Chateau L'Evangile
Pomerol rassemble de nombreuses personnalités sur un espace très restreint. Le Château L'Évangile, par exemple, est flanqué d'un côté par Pétrus et de l'autre par Cheval Blanc. Le merlot est le cépage prédominant, le cabernet franc venant compléter l'assemblage. Depuis 1990, ce vignoble appartient aux Domaines Barons de Rothschild, le groupe qui exploite le Château Lafite Rothschild ; ils ont réaménagé la cave et lancé un second vin. Les vendanges se font toujours à la main, et les volumes de production sont relativement faibles.
Une particularité de ce vignoble réside dans la couche de gravier qui recouvre sa surface, un phénomène rare dans cette appellation, plus connue pour ses sols argileux. L’Évangile figurait déjà parmi les tout meilleurs de la catégorie Pomerol vers 1900, bien avant l’arrivée des Rothschild, et le domaine s’est efforcé de conserver cette position tout au long de l’histoire moderne.
De Fazilleau aux Rothschild
L'histoire de ce domaine remonte au milieu du XVIIIe siècle. À cette époque, alors que les premiers vignobles de Pomerol commençaient à voir le jour, il fut baptisé « Fazilleau » par ses fondateurs, la famille Léglise. Au début du XIXe siècle, un avocat de la région acquit le domaine et le rebaptisa « L'Évangile ».
En 1862, la propriété passa entre les mains de Paul Chaperon, puis ses descendants, la famille Ducasse, en restèrent propriétaires pendant plus d’un siècle. Chaperon agrandit le domaine et, en 1900, L’Évangile était considéré comme le troisième meilleur vin de Pomerol.
Puis, en 1956, un gel a frappé le vignoble, lui portant un coup sévère. Louis Ducasse a repris les rênes de l’exploitation en 1957, se fixant pour objectif de redonner au vignoble sa gloire d’antan. Après son décès en 1982, son épouse, Simone Ducasse, a repris les rênes de l’entreprise.
Les Domaines Barons de Rothschild ont acquis une participation de 70 % en 1990 et ont finalisé l’acquisition en 1999. Les travaux de rénovation ont commencé immédiatement. De nouvelles salles de fermentation, de nouveaux locaux de stockage et de nouvelles spécifications pour les fûts de chêne ont été mis en place. Il est rare de trouver un cas où un changement de propriétaire se reflète aussi clairement dans un seul verre de vin que c'est le cas avec L'Évangile.
Les vignobles
À Pomerol, l'emplacement est déterminant, et le Château L'Évangile en est l'un des meilleurs exemples. Pétrus se trouve au nord de ce vignoble et Cheval Blanc au sud.
Les rendements sont faibles. Les vendanges sont entièrement effectuées à la main et avec le plus grand soin, une pratique qui, bien qu'elle ne soit pas rare parmi les grands domaines de Pomerol, limite toutefois la quantité de vin produite chaque année.
Ce vignoble est planté de merlot et de cabernet franc, dont la proportion varie d’une parcelle à l’autre. Le choix des raisins destinés au grand vin dépend du degré de maturité de chaque parcelle, et depuis la commercialisation du second vin, de nouvelles possibilités se sont ouvertes pour l’utilisation des raisins restants.
Le terroir
Pomerol étant réputé pour ses sols argileux, la présence de gravier à la surface du Château L'Évangile fait souvent l'objet de discussions. Le gravier y est relativement rare, ce qui influe sur le drainage de la région et sur le processus de maturation des fruits.
Actuellement, la question la plus importante est celle du climat. Les Domaines Barons de Rothschild mènent des recherches sur l'ensemble de leur domaine afin de comprendre comment le réchauffement climatique modifie le potentiel du vignoble, et le directeur technique du groupe affirme que, contrairement à l'approche adoptée par Bordeaux au fil de son développement, le terroir doit être interprété selon une perspective plus souple et moins dogmatique.
Prévisions météorologiques, expériences de culture biodynamique et gestion des sols : le groupe considère ces éléments non pas comme de simples principes, mais comme des outils pratiques. L'Évangile est l'un des vignobles où cette approche est mise en œuvre.
