Sauternes

Bienvenue au paradis des vins de dessert. Si Bordeaux est connu pour ses vins rouges, l'appellation Sauternes est une sorte d'enclave séduisante de vins doux dans cette prestigieuse région française. On y produit des vins délicieux et rares qui peuvent être conservés pendant une petite éternité.

Où se trouve exactement l'appellation Sauternes ?

Voyageons ensemble au sud de Bordeaux. L'appellation Sauternes est située à environ 40 kilomètres de la ville de Bordeaux. Elle jouxte au nord l'autre appellation de vin doux de Bordeaux, Barsac, et est par ailleurs nichée dans l'appellation Graves. Le vignoble de 1 700 hectares est principalement situé le long de la Garonne et du Ciron. La proximité des cours d'eau est extrêmement importante pour l'élaboration des vins. Mais nous reviendrons plus en détail sur ce point. La culture du vin dans le Sauternais remonte au Moyen-Âge. Dès le XVIIe siècle, des négociants hollandais ont commencé à exporter des vins blancs doux de cette région.

Les vins de Sauternes ont été classés en différents niveaux de qualité en 1855 dans le cadre de la célèbre classification de Bordeaux. Cette classification, créée à l'origine pour l'exposition universelle de Paris, distingue les premiers crus supérieurs, les premiers crus et les deuxièmes crus. Le Château d'Yquem est le seul domaine viticole à bénéficier du statut de Premier Cru Supérieur, ce qui souligne sa qualité exceptionnelle.

Botrytis : pourriture noble

Le Botrytis cinerea est le champignon qui peut alors provoquer la pourriture noble. Mais celle-ci ne se produit que si le soleil sèche à nouveau les raisins à partir de midi. C'est exactement le cas à Sauternes. Si le brouillard ne sèche pas, le Botrytis cinerea évolue vers ce que l'on appelle la pourriture grise. Les raisins pourrissent sur pied et deviennent inutilisables. La pourriture noble est complètement différente. Elle inocule ses enzymes dans les baies après avoir traversé la peau. C'est précisément ce qui garantit une teneur en sucre plus élevée tout en conservant l'acidité - et les arômes incomparables de fruits confits. Ceux-ci proviennent en fait de la pourriture noble et non du raisin lui-même.

Climat et sols à Sauternes

Comme partout dans le Bordelais, l'océan Atlantique assure également un climat maritime à Sauternes. Cependant, les deux fleuves Ciron et Garonne sont beaucoup plus déterminants pour les vins, surtout à la fin de l'été et en automne. Le Ciron apporte des courants d'air frais, tandis que la Garonne assure des températures plus chaudes. Cette combinaison crée des brouillards matinaux en automne, qui favorisent la croissance de Botrytis cinere

C'est précisément la raison pour laquelle le Sauternais est l'une des rares appellations bordelaises où les conditions climatiques sont plus importantes que le sol. Cependant, le sol ne doit pas être négligé. Dans le Sauternais, on trouve principalement des galets, de l'argile et du calcaire. Les galets emmagasinent la chaleur le jour et la restituent la nuit, ce qui favorise la maturation des raisins. Le calcaire, quant à lui, apporte finesse et élégance aux vins. Les sols ne sont donc pas indifférents.

Producteurs de vins de Sauternes célèbres

Le Sauternes produit certains des meilleurs vins de dessert au monde. Le Château d'Yquem est le producteur le plus connu, classé "premier cru supérieur" dans la classification de Bordeaux de 1855. D'autres domaines importants sont le Château Guiraud et le Château Lafaurie-Peyraguey.

Quel est le goût d'un vin de Sauternes ?

Si l'assemblage des cuvées peut varier considérablement d'un château à l'autre, les vins de dessert de Sauternes présentent de nombreux points communs qui permettent d'en décrire la typicité. Tout d'abord, les niveaux élevés de sucre et d'acidité sont parfaitement équilibrés. C'est précisément pour cette raison qu'un Sauternes n'est jamais étouffant en bouche, mais qu'il séduit par sa belle vivacité.

Typiques sont également les notes d'abricot, de pêche, d'agrumes, de miel et de fruits confits, ainsi que les arômes de noix et une touche de safran. Outre les vins doux classiques, la région produit également des vins blancs secs. Ceux-ci sont toutefois moins connus et sont surtout consommés localement.

Quels sont les plats qui s'accordent avec un vin doux de Sauternes ?

Qu'il s'agisse de crème brûlée ou de tarte aux fruits, de mousse au chocolat ou de crème glacée, un vin doux de Sauternes accompagne idéalement les desserts de toutes sortes. Mais si vous pensez que seuls les plats sucrés s'accordent avec ces vins d'exception, nous vous réservons quelques surprises. Pourquoi ne pas essayer un Sauternes avec du foie gras ? La douceur du vin contraste merveilleusement avec l'onctuosité salée du foie gras. Vous retrouverez exactement le même contraste en associant un Sauternes à un fromage bleu comme le Roquefort. Un poème pour le palais ! Et puis, le Sauternes peut aussi servir d'arme secrète avec des plats particulièrement épicés comme le curry thaï. Le sucre résiduel du vin enrobe délicatement tout le palais, le protégeant ainsi des piments particulièrement ardents et autres. Essayez donc !

Et surtout, donnez du temps au Sauternes ! En raison de sa forte acidité, ce vin doux peut mûrir non seulement pendant des années, mais même pendant plusieurs décennies. Votre patience sera récompensée par de merveilleux arômes tertiaires tels que le rhum, le tabac et les épices exotiques. Laissez-vous inspirer par l'éclat des vins de Sauternes et découvrez ces vins nobles chez Best of Wines !