd het landgoed een gecertificeerde B Corporation en voegde zich daarmee bij de minder dan honderd wijnhuizen wereldwijd die deze status hebben. In 2024 droeg Virginie het landgoed over aan haar kinderen, Basil en Elin Aloi, die het nu beheren en dezelfde langetermijnvisie blijven nastreven.

Wijngaarden

Het landgoed beslaat een totale oppervlakte van meer dan 300 hectare, gelegen tussen de appellaties Montepulciano en Cortona, waarvan ongeveer 175 hectare is beplant met wijnstokken, verdeeld over negen afzonderlijke percelen. Het hoofdlandgoed, Le Capezzine, ligt in de buurt van het dorp Valiano di Montepulciano, waar de gastenverblijven en de historische wijnkelders zijn gevestigd.

Sinds 2013 vinden alle wijnbereidings- en rijpingsprocessen plaats op het tweede landgoed, Lodola, dat op enkele kilometers afstand ligt. De recent aangelegde experimentele wijngaard, La Stella, dient als proeftuin voor regeneratieve wijnbouw: hier worden bodembedekkers, fruitbomen, heggen en lokale Sangiovese-variëteiten geteeld.

Terroir

De wijngaarden liggen op klei-kalksteenbodems op een hoogte van ongeveer 300 meter boven zeeniveau, wat Sangiovese oplevert met een goede natuurlijke zuurgraad en tanninestructuur. De ligging tussen de Valdichiana- en Chiana-valleien zorgt ervoor dat dit gebied kan genieten van warme dagen en koele nachten, typisch voor de heuvels in het binnenland van Toscane, terwijl de nabijheid van het Trasimenomeer op de grens met Umbrië het klimaat enigszins tempert.

Druiven

Sangiovese, plaatselijk bekend als Prunolo Gentile, is de belangrijkste druivensoort van het landgoed, beslaat ongeveer 100 hectare en wordt gebruikt in alle belangrijke rode wijnen. Het landgoed verbouwt ook Merlot, Cabernet Sauvignon en Chardonnay, evenals de witte druivensoorten Grechetto, Malvasia en Trebbiano, die worden gebruikt voor de productie van zoete wijnen.

Wijnbereiding

Alle wijngaarden worden volgens biodynamische landbouwmethoden bewerkt, zonder gebruik te maken van synthetische bestrijdingsmiddelen of meststoffen; de oogst van elk perceel wordt apart verzameld en verwerkt. In de wijnkelder wordt een minimalistische aanpak gehanteerd: gisting met inheemse gisten en rijping in diverse vaten, waaronder amforen, roestvrijstalen tanks, betonnen ‘eieren’, barriques en grote eikenhouten vaten.

De vlaggenschipwijnen ‘Vin Santo’ worden volgens traditionele methoden geproduceerd: de druiven worden enkele maanden gedroogd op rietmatten, vervolgens langzaam gefermenteerd met behulp van ‘madre’, een cultuur van lokale gisten die van generatie op generatie is doorgegeven, waarna de wijn tien jaar rijpt in kleine eikenhouten vaten van 50 liter, zogenaamde ‘caratelli’, waarbij meer dan de helft van de vloeistof verdampt.

Wijnen

De kern van het assortiment wordt gevormd door de ‘Vino Nobile di Montepulciano’, waaronder de single-vineyard-wijn ‘Podgetto di Sopra’, die voor de jaargang 2021 de ‘Tre Bicchieri’-onderscheiding van Gambero Rosso ontving. Daarnaast is ‘Desiderio’ een pure Merlot-wijn met de IGT-oorsprongsbenaming Toscana, terwijl ‘50&50’ een gezamenlijk project is met Capannelle, waarbij Sangiovese en Merlot sinds de introductie van de eerste jaargang in 1988 in gelijke verhoudingen worden gemengd. De Occhio di Pernice Vin Santo, gemaakt van 100 procent Prunolo Gentile en tien jaar gerijpt in caratelli, blijft een van de zeldzaamste en meest gewilde zoete wijnen van Italië.