Le merlot arrive en tête
La répartition des cépages du Château L'Évangile se présente généralement comme suit :
- 80 % de merlot
- 20 % de Cabernet Franc
La composition finale de l'assemblage varie d'une année à l'autre, présentant parfois des différences significatives. En 1995, la proportion de Cabernet Franc était de 24 % ; c'était la première année depuis 1990 où tous les raisins de Cabernet Franc du vignoble avaient suffisamment mûri pour être utilisés. D'autres années, la proportion de merlot peut atteindre environ 85 %, et l'assemblage peut inclure environ 1 % de cabernet sauvignon.
La vinification
Dès que Rothschild en est devenu propriétaire, les travaux ont immédiatement commencé. Une nouvelle salle de fermentation et un nouvel entrepôt ont été construits, et des fûts de chêne nouvellement sélectionnés ont été introduits — toutes ces mesures visaient à affiner la sélection. En d’autres termes, les meilleurs lots étaient réservés au grand vin, tandis que le reste servait à produire des vins destinés à être dégustés jeunes.
Bien que des fûts de chêne neufs soient utilisés, leur proportion n’est pas particulièrement élevée par rapport aux normes propres au domaine. Le millésime 1995 a été élevé dans 42 % de fûts de chêne neufs ; à l’époque, ce chiffre était considéré comme légèrement supérieur à la moyenne du domaine, ce qui illustre bien la norme que le domaine a généralement maintenue.
La vinification a été supervisée par plusieurs personnes. Jean-Luc Marchive dirigeait la cave au moment du millésime 1995. Plus récemment, Juliette Couderc a pris la relève à la tête de la vinification.
D’un point de vue plus global, les Domaines Barons de Rothschild encouragent les pratiques agricoles durables et biologiques depuis que Saskia de Rothschild a pris la direction de l’entreprise en 2018 ; la société ne s’est pas contentée d’adopter l’agriculture biodynamique, mais mène des recherches approfondies dans ce domaine. Le département de recherche et développement (R&D) du domaine vérifie l’efficacité des nouvelles méthodes avant de les mettre en œuvre à grande échelle.
Les vins
Le Château L'Évangile est le Grand Vin, un Pomerol à dominante merlot autour duquel s'articulent toutes les activités du domaine. Doux, richement fruité et doté d'une structure classique, le cabernet franc y apporte de la structure et du dynamisme sans alourdir le vin.
Le Blason de L'Évangile est le second vin ; il a été créé à l’époque des Rothschild et est assemblé de manière à pouvoir être dégusté plus tôt que le Grand Vin. Ce vin existe parce que les critères de sélection sont devenus plus stricts, et non l’inverse.
Sa teneur en alcool avoisine généralement les 13,5 % et c’est un vin moyennement corsé, aux notes boisées perceptibles sans pour autant dominer le palais. Les deux cuvées sont élaborées à partir de raisins récoltés à la main dans le même vignoble, situé entre Pétrus et Cheval Blanc.
Les meilleurs millésimes du Château L'Évangile
Les grands millésimes du Château L’Évangile sont : 1947, 1950, 1961, 1966, 1975, 1982, 1985, 1989, 1990, 1998, 2000, 2005, 2009, 2010, 2015 et 2018.
Foire aux questions
À qui appartient le Château L'Évangile?
Domaines Barons de Rothschild, le groupe à l'origine du Château Lafite Rothschild. Il en a acquis une participation majoritaire en 1990, puis en est devenu l'unique propriétaire en 1999.
Qui dirige le groupe aujourd'hui?
Saskia de Rothschild, qui a repris la direction des vignobles familiaux à son père en 2018 et qui a fait de l'agriculture durable et biologique une priorité sur l'ensemble des domaines.
Quels autres biens les Domaines Barons de Rothschild possèdent-ils?
Outre Lafite Rothschild et L'Évangile, le groupe comprend Château Duhart-Milon, Rieussec et Château Paradis Casseuil à Bordeaux, Domaine William Fèvre à Chablis, le Domaine d'Aussières dans le sud de la France, ainsi que Los Vascos au Chili, Bodegas CARO en Argentine et Domaine de Long Dai en Chine.
Does L'Évangile faire un vin de deuxième choix?
Oui, le Blason de L'Évangile, créé après le changement de propriétaire et conçu pour être dégusté plus tôt que le grand vin.
