ARPEPE

De meeste mensen kennen Nebbiolo van Barolo of Barbaresco. Veel minder mensen weten wat het doet als het groeit op bijna verticale granieten terrassen 700 meter boven zeeniveau, net ten zuiden van de Zwitserse grens. ARPEPE, een klein familielandgoed in de Valtellina-vallei in Lombardije, maakt die zaak al sinds 1860, en met bijzondere overtuiging sinds 1984. De wijnen behoren tot de meest bijzondere expressies van de druif in Italië.

Geschiedenis

Het verhaal van de familie in Valtellina gaat terug tot rond 1860, toen over-overgrootvader Giovanni Pelizzatti een wijnmakerij oprichtte in het gebied die bekend zou worden onder de naam Pelizzatti. Het bedrijf draaide generaties lang succesvol tot de jaren 1970, toen Guido Pelizzatti, grootvader van de huidige generatie, ziek werd. Zonder consensus onder de erfgenamen van de familie werd besloten om het merk Pelizzatti te verkopen en de wijngaarden te verdelen, waarbij de meeste percelen werden verhuurd op basis van langetermijncontracten. Guido's zoon Arturo Pelizzatti Perego weigerde om het daarbij te laten. Hij wachtte de huurcontracten af en in 1984 richtte hij het landgoed opnieuw op onder een nieuwe naam, opgebouwd uit zijn eigen initialen: ARPEPE. Hij begon opnieuw met 6 hectare en één enkele wijn, de Sassella Riserva Rocce Rosse. In 2004 stierf Arturo, net als zijn vader voor hem, en zijn drie kinderen, Isabella, Emanuele en Guido, namen het stokje over als vijfde generatie.

In 2018 werd ARPEPE's Sassella Riserva Rocce Rosse 2007 uitgeroepen tot beste Italiaanse rode wijn van het jaar door Gambero Rosso's Vini d'Italia.

De wijngaarden

ARPEPE heeft 13 hectare wijngaarden, verspreid over drie subzones van de Valtellina Superiore DOCG: Sassella, Grumello en Inferno. De wijnmakerij zelf is gebouwd op de heuvel in Sondrio, direct naast het kasteel van Grumello. De arbeid voor één hectare kost ongeveer 1.500 uur per jaar, vergeleken met 250 uur in meer vlakke Italiaanse wijngaarden, vanwege de steile terrasvormige hellingen: machinaal werk is bijna onmogelijk. Bijna alles wordt met de hand gedaan.

Het terroir

De Valtellina vallei loopt van oost naar west tussen de Rhätische en de Orobische Alpen, wat betekent dat de zuidhellingen waar de wijnstokken groeien de hele dag door maximale zon vangen, terwijl ze gekoeld blijven door noordelijke bergbriesjes. De bodems zijn voornamelijk graniet, zand en schist, ondiep en goed gedraineerd, met overal leisteen en rotsen. Sassella, de meest gewaardeerde subzone, ligt op de ondiepste en steilste grond, die wijnen met een sterk mineraal karakter produceert. Grumello, waar de wijnmakerij is gevestigd, heeft iets meer klei, waardoor de wijnen een ronder, fruitiger profiel hebben. Inferno, verder naar het oosten, is vernoemd naar de intense hitte die zich opbouwt op de rotsen op het zuiden.

De druiven

ARPEPE werkt uitsluitend met Nebbiolo, plaatselijk bekend als Chiavennasca. De naam Chiavennasca, die verwijst naar de stad Chiavenna aan het westelijke einde van de vallei, is een van de oudste geregistreerde namen voor de druif en Valtellina wordt beschouwd als een van de oudste teeltgebieden van de druif. Op deze hoogte en breedte produceert Nebbiolo wijnen die lichter van kleur en aromatischer zijn dan hun tegenhangers uit Piemonte, met een hoge zuurtegraad, stevige tannines en een uitgesproken minerale kwaliteit van de granietbodems.

Wijnmaken

De ARPEPE aanpak is geworteld in geduld en minimale interventie. De gisting wordt gevolgd door lange, zachte maceraties. De rijping vindt plaats in grote oude vaten, meestal van kastanjehout, Slavonisch eikenhout of Frans eikenhout, allemaal met stoom gebogen zonder enige toasting, wat betekent dat ze heel weinig houtkarakter aan de wijn geven.

Riserva wijnen liggen bijna vijf jaar op vat voordat ze worden gebotteld, gevolgd door nog meer tijd op fles voordat ze worden vrijgegeven. De ondergrondse kelder in Sondrio, direct in de heuvel gegraven, zorgt voor een natuurlijk stabiele temperatuur en vochtigheid. Er zijn geen barriques, geen nieuw eikenhout, geen kortere wegen.

De wijnen

Het assortiment loopt van het instapniveau Rosso di Valtellina, voor het eerst geproduceerd in het uitdagende wijnjaar 2003, tot een reeks Valtellina Superiore wijnen met één enkele wijngaard en aan de top drie Riserva's. In Sassella: Rocce Rosse (het vlaggenschip), Ultimi Raggi en Nuova Regina. In Grumello: Buon Consiglio en Rocca de Piro. In Inferno: Sesto Canto en Fiamme Antiche.

Het domein produceert ook de Il Pettirosso en die wordt alleen in uitstekende wijnjaren geproduceerd.