Domaine viticole Hourglass

Au nord de St Helena, dans la vallée de Napa, se trouve Hourglass, un petit domaine viticole familial construit autour de deux de ses propres vignobles. Le nom n'est pas une astuce marketing, mais une description de la forme réelle du vignoble d'origine, qui s'étendait comme un sablier étroit entre deux chaînes de montagnes.

L'histoire

La famille Smith vit dans la vallée de Napa depuis le milieu des années 1960. Le père de Jeff Smith était promoteur immobilier et, dans le cadre de ses transactions foncières, il a acquis des parcelles qui sont devenues plus tard Grace Vineyards et Stags' Leap Winery. Le vignoble original de Hourglass a été acheté en 1975. Jeff et sa femme Caroline l'ont planté en cabernet sauvignon et ont commercialisé leur premier millésime en 1997. Pendant plusieurs années, toute la production provenait de ce seul vignoble.

En 2006, Jeff a acquis un deuxième domaine, Blueline Estate, dans la sous-région de Calistoga, nommé d'après la ligne bleue sur les cartes de l'US Forest Service indiquant les zones côtières, et d'après les deux ruisseaux de la propriété qui se jettent dans la Napa River. Une cave dédiée a été construite, utilisée pour la première fois pour le millésime 2009.

Vignobles, terroir et cépages

Le vignoble original de Hourglass, situé au nord de St. Helena, est planté de cabernet sauvignon et de blaufränkisch, un cépage rouge d'Europe centrale rare dans la région de Napa. Des sols volcaniques caillouteux sont visibles au pied des vignes. Le Blueline Estate à Calistoga est planté de cinq cépages bordelais classiques : Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc, Petit Verdot et Malbec.

Vinification et vins

La production est limitée et s'adresse principalement aux abonnés de la lettre d'information.

Les vins phares sont le "Hourglass Cabernet Sauvignon", issu du domaine d'origine, le "Hourglass Blaufränkisch" et le "Blueline Estate Cabernet Sauvignon", issu du vignoble de Kalistoga.

La gamme comprend également le mélange rouge "Blueline" et, dans la plupart des millésimes, le "Merlot". Les abonnés à la liste de diffusion sont invités à visiter la cave et la salle de dégustation de "Blueline".