Chateau Clos L'Eglise

L'histoire

Sylviane Garcin-Cathiard n'est pas entrée dans le monde du vin en suivant le parcours classique bordelais. Auparavant, elle avait dirigé une chaîne de supermarchés et une chaîne d'articles de sport, qu'elle a toutes deux cédées en 1991.

Le premier domaine qu’elle a acquis était le Château Haut-Bergey, situé à Pessac-Léognan. En 1997, elle a acquis le Clos l’Église, et le domaine a immédiatement fait l’objet d’importants travaux de rénovation.

En septembre 2000, la famille a acquis le Château Barde-Haut, situé à Saint-Émilion, portant ainsi à trois le nombre total de vignobles bordelais détenus par un seul propriétaire. Michel Rolland, qui était déjà consultant au Clos l’Église et à Haut-Bergey, a également rejoint l’équipe.

La génération suivante s’est impliquée très tôt dans l’entreprise. Sa fille, Hélène Garcin-Lévêque, était en charge des ventes et du marketing de l’entreprise familiale et, vers 2000, animée par un intérêt sincère pour le malbec, elle s’est mise en quête de son propre projet à Mendoza, en Argentine. Sa décision à l’époque était davantage pragmatique que romantique, car le coût élevé des terrains à Bordeaux rendait pratiquement impossible le lancement d’une nouvelle activité dans cette région.

Six hectares à proximité de Clinet

Clos Eglise exploite environ 6 hectares de vignes. Il s'agit d'une exploitation de très petite taille, même selon les normes de Pomerol, ce qui implique un plafonnement strict de la quantité de vin pouvant être produite à partir de ce vignoble.

L'emplacement joue ici un rôle majeur. Le vignoble est situé dans la partie centre-est de l'appellation Pomerol, juste à côté du Château Clinet, au cœur d'un ensemble de vignobles prestigieux de la région.

Toutes les vendanges sont effectuées à la main. Pour un vignoble de cette taille, il s'agit moins d'un choix philosophique que d'une question de praticité ; cela signifie également que les raisins arrivent à la cave en grappes entières, prêts à subir un deuxième tri à la main.

Du sable, du gravier et l'argile en dessous

Pomerol ne se compose pas d'un seul type de sol, mais plutôt d'une mosaïque de sols ; les parcelles Clos et Église reposent sur une couche arable mêlée de sable et de gravier, surmontant une couche d'argile compacte.

Cette couche d'argile en sous-sol est l'élément le plus crucial pour les viticulteurs locaux. Grâce à sa forte densité et à son excellente capacité de rétention d'eau, elle répond précisément aux besoins du merlot pendant les mois d'été secs, tandis que le gravier et le sable situés au-dessus assurent un bon drainage après les précipitations.

Le climat de cette région est plus proche d'un climat continental que du climat maritime du Médoc. Les précipitations sont relativement abondantes au printemps et généralement faibles en été et en hiver. Situé à l'intérieur des terres, Pomerol présente des conditions météorologiques plus proches de celles de Saint-Émilion, sa voisine, que de celles de la rive gauche.

Les cépages

L'assemblage du Clos l'Église est dominé par le merlot; comparé à celui de Pomerol, il contient une proportion inhabituellement élevée de cabernet franc et une petite quantité de cabernet sauvignon:

• Merlot, environ 80 %
• Cabernet franc, environ 20 %

Cependant, la composition variétale du vignoble et celle du vin en bouteille sont deux choses distinctes. L'assemblage final est déterminé après les vendanges, et les années où le Cabernet Franc arrive à maturité, il peut représenter une part bien plus importante de l'assemblage final que sa part dans la superficie totale du vignoble.

La vinification

La cave du Clos l'Église a été entièrement démolie et reconstruite après l'arrivée de la famille Garcin-Cathiard ; sa conception reflète leur volonté d'utiliser la gravité plutôt que des pompes pour acheminer les raisins et le jus.

La fermentation s'effectue dans des cuves en acier inoxydable thermorégulées de 55 hl.

Le processus de vieillissement qui suit se poursuit également en fûts de chêne. La durée de vieillissement varie selon les millésimes : elle est d’environ un an et demi lors des années à faible rendement et de deux ans complets lors des années à rendement élevé.

La récolte et le tri manuels des raisins ont également été systématiquement maintenus. Ces deux processus, ainsi que le système d'alimentation par gravité, ont été réintroduits par le propriétaire actuel dans le cadre d'une rénovation globale.

Un grand vin, un second vin

Le Château Clos L'Église est le « Grand Vin » de ce domaine, un vin rouge de l'appellation Pomerol, élaboré à partir de merlot et assemblé avec une part importante de cabernet franc. La production est limitée, compte tenu de la superficie du vignoble, qui s'étend sur 6 hectares.

Il existe par ailleurs un second vin, l'Esprit de l'Église, élaboré à partir de raisins issus de parcelles ne faisant pas partie de l'assemblage du Grand Vin.

Ces deux vins sont des rouges secs. Le domaine ne produit pas de vins blancs et ne cherche pas à élargir sa gamme de produits. Ce domaine produit exclusivement des Pomerol.

Ce qu’il faut savoir avant d’acheter : ces vins présentent une structure robuste et des tanins intenses ; les critiques recommandent généralement d’attendre la prochaine décennie pour qu’ils atteignent leur apogée.