Zandloper wijnmakerij

Net ten noorden van St Helena in de Napa Valley ligt Hourglass, een klein familiebedrijf dat gebouwd is rond twee van zijn eigen wijngaarden. De naam is geen marketingtruc, maar een beschrijving van de werkelijke vorm van de oorspronkelijke wijngaard, die zich uitstrekte als een smalle zandloper tussen twee bergketens.

Geschiedenis

De familie Smith woont al sinds het midden van de jaren 60 in de Napa Valley. De vader van Jeff Smith was projectontwikkelaar en als onderdeel van zijn gronddeals verwierf hij percelen die later Grace Vineyards en Stags' Leap Winery werden. De oorspronkelijke Hourglass wijngaard werd gekocht in 1975. Jeff en zijn vrouw Caroline beplantten de wijngaard met cabernet sauvignon en brachten hun eerste commerciële wijnoogst uit in 1997. Gedurende een aantal jaren kwam alle productie van deze ene wijngaard.

In 2006 kocht Jeff een tweede landgoed, Blueline Estate in de Calistoga subregio, genoemd naar de blauwe lijn op kaarten van de US Forest Service die kustgebieden aanduidt, en de twee beken op het landgoed die uitmonden in de Napa rivier. Er werd een speciale wijnmakerij gebouwd, die voor het eerst werd gebruikt voor het wijnjaar 2009.

Wijngaarden, terroir en druivenrassen

De oorspronkelijke Hourglass wijngaard ten noorden van St. Helena is beplant met cabernet sauvignon en blaufränkisch, een Centraal-Europese rode variëteit die zeldzaam is in Napa. Steenachtige vulkanische bodems zijn zichtbaar aan de voet van de wijnstokken. Het Blueline Estate in Calistoga is beplant met vijf klassieke Bordeauxvariëteiten: Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc, Petit Verdot en Malbec.

Wijnbereiding en wijnen

De productie is beperkt en voornamelijk gericht op nieuwsbriefabonnees.

De vlaggenschipwijnen zijn 'Hourglass Cabernet Sauvignon' van het oorspronkelijke domein, 'Hourglass Blaufränkisch' en 'Blueline Estate Cabernet Sauvignon' van de wijngaard in Kalistoga.

Het assortiment omvat ook de rode blend 'Blueline' en, in de meeste jaargangen, 'Merlot'. Abonnees van de mailinglist zijn welkom in de kelder en het proeflokaal van 'Blueline'.