Joseph Drouhin
La plupart des noms de Bourgogne se situent d’un côté ou de l’autre de la barrière : soit viticulteurs, soit négociants. Joseph Drouhin a concilié les deux activités dès le début, depuis la même adresse à Beaune, au 7 rue d’Enfer, avec des caves en sous-sol.
Leurs vignobles s'étendent de Chablis, au nord, jusqu'au Mâconnais, avec une forte prédominance de terres classées en Premier Cru et Grand Cru, et sont cultivés selon les principes de l'agriculture biologique et biodynamique. Frédéric Drouhin est président de la maison ; Véronique Drouhin est la porte-parole de la famille au sein de la cave. Ils décrivent ce qu’ils recherchent comme de l’élégance et de l’équilibre, plutôt que de la puissance. Et la famille s’est implantée dans l’Oregon bien avant que cela ne devienne une pratique courante pour une maison de Bourgogne.
Un habitant de Chablis qui s'est installé à Beaune
Joseph Drouhin est originaire de la région de Chablis. En 1880, il s'est installé à Beaune, et l'entreprise porte son nom depuis lors.
Depuis sa création, l’entreprise possède non seulement des vignobles, mais achète également des raisins, cumulant ainsi les fonctions de vigneron et de négociant. La famille a agrandi son patrimoine viticole au fil des générations, et la maison reste aujourd’hui encore une entreprise familiale.
Ici, Beaune revêt une importance qui va bien au-delà d’une simple adresse professionnelle. Au pied de la ville se trouve une cave à vin historique abritant même une tour romaine d’origine ; la Maison Joseph Drouhin accepte les réservations à l’avance via l’Oenothèque pour ouvrir la cave à des visites et des dégustations. Les Hospices de Beaune font également partie d’une longue tradition familiale.
L’aventure dans l’Oregon est venue plus tard. La famille Drouhin a été l’une des premières familles bourguignonnes à planter des vignes dans la région de la vallée de Willamette, et le Domaine Drouhin Oregon est encore aujourd’hui exploité par la famille.
Une centaine d'hectares environ, soixante appellations
La superficie totale des vignobles s'élève à environ 100 hectares, s'étendant de la région de Chablis à celle de Mâcon, et couvrant environ 90 appellations, dont 14 grands crus et 20 premiers crus.
Une vingtaine d’hectares ont été ajoutés grâce à deux acquisitions réalisées ces dernières années. L’une d’elles concerne le Château de Chasselas, situé à Saint-Véran, qui comprend environ 7 hectares au sein de cette appellation ainsi que de petites parcelles à Chasselas et dans le Beaujolais, et qui constituait déjà une source majeure pour le vin de Saint-Véran de cette maison. L’autre est le vignoble Rapet, situé à Saint-Romain, qui comprend environ 8 hectares de pinot noir et de chardonnay, ainsi que les vins rouges et blancs d’Auxey-Duresses, sans compter des parcelles éparses à Pommard et Meursault.
Frédéric Drouhin en a expliqué franchement les raisons : la Bourgogne est une région de petite taille, la concurrence pour les raisins devient de plus en plus féroce, et les prix des terrains à Puligny et Chambolle sont devenus prohibitifs. Saint-Romain n’avait aucune réputation, mais c’était précisément pour cette raison qu’il était bon marché.
Toutes les parcelles nouvellement acquises sont en cours de conversion à l’agriculture biologique, à l’instar des parcelles existantes.
Le terroir
Les appellations de Joseph Drouhin couvrent un large éventail de zones climatiques. Chablis est situé bien plus au nord que la Côte d’Or, tandis que le Mâconnais se trouve bien plus au sud, la Côte de Nuits et la Côte de Beaune se situant entre les deux et regroupant la plupart des vignobles classés Grand Cru et Premier Cru.
Saint-Romain illustre parfaitement l’orientation de cette philosophie. Les températures y sont généralement plus basses qu’à Meursault ou à Beaune, ce qui peut parfois constituer un inconvénient, mais aussi un avantage.
L'agriculture biodynamique n'est pas une simple question de formalités administratives ; elle façonne la pratique même de la viticulture. De la culture de la vigne à la mise en bouteille, ce domaine viticole adhère au principe consistant à écouter la voix du vignoble et à s'abstenir de toute intervention forcée.
Les cépages
La Bourgogne impose des restrictions quant aux cépages autorisés, et Joseph Drouhin s'y conforme presque intégralement :
- Chardonnay: tous les vignobles, de Chablis à Corton-Charlemagne, ainsi que les cépages blancs du Mâconnais
- Pinot Noir: l’ensemble des terroirs de la Côte de Nuits et de la Côte de Beaune
- Gamay : petites parcelles dans les vignobles de Chasselas et du Beaujolais : acquises lors du rachat de Saint-Véran
La vinification
La plupart des vins rouges et blancs sont élevés dans 30 % de fûts de chêne neufs, ce qui représente un pourcentage relativement faible pour un vin de cette catégorie.
Les vins rouges subissent généralement une cuvaison, période durant laquelle le moût reste en contact avec les peaux, pendant environ trois semaines. Pour les vins blancs, l’intensité du bâtonnage, c’est-à-dire le brassage des lies, est ajustée en fonction de l’état des lies au cours d’une année donnée. Si les lies sont déjà très fines, la fréquence du brassage est réduite.
La mise en bouteille s’effectue par ordre de classement. Alors que de nombreux vins blancs sont mis en bouteille l’été suivant les vendanges, les Premiers Crus et Grands Crus, qui constituent le haut de gamme, sont conservés en fûts de chêne jusqu’à la fin de l’année.
Au vignoble, Jullien Pallisse occupe le poste de responsable du vignoble depuis 2017.
Là où se trouvent les grands crus
Joseph Drouhin produisant des vins issus d'une soixantaine d'appellations, les vins présentés ci-dessous comptent parmi les meilleurs d'une gamme beaucoup plus large qui comprend des vins de village, des Chablis, des Saint-Véran, des Saint-Romain et des Mâconnais. Le Chablis occupe une place à part aux côtés du Drouhin Vaudon, le vin phare de la maison.
Le reste de la gamme comprend le Clos de Vougeot, ainsi que d'autres crus de la Côte de Nuits et de la Côte de Beaune, et les vins de l'Oregon commercialisés sous l'appellation Domaine Drouhin.
Foire aux questions
Joseph Drouhin est-il un domaine ou un négociant?
Les deux, et ce depuis 1880. La maison possède ses propres vignobles et achète également du raisin, ce qui lui permet de couvrir autant d'appellations.
Où se trouve le siège de Joseph Drouhin, et peut-on le visiter?
Au 7, rue d'Enfer à Beaune. Des visites de cave et des dégustations sont organisées sur rendez-vous par l'intermédiaire de l'Oenothèque, et des visites du vignoble sont également proposées.
L'agriculture est-elle certifiée biologique?
Joseph Drouhin pratique la culture biologique et biodynamique dans l'ensemble de ses vignobles, et les parcelles acquises plus récemment sont également en cours de conversion vers l'agriculture biologique.
La famille produit-elle du vin en dehors de la Bourgogne?
Oui. Le Domaine Drouhin Oregon, situé dans la vallée de Willamette, est le projet américain de la famille et l'une des toutes premières initiatives bourguignonnes dans cette région.
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